危局（第2页）

仿佛对方要的，就是让杀手死在她面前，说出那句话，留下这片指向不明的“证物”，好在她心中埋下猜疑的种子。

究竟谁才是真正的黄雀？

……

一夜过去，腊八五豆节的气氛渐浓。府中针线房灯火通明，为即将入宫进选的两位姑娘赶制新衣。各色应节的五谷、彩线、香药源源不断地送入栖蝉院。

宋清徵避开繁复华服，选了身雨过天青色云锦宫装，发饰仅用一支简洁的白玉簪并几朵小米珠珠花，力求清雅。

她将心思放在“巧慧”二字上。细细研读过《齐民要术》后，决定以五色丝线绣制一套五谷香囊，内填对应谷物香料，每枚皆蕴含祥瑞祈福之意，针脚细密，图案古朴。

这日午后，宋清徵刚调好香囊穗子，便听到门外通传：“大姑娘来了。”

宋清芜袅袅婷婷地走了进来，一身娇柔的杏粉色夹袄衬得她容颜白皙。

她目光扫过案头的《齐民要术》和几上已近完工的精巧香囊，唇角含笑，带着恰到好处的赞赏：“三妹妹好雅兴，这香囊制得真别致，寓意也好。”

“大姐姐过奖。”宋清徵放下针线起身让座。

宋清芜并未落座，莲步轻移至书案旁，袖口状似无意地拂过摊开的书页，声音带着刻意的亲昵：“三妹如此用心，姐姐替你高兴。只是有些事，光靠埋头苦读怕是不够的。譬如当年大伯母留下的嫁妆铺子……我那位嫡母打理多年，账目盘根错节，纵使妹妹有心，怕也难以入手。若想理清，少不了要些‘门路’。”

她抬眼，目光盈盈望向宋清徵。

宋清徵心头微动，面上不动声色，静待下文。

宋清芜轻叹一声，眼中稍闪怨怼：“我虽没福气，生母早逝，却也知这深宅大院里，有些人的手伸得太长，连故去之人的一点念想都要克扣殆尽。”她话锋一转，声音压低，“明日宫宴，人多眼杂……却也暗藏机缘。若能得遇一二，或许比埋头苦查十年都管用。”

她顿了顿，又换上温婉笑容，“当然，三妹宫规习得最是精熟，若到时哪里拿不准，姐姐厚着脸皮来讨教，妹妹可别嫌烦。”

宋清徵眼底掠过一丝不易察觉的冷光。这递来的橄榄枝，内里未必不是算计。

然而柳氏母家势大，晋王侧妃亦难撼动，如今她确实需要更多助力。

敌人的敌人……

“大姐姐言重了。”宋清徵唇角弯起极淡的弧度，眼中却无甚笑意，“宫规繁琐，互相提点本是应当。至于旁的事……”

她微微一顿，目光平静地与宋清芜对视，“若真有‘机缘’，想必也是天意使然，顺势而为便是。”

她将“机缘”二字说得略重。

宋清芜眼中闪过了然，笑意更深：“三妹果然通透。那姐姐往后便只向妹妹讨教了。”

得了这模棱两可却留有余地的回应，她心满意足地告辞离去。

……

柳氏被禁足在葳香院，如坐针毡。婆母的敲打犹在耳边，大房那贱种又步步紧逼。她阴沉着脸靠窗坐下，看着玲珑指挥若定地吩咐小丫头收拾给母家的丰厚节礼箱笼。

“都仔细着点！太夫人赏的青玉如意用软缎包好放最上面！给舅老太爷的徽墨、舅太夫人的苏绣枕顶，一样都不能乱！磕碰了仔细你们的皮！”玲珑声音清脆利落。

柳氏眼神阴鸷，从袖中掏出一个不起眼的鎏金熏球。熏球小儿拳头大小，镂空缠枝花纹之间缀着几粒极小的金铃，摇晃时几不可闻。她眼神微动，对玲珑招手。

玲珑会意，立刻放下手中活计，快步走到柳氏跟前，躬下身，屏退左右。

“这只熏球，”柳氏声音压得极低，眼底透出狠厉，“务必亲手交给柳府门房的富管事。告诉他，‘雀鸟惊飞，巢穴需固’。富管事自然明白。”

玲珑心头一凛，肃容应道：“夫人放心，奴婢省得。”她小心翼翼将那只熏球单独用厚实的锦帕层层包好，贴身收进内袋。

节礼箱子抬上马车。玲珑坐在车内，怀揣着那枚冰冷的熏球，心事重重。

与此同时，关于宋清徵的流言，如同初冬带着毒刺的霜气，悄然在宋府下人堆里蔓延开来。

“……听说没？三姑娘生来克母！大夫人的嫁妆，她一沾手就成了空箱子！连库房的老鼠都嫌弃！啧啧，邪性得很！谁沾谁倒霉！”

“何止克母！从前都说三姑娘是根‘冰木头’，谁想她憋着不吭声，心眼儿却忒多，阴得很！当着太夫人的面儿就敢顶撞二夫人，仗着要入宫，心气高着呢！连亲婶娘都不放在眼里！”

“要不说她命硬！克亲！克得大老爷大夫人早早没了，如今又想克府里的运道！二夫人管家这些年，府里太平无事，她一来就鸡飞狗跳！这种命格，送进宫去，别连累了老太爷的官声……”

这些窃窃私语，如同阴暗潮湿角落里滋生的蚊蚋，在府中窸窣作响。