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范泉手里的笔应声掉落。

原来他身后这男子不是别人，正是微服到此的二品刑部尚书尧恩。

尧恩从平北府过来，亲眼看到了三座正在建造中的军营、十几艘运送粮饷的漕船、千余名工人以及不计其数运送辎重的马车。

紧接着，他又看到田边百姓闹事。

察觉事情紧迫，尧恩找到提刑按察使司，对主官范泉亮明身份。

范泉看到“刑部尚书”四字令牌，顿时吓得魂飞魄散，跪地迎道：“尚书大人，下官……”

尧恩摆了摆手，示意不必多礼，直言道：“范泉，这里的事情朝廷已经知道了，你现在戴罪立功还来得及，速带我去县衙查账取证。”

范泉一夜白了发。

他知道知县石文是布政使张济良的人，张济良是右丞相陆洗的人，而陆洗又是太后的人，层层关系堆叠，就算他催得再紧，石文也未必会听话。

果不其然，当他带着微服的尧恩连夜赶到县衙，看到的只有一本事先准备好的假账。

“石文，郊外那么多营地、漕船、军械，你难道真当本官是瞎子聋子吗？再看看你这账册，宣德小小一个县，怎会在两个月内花费五十万两银加固河堤？”范泉拍案斥道，“分明是你僭越职权，擅自营造，现在手下人办事不力惹百姓闹事，你还要狡辩抵赖，是何居心？”

“范大人稍安勿躁，下官已经去请张大人了。”石文道，“张大人的话，总能信得过吧？”

范泉回头看尧恩的脸色。

正是两边僵持之际，马蹄声从院子外面传来。

张济良穿着一袭绯袍下了马车，提灯往里走来。

石文上前拜迎。

——“宣德知县石文拜见张大人。”

张济良一点头，提袍迈过大堂门槛，迎面撞见尧恩。

范泉起身。

尧恩搬过交椅，缓缓坐下。

张济良面露惊诧。

石文才刚起来，见张济良一个踉跄，赶紧去扶。

张济良定了定神，推开石文，对尧恩行礼。

——“平北布政使张济良拜见尚书大人。”

一众官吏衙役俱惊，慌忙跪地请罪。

“张济良，听这位石知县说，你的话是最可信的。”尧恩拿起公文簿，低沉有力的声音穿透整个县衙大堂，“现在我也不问别的，就问你们为什么要把这十二个农民抓起来？”

“回大人。”张济良看了石文一眼，心下拿定主意，作保道，“刁民想借官府征地多要抚恤，石知县刚直不阿，反被构陷。”

张济良毕竟年已过半百，和指挥使董成一软一硬一刚一柔的配合了也有多年，不是没见过大阵仗，只是被尧恩突袭这一下略显惊惧，待缓过神来，还是有韧劲的。

尧恩追问：“官府征地，做什么用？”

张济良叹一口气：“大人这一路想必都看到了，也没有什么好隐瞒的，确实不是工部修筑河堤之事，而是巩固宣府一带军防所用。”

尧恩道：“你说什么？”

张济良往前半步，压低声音：“宣府历来是重镇，军营建造乃是都司董成一手操办，下官虽为布政史，却也难以干涉。”

尧恩闻言，眼中闪过一丝寒意，心中已然明白张济良的用意——张济良想把责任推到他无权追查的董成身上，拒交真实账簿，等朝廷北防政令正式下达，事情便有了转圜的余地。

“张济良，董都司那边我自会去问。”尧恩道，“但你身为平北布政史，总不至于对地方事务一无所知吧？”

张济良脸色微变，很快恢复如常：“下官纵知一二，实在难以插手，大人若决心要查宣德县的这本账，不妨直接找董都司问个明白。”

尧恩不再接话，把公文簿甩在案上，起身往外走。

他知道张济良不仅是在拖延时间，还意在用董成的身份和兵权压自己。

张济良道：“大人去哪儿？”

尧恩道：“去狱中见那几个农民，审问案情。”

张济良道：“大人。”