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陆洗笑道：“将军之言正合我意。”

闻远道：“但听你的语气，还有别的心事。”

远处一声鸦啼。

陆洗思忖片刻，开口道：“是啊，宣府大营兵源充足，粮饷也应能及时运到，别的都不担心，我想问的是秦老将军的事。”

事无完美，局面虽已稳定，军报传到北直隶，老将军秦招自调令下达后便一直称病不出，把河中卫所有的事务都交给副将代行。

陆洗今日找闻远便是商量解决问题的办法。

他一向注重用人，要用就要用到实处。他把秦招放在这个位置，首先是相信林佩说此人沉稳老练，其次是春蒐见面之时他已做出判断——只要把结解开，此人终可为己所用。

闻远从地上拾起一根树枝，随手折断：“秦家世代镇守边关，秦老将军年轻时也是敢打敢拼的猛将，之所以这样还得说到永熙十七年土木堡兵败。”

积雪在脚下咯吱作响。

闻远的声音低沉下去：“当时他还在右军帐下，他的长子秦骁跟着前锋部队去进攻，被围在三十里外的野狐岭，正是这时鞑靼骑兵奇袭土木堡，左军迟迟不援，城中百姓危在旦夕，秦招若分兵去救秦骁，右军大营必溃，若留下，尚能多保三个村落，两百户人家。”

陆洗止步回头：“他选择了后者。”

“是。”闻远叹口气，“军令是他亲手所下，秦骁在野狐岭战至最后一兵一卒，虽追封了军功，可从那以后他再不敢冒进，每逢战事必求稳妥。”

陆洗道：“白发人送黑发人，世间哀伤莫过于此。”

闻远道：“因土木堡之败，先帝从左军和右军之中专门分出后军都督府，命他为左都督，我为右都督。”

陆洗思忖片刻，问道：“被老将军保全的两百户人家之中有没有后来参军的？”

闻远道：“土木堡家家户户都要应征，我回去查一下军籍。”

陆洗道：“好，找二三十人出来，交给我。”

闻远道：“是。”

陆洗仰头把袋中酒饮尽。

酒液入喉，灼热直下胸腹。

“我把北京中的事情督办完就要去济南府迎接圣驾。“陆洗道，“届时路过河中卫，我去和老将军谈一谈。”

*

半个月过去，河中卫校场之上依然只有稀稀拉拉的几百兵丁在操练。

“将军，又逃了十几个。”百夫长低声禀报，“秦将军不在，也没人看管。”

副将叹口气，忽听外面号角长鸣。

一队骑兵疾驰而入。

正红的旗帜在风中翻卷。

陆洗穿过辕门，跃下马背。

随他而来的还有一支小队，队中二十八人皆是青壮年。

副将眯了眯眼，抓起军刀系腰：“快，立即通报秦老将军，说总督大人巡视军营来了。”

河中卫全体军官闻讯到场。

副将上前行礼：“卑职见过陆大人。”

陆洗扫了一眼面前的几张面孔，背过手道：“秦老将军呢？”

副将道：“老将军这几日……”

话音刚落，只见一个姗姗来迟的人影缓步走过校场。

秦招来了。

副将让出道，不敢说话。

秦招见到陆洗，问也不问，直接整衣下拜：“末将参见总督大人！”

“秦老将军。”陆洗连忙去扶，“你这是心中有气。”

秦招却开：“自调令下达，我一直卧病在床，没有训练好河中军士，有负大人的期望，该向大人请罪。”