暂栖心扉（第1页）
京都的风雪在宫闱惊变的数日后，终于显出疲态。铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地洒下几缕苍白无力的冬日阳光。然而，寒意依旧刺骨，空气中弥漫着劫后余生的沉寂与无形的紧张。林烬与沈砚奉皇帝（实为太子监国）口谕，“罚俸思过，无诏不得离府”，被变相软禁在京郊一处隶属皇家、名为“静思苑”的僻静院落。名义上是惩戒，实则是各方势力角力下的暂时隔离。
静思苑不大，几进清雅的房舍，一个覆着薄冰的小池塘，几株虬枝盘结的老梅在寒风中绽放着点点红艳。远离了皇城的喧嚣与阴谋的漩涡，这里竟有几分难得的安宁。侍卫把守在苑外，与其说是监视，不如说是隔绝外界的屏障。
入夜，苑内只点了几盏风灯。林烬拒绝了侍从的服侍，亲自在正厅燃起一盆上好的银骨炭。跳跃的火光驱散了寒意，也映亮了他眉宇间尚未散尽的疲惫与深藏的痛楚。沈砚则抱来了他的焦尾琴，置于窗边的琴案上，却并未弹奏，只是静静望着窗外沉沉的夜色。
两人对坐，炭火噼啪作响，空气中流淌着一种无需言语的默契，却也弥漫着难以言喻的沉重。贺帅的“死讯”，京都的暗流，十一皇子的境遇，还有彼此心中那沉甸甸的十年。。。太多情绪积压在心头。
“这里。。。倒是比铁门关暖和。”林烬率先打破了沉默，声音有些干涩。他拿起温在炭火边的酒壶，倒了两杯，将一杯推向沈砚。
沈砚接过温热的酒杯，指尖触及杯壁的暖意，也感受到了林烬指尖传递过来的、属于边关将领的粗糙与力量。“嗯。”他轻声应道，目光依旧落在窗外，“只是这安静。。。像暴风雨前的海面。”
林烬饮尽杯中酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖流，却化不开胸口的滞涩。他看着沈砚清俊却难掩苍白的侧脸，那在琴弦上抚过、此刻却安静搁置的修长手指，悬崖下风雪中那个倔强少年的身影，与眼前这个运筹帷幄、深不可测的琴师缓缓重叠。十年。。。整整十年！
“阿砚。。。”林烬的声音低沉下去，带着一种穿越时光的沙哑，“这些年。。。你是怎么过来的？”
沈砚握着酒杯的手指微微收紧。他没有立刻回答，只是将目光从窗外收回，落在跳跃的炭火上，仿佛那火焰中燃烧着过往的岁月。良久，他才缓缓开口，声音平静，却像冰层下涌动的暗流：
“昆仑山。。。风雪很大。师父。。。阁主，很严厉。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词句，“璇玑门的日子，清苦，却也纯粹。练琴、修心、研习典籍秘术。。。不问世事。我以为，那便是余生。”
他端起酒杯，浅浅抿了一口，清冽的酒液似乎也带着昆仑的寒意。“直到。。。我无意间在藏经阁最深处，翻到了一卷残破的《山河志异》。里面记载了镇北王府的螭纹佩，还有。。。关于前朝的一些秘闻碎片。”他抬起眼，看向林烬，目光深邃，“那时，我才知道，当年那个倔强说要‘变强’的孩子，竟是镇北王世子。而王府大火。。。恐怕并非意外。”
“我开始暗中调查。以游历为名，下山。才发现，山下早已换了人间。大肖朝堂腐败，权臣当道，北狄南倭虎视眈眈，百姓流离失所。。。所谓的‘河清海晏’，不过是个遥不可及的梦。”沈砚的语气带上了一丝不易察觉的嘲讽，“我一边追查王府血案的线索，一边目睹这乱世的疮痍。昆仑山上的清修，像一场不真实的梦。那‘河清海晏’的约定，像一根刺，扎在心里，越来越深。”
“后来呢？”林烬的声音带着压抑的关切。他能想象，一个无依无靠的少年，独自在乱世中追查血案、目睹苦难，是何等艰难。
“后来。。。我遇到了几个志同道合，却同样走投无路的人。有通晓百工却被贪官逼得家破人亡的匠人，有精通易容却被仇家追杀的江湖客，有满腹经纶却因直言被贬的落魄书生。。。”沈砚的眼中闪过一丝微光，“我们聚在一起，最初只是为了自保，为了互通消息。渐渐地，便有了‘鸽组’的雏形。天音阁。。。最初只是一个据点，一个掩护。我以琴会友，结交三教九流，收集信息，编织网络。。。像蜘蛛一样，在黑暗中无声地布网。”
他的语气很平淡，但林烬却能感受到其中的惊心动魄。建立这样一个庞大的情报网络，需要怎样的心智、手腕和在刀尖上跳舞的勇气？多少次九死一生？多少次在背叛与信任间挣扎？
“十年。。。我找了你十年。”沈砚终于看向林烬的眼睛，那双深潭般的眸子，此刻清晰地映着林烬的身影，带着一种穿越漫长岁月的疲惫与。。。执着，“每一个关于‘萧’姓的消息，每一份北境军伍的名录，甚至每一个脸上带疤的年轻人。。。我都不会放过。重州运河畔。。。看到你的第一眼。。。”他停顿了一下，声音更低，“玄甲浴血，眉骨带疤。。。还有那名字——林烬。我的心跳。。。差点停止。”
林烬的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他从未听沈砚如此直白地袒露心迹！那十年追寻的艰辛，那重州初见的悸动。。。原来并非自己一厢情愿！
“可‘格杀幼童’的报告。。。”林烬的声音艰涩。
“那报告。。。像一盆冰水。”沈砚的目光黯淡下去，“我把自己关在静室里，烧掉了那张画了十年的玉佩拓印图。。。我以为，我亲手埋葬了‘明宸’，也埋葬了那段过去。”他的指尖无意识地划过琴弦，发出一声低低的嗡鸣，如同呜咽。“直到。。。看到密报里你昏迷时呓语‘阿砚’，看到你营帐里供奉的螭纹拓印和‘河清海晏’。。。我才知道，有些东西，烧不掉，也埋不了。”
炭火噼啪，映照着沈砚苍白脸上那抹近乎透明的脆弱。林烬只觉得胸腔里翻涌着难以言喻的酸楚与怜惜。他的阿砚，这十年，竟是背负着这样的绝望与希望，独自在黑暗中跋涉！
“该你了，烬。”沈砚抬起眼，眸中带着一丝探究，一丝。。。期待，“你的十年。”