欲雨（第2页）

“是么？你倒心怀旧主！”突来的疾厉声仿佛千斤重锤，砸得琼枝双腿一软，“噗通”直跌跪下去。

琼枝仓皇摇头，脸上的红晕瞬间褪成惨白，直呼“冤枉”，额头磕在冰凉的地砖上，“咚咚”作响。

“既然你没想好，我便替你想一个。”宋清徵的声音复又平静下来，“你告诉她，就说昨日舒月私盗我的银钱，现下院里重新调换差事，而你……已升为三等。”

什么？琼枝讶异地抬起头，额上红印鲜明。她怔愣半晌，吊梢眼里交织着惊疑与狂喜。心底蛰伏的欲望骤然压过了不安，所有的摇摆纠结在此刻烟消云散。琼枝不再畏缩，双手重新叠地，身体伏得极低，声音似破釜沉舟般：

“奴婢领命！”

……

葳香院内，柳氏亦得了宴请的消息。她左脸虽痛楚稍减，肿胀却未消，依旧无法见人。她叹了口气，气息牵动伤处，又是一阵龇牙，只得让玲珑去请五姑娘宋清兰。

“母亲，明日设宴，女儿想带大姐姐一同招待女客，可好？听闻各府亦有庶女前来……”

“不可！”柳氏牙关不便用力，才说句重话便牵得伤处剧痛，脸皱成一团。宋清兰见状，忙将后面的话咽了回去。

“你若不喜应酬，便还让刘妈妈去支应，莫惹你祖母不快。”柳氏喘息片刻，待痛楚稍缓，又打起旧日主意。

宋清兰闻言撅起嘴，恼气道：“若如此，岂不失礼？此番宴请皆是京中有头脸的官眷，再说又不让大姐姐上正厅，只需她陪着那些庶女在园中顽罢了。横竖祖母不去后花园，女儿偏要带上大姐姐！”言罢，她站起身来，气鼓鼓地像条嗔鱼。

柳氏见她欲走，拍桌急道：“你非要气死我不可！我这是哪辈子欠的债……”话音未落，宋清兰已抬腿离去。玲珑侍候柳氏草草盥洗罢，也悄声退出。

……

玉香趁着月色溶溶，匆匆行至西墙根僻静处。玲珑已在冷风中等待多时，手心却因紧张而汗湿。

“这是三日的分量。”玉香将一个油纸小包递给玲珑，随即抓住她的手腕，压低声音问道：“我们姑娘要的东西，可寻到眉目？”

玲珑用帕子裹住纸包，摇头低语：“二夫人的脾性你也知晓。我虽在她卧房床屉里瞧见过那东西的影子，可实在难以下手。那钥匙她整日贴身戴着，银链子缠在腕上，连就寝也不曾摘下。”

“那便只能拼一把了。”玉香眼神一凛，“明日趁宴席纷乱，你务必将她引出葳香院，越远越好。届时大姑娘会带人来接应……”两人的身影在斑驳的墙面上拉长，低语声融入夜风，几不可闻。

夜凉如水，惊起的寒蝉在草丛深处发出断续的“咝咝”声。

……

琼枝向西走了约一刻钟，恰遇玉香迎面而来。“玉香姐姐……”琼枝唤住她。

玉香停步，听完琼枝带来的消息，眉梢微挑：“如此说，张嬷嬷岂不是失而复得，重掌了大房银钱？”

“是……三姑娘疑了舒月姐姐，便提拔了下面人。我已升了三等，调换至小厨房打杂了。”

“这倒是个好差事。”玉香唇角微勾，“你爹手中银钱已快输尽，你那继兄闹着要分家。不出一月，大姑娘自会助你赎回那些嫁妆。往后在小厨房，耳朵放亮些，眼睛擦明些，好处……自然少不了你的。”

悬高的月亮被薄云半掩，时隐时现。琼枝从西径行至开阔处，见栖蝉院窗棂透出的灯火，依旧明亮温暖。

“这是姑娘遣人加急办妥的，你好生收着罢。”芙云将一个沉甸甸的匣子递给琼枝。琼枝打开一看，内里竟全是她娘亲遗留的旧物，眼眶瞬间一红。芙云又递来一页薄纸，上头盖着鲜红的官府大印。琼枝不解抬头，芙云将纸在她手心摊开，一字一句清晰地念着那赎物凭证的字样。

琼枝的眼泪终于决堤，她紧紧攥着那张薄薄的凭证，喉头哽咽：“姑娘歇下了么？奴婢……奴婢想亲自去磕头谢恩……”

芙云眨眨眼，温软的手轻轻覆上琼枝冰凉的手背，柔声安抚道：“若说谢，咱们做奴婢的，唯有忠心侍主，方可报答姑娘万一。你被家人所弃，又被人拿住把柄，这才彷徨无依。可你真正的主子，是姑娘啊。何必舍近求远，甘为他人手中之刀？”

这番温言软语如暖流注入心田，琼枝泪落如雨，多年的委屈与心酸在此刻冲破堤防。芙云轻轻拍抚着她的背脊，烛光静静流淌，将两人的影子拉长，融在温暖的房间里。