危局（第1页）
确认无人注意，宋清徵方将那片染血的纸笺收入妆屉最底层的小格中。暗格落锁的轻响，在寂静里格外清晰。她这才起身，前往芙云居住的耳房。
耳房里刚点上灯，昏黄光晕映着芙云苍白的侧脸。她左臂裹着的厚厚纱布，已洇出一片刺目的暗红。见宋清徵推门进来，她挣扎着想撑起身。
“快躺着！”宋清徵快步上前，轻按住她未受伤的右肩，自己顺势在床边小杌上坐下。眼底的疼惜与后怕，在摇曳烛光下分明。
“姑娘，奴婢不打紧，不过是些皮肉伤……”芙云声音微弱，透着疲惫，却努力想宽慰她。
“别说话。”宋清徵语气低沉。她拿起旁边小几上温着的药碗，舀起一勺深褐色的药汁，仔细吹了吹，才递到芙云唇边，“是我大意了。往后不可再这般逞强。明日，便让舒月悄悄去寻可靠的牙婆，不拘价钱，务必要买来两个身手好、嘴严清白的武婢。绝不能再让你以身犯险。”
芙云就着她的手喝下药汁，苦得直皱眉，眼中却燃起光亮：“是，姑娘。奴婢定会尽快养好。”
“安心养伤，院里的事一个字都不许操心。”宋清徵喂完药，用布巾替她拭去唇边药渍，语气斩钉截铁，“农宅的事，你和舒月都烂在肚里，对谁都不可再提。马氏那边……但愿她足够聪明。”
芙云重重点头，眼中盛满全然的信任与坚定。
安置好芙云，宋清徵回到自己房中。白日里搏杀的惊悸、绿衣暴毙的惨状、杀手临死前喊出的“晋王府侧妃不会放过”，如同冰冷的潮水再次汹涌袭来，几乎将她淹没。
她走到窗边推开一道缝隙，凛冽的夜风倏地灌入，吹得烛火摇曳，也让混沌的头脑稍得清明。
“晋王侧妃王芊芸……”宋清徵低语，指尖无意识地在冰凉的窗棂边划过。
信阳侯府根基在西北，卢侯爷如今手握两万边军。而王芊芸之父王烈，最近才从七品武官擢升为兵部郎中，根基尚浅。
晋王萧世桀纳娶王芊芸不过两月，正需卢家西北军力作为臂助。柳氏攀上卢家，卢家又通过王芊芸这条线，试图深入晋王势力……
杀手临死前喊出这个身份，是警告？还是有人刻意搅浑水，引她去撞晋王的刀口？
门帘轻响，舒月悄步进来，脸色凝重：“姑娘，刚得了信儿。白日您出府后，太夫人为着库房空箱和松江棉布账目的事，私下又把二夫人唤去荣安堂盘问了一通。”
宋清徵目光一凝，转过身来。
“二夫人依旧咬死是下人疏失，还反口污蔑姑娘无事生非，搅乱府务，其心可诛。”舒月语气愤懑，“太夫人虽斥责她管家无方，勒令她半月内厘清旧账，但终究压了下来，未施重罚，连禁足都未延长。听说二夫人出来时，脸都青了，在葳香院发了好大的火。”
果然如此！宋清徵心头最后一丝侥幸也彻底熄灭。柳氏能如此轻易躲过老夫人的责难，绝非仅靠柳家那点根基。晋王侧妃这层看似薄却代表着天家威势的庇护，才是老夫人投鼠忌器的根本！
对手的势力和手段远超预想。
……
次日习学宫规结束，众人散去。宋清徵捧着一叠誊抄好的册页，缓步走向正在收拾器具的郭嬷嬷。
“嬷嬷，”她声音平和，带着请教意味，“昨日整理库房旧册，又发现几处小笔亏空，年代久远难查经手人，想来是积年陋规，倒也不必深究。”
她将册页放在郭嬷嬷身侧案几上，指尖状似无意地点在其中一页记录模糊的条目上。
郭嬷嬷眼皮未抬，手上动作不停：“些许陈年旧账，三姑娘不必纠缠。老身昨日已言明，遴选在即，心思当放在正途，切莫为旁枝末节耗费心神，损了身子，耽误大事。”
宋清徵目光沉静，语气放得更轻，带着一丝恰到好处的感激：“嬷嬷说的是，清徵谨记。只是想起前两日库房之事，若非有人暗中相助，清徵怕是难以自证清白……”
她刻意停顿，语速放缓，目光直视郭嬷嬷，“还有那张指点迷津的纸团，清徵心中，实是感念非常。不知是何人援手？”
当“纸团”二字吐出时，郭嬷嬷整理袖口的手指几不可察地顿了一瞬，动作有刹那的凝滞，却依旧未抬头，只是周身的气息瞬间冷硬了几分。
“三姑娘慎言！”郭嬷嬷声音陡然转冷，带着宫嬷特有的威严，“老身只知奉太夫人之命教导规矩、协理府务。什么暗中相助、什么纸团，一概不知！姑娘莫要妄加揣测，更莫要再提！以免惹祸上身！”
语气斩钉截铁，带着决绝的警告，将所有的试探彻底封死。
宋清徵微微垂首，掩去眼底的了然：“是，清徵失言，谨记嬷嬷教诲。”心中却已雪亮。郭嬷嬷此刻的反应，已足够印证她的猜测。
夜深人静，栖蝉院内烛火摇曳，映照着宋清徵沉思的侧影。她独坐案前，从带锁的小格中取出那片染血的浅蓝色纸笺。暗红的血迹早已干涸发黑，如同狰狞的伤疤覆盖在她名讳之上。
她将纸笺放在灯下，又取出自己的浅蓝庚帖。指尖细细摩挲、比对。庚帖用纸细腻光滑，纹理均匀。而染血纸笺，颜色虽初看相似，质地却明显更为粗糙，边缘甚至有细微的毛刺，绝非府中或世家惯用之纸。
这刻意模仿的劣质品……
宋清徵心下一沉，一股寒意悄然攀升。杀手袖袋里，为何特意缝着这样一片写她名讳、刻意模仿庚帖用色却质地粗糙的纸笺？是命令者故意放置？再借杀手之口喊出“晋王侧妃”，让她误以为是柳氏借晋王势力除掉她？
甚至更深一层，倘若她昨日被杀死，那这浅蓝纸笺便可作为“证据”，将罪责扣给信阳侯府或柳家？
思及此，另一个推测则更令她忌惮：农宅柴房内，她与芙云两个弱质女流，竟能击杀训练有素的杀手……这本身，是否也透着刻意的“成全”？