第84章正文完（第1页）
第84章第84章三年
北方天寒，直至四月下旬，方才熄了火炕，将冬衣收入箱笼。此时，走南闯北的商队陆续抵达，稍作休整后，便满载货物依次出城，奔赴四方。
“要说如今这州郭家，可真是名副其实的簪缨大族。只苦了那些倒卖玉石的贩子，生生将市价抬高三成！我原想买个镯子给闺女作陪嫁，如今这价钱，却是凑不上了。”
“嫌贵？去买别家便是。郭家本就是太后母族，更是天子与相国的外家。如今天下最尊贵的三人同出一门，正所谓名声无价，就冲这三位，玉石便再涨两成，也多的是人求着买！”
“谁说不是？只恨我没长那前后眼，早知如此，当初囤上一些，如今转手岂不赚个盆满钵满？”
“说起可惜，谁又能比那位更可惜？只可惜了相国大人，英年白发，一片痴心啊。”
此话一出，车队里忽地静默下来。虽未直指其名，但商队走南闯北，消息最是灵通，皆知所言何人。
虽说已是旧事，但相国威势赫赫，连朝堂高官都噤若寒蝉，他们这些小民更是讳莫如深，至多也只能这般隐晦一提罢了。
马车外的谈天说地已转至何处美食诱人、哪方美酒醇香、何方风光独好，夹杂着阵阵爽朗大笑，引得人不自觉侧耳倾听。
“咳咳咳。”
一阵压抑的低咳将倚在窗边出神的女子惊醒。她脸上掠过一丝慌乱，忙倒了杯温水，屈膝跪坐在铺着厚厚被褥的地榻前，小心喂给半卧着的人。
“姑——我一时听入了神，没能看顾好兄长，请兄长责罚。”
女子接过空杯，见对方示意不再需要，便伸手探入被褥，逐一摸过那人脚边与腿侧的汤婆子与大琉璃瓶。
觉出温度不够，她利落地取出瓶子，将温水倒入瓮中，又从一旁小炉上提起滚水冲兑进去，再仔细塞回原处。整个过程虽熟练迅捷，她却始终微蹙着眉，强忍痛楚，收回身前的手指被热气熏烫得通红，不住相互摩挲着。
兰浓浓心中歉然，却疲惫得连开口的力气也无。那隔着厚布罩仍觉烫手的热水瓶子紧贴着她的脚心与腿侧，于她而言，却只余一丝微温。
窗外日光明媚，暖意宜人，她却身裹厚衣，覆着两床棉被，双腿仍如浸在冰雪之中，寒意彻骨。
而自去岁冬日伊始，这双腿便再难行走分毫。
她抬眼望向那无措的少女，温润的眸中漾开一抹浅笑，轻轻颔首。
所幸，老天终究助她。
未令她造下恶孽，便得一线生机顺利脱身。蒙旧识搭救，熬过最是艰难的时日。身边银钱亦算丰足，足以安身。
更所幸，她遇上了那时险些被家人卖入牙行的七丫，如今的明珠。幸她天生大力，在她骤然不良于行之时，方能有人扶持，免了她再冒险去寻旁人来照应的艰难。
身上寒意阵阵，止不住地打着冷颤，连呼出的气息都仿佛带着冰凉的薄雾。然而兰浓浓脸上，却是一片久违的轻松与宁静。
尤其在听闻那人竟已白发满鬓之后，万千心绪翻涌，最终只沉淀为一丝庆幸，她知晓，唯有他深信不疑，才会有此大变。
更知道，至此，她终于真正重获自由。
指尖轻轻抚过耳垂，那里残留着半片指甲大小的灼痕。纵使她事先用特制的藻泥涂抹全身，衣物也做了防护，终究未能全然幸免。可在那般滔天火势之中，仅被烧去些许发丝、留下这点微不足道的伤痕，已属万幸。
马车在颠簸中摇晃，兰浓浓不觉中沉入梦乡。待醒来，便与明珠就着车内小炉，将干粮熬成热粥分食。夜幕低垂时，二人便在这方寸车厢里相依而眠，共度寒夜。
途中，商队会在途经的城镇落脚补给。二人虽交了护送费，本不必始终困守车中，但一则人生地疏，一个是不良于行的病弱男子，一个是看似怯懦的少女，周身萦绕的弱者气息极易招来祸端。
二则兰浓浓亦不愿节外生枝，故而始终未曾下车，只由明珠偶尔下去更换净水，向商队采买些吃用之物。
商队的目的地是璞州。途经柳州时，已是五月中旬。兰浓浓由明珠抱下车，安置在轮椅上，出面与领队道谢作别——
续璋三年，新帝登基已逾两年，天下承平，四境安宁。
“周娘子今日气色倒好，可是要出门？”
兰浓浓梳着妇人发髻，仅簪一支素银簪，衣着简朴。脸上、颈间与手背皆仔细涂了暗色脂粉。她坐在轮椅上，对问话的邻人微微颔首，并未出声。
身后推着轮椅的明珠也只是怯怯一笑，将行李逐一搬上车后，便弯腰连人带椅稳稳抱入车厢，随即掀开车帘，向外间的邻里含笑点头作别。
马车随即碌碌起动，缓缓驶离了这处暂居的街巷。
三道弯胡同是柳州城外坊里一条再寻常不过的巷子，住的多是四方而来的外乡人，且多是短期赁居。人来人往，邻里之间自然也谈不上什么情分。