3城（第1页）

这听上去太过荒诞。

出于谨慎，秦三响缓过一口气后，我陪它沿标记返回来时路。

行至中途天色已暗，城中风雪又复盛，渐渐难识五步开外，我吹了火折，借狐狸尾巴挡风。

赤红的毛淆着赤红的焰，映得棘条上刀刻的标记一片血色，活似裂口伤痕。

临到还剩最后一个标记时，狐狸停下脚步，有些为难地转头看我。

“尾衔。”秦三响说，“我……”

“你等着就行。”我说，“鬼打墙也好，弄虚作假也罢，既然心中恐惧，便不必勉强。大不了我死这一遭，你天亮后再来寻。”

秦三响大受感动，狠狠舔了我一口。我没防备，险些被这后脑的力道掀得栽倒。

“秦三响！”

罪魁祸首却将尾巴晃个不停，推着我再走了好几步，催促道：“快去！”

愈往回去，城中愈是白雪漉漉，风却不知何时停了，四下安静得可怕，我能清晰听见自己的脚步与呼吸声。

秦三响先前留下的脚印大多已经被雪掩埋，我踩着那点微薄的痕迹，摸到了最后一条刀痕，继而高举焰火，照向高处——

藤。

无数暗色的藤、棘生的藤，爬满我目之所及处。棘藤的尖刺留不住积雪，雪滑落后徒留水痕，叫死掉的藤条宛如活物般，在月下泛起冷腻的光。

倏忽风起，棘藤密密拍击石壁，刮擦声里寒光淋漓。叫人闻之牙酸、观之胆颤。

正如秦三响所言，哪里还剩什么城门？如今连石墙都快被彻底掩埋掉，偏偏棘藤仍不安生，风声陡转雪粒扑面，竟有棘藤借机直直向我荡来！

我当机立断，一把抛出了火折。火趁风势猛地高燃，焰色炙过，就见棘藤松垮垂落，颓然断作几截，焦黑蜷屈。

然而火折所剩不多，强攻硬扛皆非上策。趁流风暂歇，我拔腿就跑，将那面乌沉沉的藤墙甩在身后。临到途经秦三响，我也没放缓脚步，只一巴掌拍在这狐狸脑门上：“走！”

秦三响蹿身而起，随我一起奔逃。它身形颇长，一跃抵我三步远，因而虽然瘸了条腿，跟得也不算太吃力。

“尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？”

我说：“佛堂。”

无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。

赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。

秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？”

“不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。”

“恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？”

我点点头。

恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。

恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。

“讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？”