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林佩在魏国公府待到下晌就回来了。

外面的广亮大门一关，穿过二道仪门，便来到岁月静好的后园。

海棠门洞透出山石池水。

陆洗从游廊上走来，穿一袭月白云纹袍，领口袖缘滚银狐毛边，头发只拿一根犀角簪挽住，目含笑意，一副富贵闲人的模样。

林佩接过手炉。

陆洗揽着人走进木屋。

屋子里暖意融融。

狻猊香炉吐轻烟，几上青瓷瓶里斜插红梅。

临窗软榻铺狐毛褥子，矮桌上散落几卷未合的书稿。

“今早你不在，礼部递来的帖子我叫童子替你收下了。”陆洗道，“十五宫宴之后醒园一带办灯会，我正好也想去，与你同道。”

林佩解幞头的手停下：“谁让你擅自收的？”

陆洗便替他摘去纱罗软巾，接着道：“参加一个灯会，怎么，还越了你的界不成。”

林佩道：“只是……”

去醒园一定会遇上杜家人，自从渠公被废，他和杜溪亭还没有私下的来往。

“乡情难负啊。”陆洗把林佩的披风拿来，挂到架上，掸去雪絮，“你要相信杜尚书他只是身在其位不得已而为之，换做是我，我也不会出卖乡党。”

林佩道：“我知道世情如此，整座京城谁都可以揭发渠公，他杜溪亭不可以。”

陆洗笑道：“但既然你也没有做错，就不必要躲着他，光明正大地去才是。”

林佩走到炭盆边，翻动了一下炭火：“你陪我去。”

陆洗道：“刚不都说了么，正好我也想去，偏你不认真听。”

林佩一笑：“你说话有时候听不得，一听就让人迷了心窍。”

除夕之夜二人在自家过。

林佩给两边的大门都写了一幅春联，给自己的是“静观梅影涵古意，闲听松涛养天和”，给陆洗的是“瑞雪盈门趋麟趾，春风入户兆吉祥”。

两边隔得甚远的府门同时换上春联，遥相呼应。

过路人并不晓得那一堵高墙之后是怎样的风情。

澹碧园挂起高高低低的灯笼，白雪映红梅。

陆洗和林佩利用休沐的时间一起动手给三只小猫安排了新屋——用竹子编成的“狮堂”形如缩小的亭子，四角飞檐下还吊着铜鱼挂坠。

三只小猫正是最贪玩的时候。

小老大最调皮，昨儿刚扯烂一匹上好的云锦，这会儿又蹿上藤架，把枝条全挠了下来；

小老二和小老三都是狸花，更配合默契，一个蹲在假山顶上把石子往下推，另一个在曲廊里追着滚动的石子疯跑，生生把青砖刮出几道白痕。

陆洗起初还会训斥一下，后来任其发展不再管教，什么坏了就叫人来修补什么。

林佩还是坚持给它们立规矩。

他先用鱼干贿赂小老大，让它学会打滚转圈，又教会小老二和小老三与人搭手。

京城沉浸在年节和睦的气氛中。

元夕，醒园的千盏明灯将夜色照亮，护城河倒映出碎金般的涟漪。

灯楼前人群熙攘，贵妇们鬓边珠翠熠熠生辉；假山畔三三两两锦衣公子执扇谈笑；朱漆亭台中，刚从宫宴回来的官员们卸下威仪，举杯对月。

林佩和陆洗二人并肩走入。

——“林相。”

——“陆相。”

京中名流陆续向他们致意。

林佩道：“你在桥上等我片刻，我去和老杜谈一谈。”