第3章（第1页）
高太监这才没话说，招呼了边上的长随，“领他们上内造处去。”话方说完，又瞥了如约一眼，“这位姑娘眼生得很，不是宫里人？”
如约说是，“奴婢是针工局的，受掌司委派，随杨典簿来送补子。”
高太监“哦”了声，“难怪没见过。”复又上下打量了一番，啧啧摇头，“好好的，怎么给派到针工局去了。要是在大内，上廊下家弹琵琶来，不知有多远大的前程呢，可惜了儿啊。”
如约的心顿时蹦了下，她是想进宫的，如果能成真，岂非少走了许多弯路吗。
可是不待她再多想，杨稳就接了高太监的口，笑道：“姑娘是针工局绣活儿做得最好的，这要是来了廊下家，张掌司非急死不可。”
高太监一听，显然很遗憾，“这还是针工局的顶梁柱呢，怪道押车也是你。算了，咱家就是随口一说，别多心。”复又摆了摆手，示意他们可以去内造处了。
内造长随在前面引路，如约仍是低着头，跟在杨稳身边。杨稳瞧了她一眼，知道她在想什么，小声道：“廊下家去不得，上那儿去，人就毁了。”
如约抬眼看他，他直视着前方，无情无绪道：“弹琵琶、弹筝、端茶送水、迎来送往，都不是好姑娘该干的活儿。那地方的宫女，一大半是太监对食，早就给糟蹋得不成样了。你进去，无非羊入虎口，还没等出头，恐怕已经窝囊死了。”
如约听了他的话，兴起的念头才灭了，总是没到最后的关头，不敢打这样的主意。宫里的太监虽被净了身，但他们扭曲的精神和不得舒张的欲望还在，比正经男人更可怕。就说死了的狗头灯，就是这类太监的榜样，小小内官监尚且如此，紫禁城里更为庞杂的太监群体，又会是怎样的呢。
只不过这是个留在大内的机会，平白放弃有点遗憾而已。
她微叹了口气，引来杨稳的安抚，“再等机缘吧，要上进，也得留着命。”
杨稳比她还小一岁，经历了巨大的磨难，心智远比同龄的人成熟。在他看来，自己遭遇的种种不能逆转，但心里绝不与太监为伍。太监是太监，他是他，他忘不了自己是怎么一步步走过来的，既要周全自己，也要保全她。仿佛两个被困在无人之地的囚徒，一个是另一个全部的精神支柱，绝不能看着她急功近利，误入歧途。
他眼里有深重的担忧，如约笑了笑，“你别发愁，我都记住了。”
他这才放心，一手扶住了板车上装载的东西，使了一把力，助小火者把车推进了延庆门。
内造处设在延庆殿，和体元殿隔着一道宫墙，东边就是西六宫。过了延庆门，往内一大片都是内造处的衙门和值房，里头好些太监往来，一见他们，带班的就上来打听，“狗头灯灭了，如今换你们了？那桩案子断得怎么样，逮住真凶了吗？”
杨稳对待任何人都透着一股温存，说话和风细雨地，一面交代小火者把东西搬进去，一面应付带班太监，“哪儿有什么真凶，是他喝醉了酒，自己不留神掉下去的。”
带班太监掖着手，歪着脑袋感慨：“我就说喝酒误事，有几回他进宫来办事，一张嘴，酒气能把人熏出隔夜饭。我那时候就让他少喝，他不听，到底死在这上头了，也是该。”
杨稳笑着，含糊应了几句。转头看，如约正站在车前经手清点交接的数量，那一丝不苟的样子透着端稳，看不出一点错漏。
领班太监顺着他的视线看过去，笑着和他打趣，“杨典簿器重她，打算好好栽培？”
太监里头也有行话，这种所谓的栽培还能是什么，无非是物色对食，找搭伙过日子伴儿。自打司礼监掌管了东厂，权势是越来越大了，就算他只是衙门里的典簿，对比一般太监也算极有头脸，足可以正大光明给自己找搭子。
可杨稳却赧然发笑，“没有的事儿，程爷别误会。”
领班太监一副心领神会的模样，“你们读书人，讲究个水到渠成。”边说边在他胸口拍了拍，“知道，都知道。”
那厢如约已经把补子清点了一遍，内造处入库还需要时间，便回身对领班太监道：“师父，上回永寿宫金娘娘发了好大的脾气，把做好的衣裳退回针工局了。我这几日照着娘娘的意思，把衣裳赶制出来了，求师父指派个人替我引路，让我给娘娘送过去。万一有什么不满意的，好亲口吩咐我，也免得来回传话出错，又惹娘娘不高兴。”
领班太监一听，嗯，是个周到的姑娘。原本他们内造处的人，就格外不愿意和永寿宫娘娘打交道，那是个没事找事的主儿，就说送去的首饰，蜻蜓簪子都能从眼珠子里挑出毛病来，责骂做得不仔细，没做出老琉璃的神韵。
仔细问老琉璃究竟该是个什么神韵，原来是眼睛里没打格子，不是复眼。还有那脑袋不能来回转动，差了一点儿，都不算过关的虫鸟首饰。
所以金娘娘的矫情，算是阖宫闻名，送件衣裳要冒好大的风险，闹得不好就给踢个人仰马翻。现在这个小宫人愿意去送，那不是百年难遇的好事吗。领班太监忙使唤起了跟前听令的人，“快快快，送姑娘上永寿宫去。”
小火者道是，上前比手，“请姑娘随我来。”
如约把包裹着衣裳的包袱托在手里，临走和杨稳交换了个眼色，便跟着小火者出了延庆门。
一路往南，过纯佑门进永寿门，迈进门槛的那一瞬，她的心都攥紧了。即便是眼睛不能乱看，她也知道，一墙之隔的养心殿里住着皇帝，这个时辰，那个杀光她全家的皇帝在做什么？在借着奏疏垂治天下？还是尝遍了珍馐，拿腔拿调地挑肥拣瘦？
不能想，想多了怒海沸腾，自乱阵脚。这时候须得平复心境，先应付好永寿宫娘娘是正经。
永寿宫的金娘娘来历，如约知道，她是内阁首辅金瑶袀之女，金阁老当初为晋王夺取天下，立下过汗马功劳。如今乾坤大定，该论功行赏了，金瑶袀便送女儿入宫，想着起码能挣个皇后的位份。