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他没有去看知雨脸上是什么表情，怕看到那张漂亮的脸失落伤心，更怕自己看到的会是反感与疏离。

不管是哪种，都会让他承受不住。

身后没有脚步声，知雨应该还站在原地，祁染并不意外，也猜到大概如此。

只是他匆匆走了几步，蓦然听见雨水中传来遥远的声音，清凌悠长，像雨水沁进心里。

“阿染，你还没有回答我，你是如何答复白相的。”

祁染脚步微微一顿，随后步子迈得更加得快，甚至说得上是逃跑一般仓皇离去。

门房很懂规矩，早在几人留饭的时候就套好了马车，祁染匆匆忙忙要往马车上爬，刚上去，又微微一顿，重新下了车，和前来相送的管事规规矩矩客客气气地作了个揖。

管事连忙回了一礼，“大人可是还有别的吩咐。”

祁染低着头，表情隐没在阴影中，“烦请老先生帮我通传一下相国大人，替我道个歉，就说，就说——”

他轻轻抹了下脸，声音比动作更轻，“我不能答应他，对不住，烦请他另请高明。”

他上了马车，倚在车内，慢慢吐了口气。

天玑司内静悄悄的，过了饭点后，一向是安安静静的。

老郭在轿厅等着，“亭主没和大人一起回来吗？”

祁染回答他：“白相留了人。”不算是找借口，每逢知雨登门，白相是必定要单独留人下来小谈一番的。

老郭也并不意外，只是看着祁染有些惊讶，“大人又喝酒了，亭主竟没劝着大人？”

祁染摇头，“不怪他，是我自己要喝的。”

“噢。”老郭笑道：“难怪大人走路摇摇晃晃，老远我就瞧着了，还以为大人遇着什么事了，原来是又贪杯了。”

老郭给他拿了伞，祁染在伞下看了一眼，今日应该是国师闻珧预言过的雨期最后一日，雨丝小了一些，大概到破晓时分就会停了。

在这边呆了四五天，算着时间，他也该回去一下了。

祁染对老郭道：“郭叔，我想告个假，回家一趟。”

老郭笑了笑，“左右没什么事，大人想回就回吧，只是大人可与亭主说了吗？”

祁染低声道：“回来得急，还未曾说过，郭叔，一会儿亭主回来了，你帮我跟他说一声吧，好吗？”

老郭本想说你们二人住在一个院子里，低头不见抬头见，不比让他传话方便得多吗。但看祁染醉态明显，声音又透着一分恳求，便点点头，“这是自然，大人不必客气。”

祁染走了两步，又忍不住退回来，心里唾骂自己贱得慌，“郭叔，我看亭主在席间也喝了些酒，夜里落着雨凉得很，一会儿亭主回来，得让他喝些姜汤暖暖身子才好。”

老郭笑道：“自然，都备着呢，大人的我已经遣人送进屋里了。”

祁染在轿厅踌躇片刻，老郭问他：“大人还有别的吩咐吗？”

“没事。”祁染抹了下脸，“我先回去了。”

路上，东阁在遛弯，见着祁染便打趣，“先生这是和南亭吵架了？怎么看着怪难过的。”

祁染急着回房，捏着右臂的袖子，“阁主说笑了，哪儿有。”

东阁笑吟吟点头，“人生短暂，须臾一遭。许多事情不必为难自己，尽力一试，总归不留遗憾。”

祁染觉得她话里有话，但一时片刻也来不及深想，说了两句后便回银竹院了。

掩上房门，他才松了口气，背靠着墙慢慢滑坐下来，借着月光掀开自己右手的袖子。

果然，右手的手指已经齐齐消失到指根处了，但这次消失的速度比之前缓慢了许多，没有之前那么骇人。

他深呼吸一口气，心境却忽然松快了下来，整个人缩在墙角，慢慢地笑出了眼泪。

少年时代，白简深夜打包行李准备离家的身影，和千年前的白茵重叠在了一起。

两个姑娘不仅长着同一张脸，连沉静外表下绝不安于现状的心气儿也如出一辙。

她们不是甘心穴居于巢内的鸟，理应飞向更宽广的蓝天。

就这样吧，这样很好，他没有答应白相的请求，不仅是为了白茵，也是为了自己心之所向。

对他人，他尚可隐藏自己内心。但对自己，他很想坦诚一次，哪怕这辈子只有这一次也好。他不想再勉强自己去做不愿做的事。

皆大欢喜，哪怕这个决定会导致自己消失也好。