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隋霖道，“发丧路线已经定好，兹事体大，还是罢了。”
隋棠并不让步，“臣只有这么点要求，陛下若不同意，臣便只好随母入黄泉侍奉了。”
“阿姊莫要这样说。”隋霖安抚道，“且容朕同宗正处商量商量，明早定给您答复。”
“多谢陛下。”隋棠福身离开，回去章台殿守灵。
勤政殿中，诸人闻此话语，几番商讨后，择了一个折中的方案。
乃同意从章台殿梓宫出，走苍龙阙，过万春门，华林道，最后从阊阖门离宫。但是之后不走铜狮大街，而是走大禹街，出西北门前往邙山。
提出此议的是广陵王之孙，如今的宗正。
他道，“殿下约莫是同她外面的人手约定好了，彼时送葬路上，将她劫走。如此既全了她仁孝之心，亦保了她平安。但话说回来，更改发丧路线以表孝心，原也有过祖例，并不算过分；三来我们还不能与她弄僵。所以这个办法是最好的，宫中路线由她定，外头路线我们定。”
没有到翌日，勤政殿散会后，隋霖来章台殿守灵，便将这事同隋棠说了。
隋棠微怔，很快敛尽神色，只垂着眼睑谢恩。
隋霖拍了拍她肩膀，掩面隐去一抹笑意。
四月初一，太后发丧，天子送行，长女扶灵，入邙山陵寝中。
只是原本按照宗正处告示，在铜狮街两道送灵的百姓，却等了半日没有等到太后棺椁，后闻得原是太仆令临时卜卦，遂改道走了大禹街，从西北门出去了。
一时间，人群中数人目光皆投向乔装的郑熙。郑熙愁眉难展，只一个手势命诸人撤回。
这日歇罢，何昱在勤政殿暖阁中回报暗子监视到的情况。
隋霖饮了口茶，笑道，“不枉阿姊在蔺稷身边多年，总算学会些谋略了。只是她高估了自己，也实在低估了朕。好不容引她入笼中，焉能被她飞了！”
殿中点着龙涎香，沉馥而缥缈，他早早便已经麻衣，连腰间素巾都扯掉扔在了一旁。
这会起身隔窗望月，从博望炉中弥散的香雾或浓或淡将他包裹，模糊了面目，却掩不住凤眼中冷萃的光。
母后，和他相依为命了二十余年的母亲，临到最后却还摆了他一道，竟留旨意许阿姊不归。
她不回，朕便要死了。
你实在是偏心太过。
隋霖深深叹了口气，眉目变得柔和了些，“只是不枉您如此爱她，她到底还是回来了。”
他话语喃喃，出口即散。何昱在他身后并未听清，只当他在论政事，遂出口唤他。
隋霖没有回头，只抬了抬手，示意他退下。
*
头七法事之后，隋霖来章台殿看望隋棠。
隋棠行礼如仪，“陛下不来，臣也要去求见您了。”
“阿姊可有要事？”隋霖扶了她一把，姐弟二人在庭院中闲话。
自何太后去后，原本侍奉她的人都散了，院中新拨来的一批侍者，其中门边的八位侍卫都是当年隋霖训练的死士。
“母后头七已经过了，阿姊自当与您辞行。”
隋霖闻这话，转头有些不可思议地看向胞姐，心道她竟天真至此，然开口只道“阿姊就这么归心似箭？”
“阿母已不在，吾儿吾夫尚在千里之外，臣自然思亲心切。”
“阿姊说得有理。”隋霖点了点头，上下打量隋棠，“诚如阿姊所言，母后丧事毕，头七已过，您如何还穿着丧服？”
“且除服脱丧，换些鲜亮的，母后在天之灵瞧着也欢喜。”
院中草木萋萋，梧桐庇荫，牡丹正盛，仿若主人尤在，还是往日盛景。隋霖折来一朵姚黄，送给隋棠。
隋棠掀眸看他，不接也不说话。
“人都去了，再多举动都是给活人看的。阿姊若当真有孝心，就该在母后还有气的时候，早些归来，同母后一聚。说不定母后便也瞑目了。”
隋霖玩手中鲜花，近鼻轻嗅，嗅过即扔。须臾走去廊下，推开空荡荡的金丝鸟笼的门，往里头添水加食。
“照陛下这般言论，臣应该不回的。左右都是不孝，都是做给人看的，回来作甚！”
“后悔了？”隋霖往阶陛看下去，隋棠并不愿意接他目光，他也不恼，只动作轻柔地关上门，还不忘将栓条锁死，“这里头原本养着两只鹦鹉，乃朕送给母后解乏的，但母后将它们放出去了。也不一定，或是笼门未关牢，让它们逃了出去。但眼下不会了——”