故人的选择（第1页）

达勒姆城堡伫立于维恩河东岸的高地上，石墙苍灰，斑驳如旧经书的封面，正门拱顶高挑，镶嵌着纹章和拱形的窗户。门前是一道石桥，两侧护栏外是层层叠叠的台阶式防御结构，远远望去仿佛一只巨兽，高高在上地俯瞰全城。

何因挽着谢泽的胳膊，一步步踏上石桥，走入城堡。一位身着墨绿毛呢长袍的仆人迎了上来。他头戴黑色软毡帽，胸口别着银质徽章，腰间悬挂着记录用的小皮册与鹅毛笔。谢泽似乎已经明白了他的目的，不疾不徐地取出请柬递给他。何因也顺势侧头望向谢泽。说来不过一周前，她才在博物馆谢泽初次碰面，而今却同他并肩走入另一个时代的城堡。她感觉谢泽与在博物馆时有些不同了，但并不是因为他顶着马修面容的原因，而是另一种说不出的感觉。

门吏低头查看了请柬，神情立刻变得恭敬，躬身引二人入内。大厅前方，身着红黑披肩的通报人站在石柱旁，朗声道：“切斯特的石匠师马修·瑞文，及女伴到。”

何因第一次听到谢泽这个身份的全名，一下没忍住，差点笑出声来。她连忙抬手用折扇掩住面容，凑近谢泽低声说：“瑞文，你起这姓是认真的吗，当河流讲的那个river？你不是神秘博士看多了吧？”

谢泽面不改色，目视前方，低声道：“注意点自己的形象，他们都在往我们这看。”

何因尴尬地轻咳一声，抬手扬起折扇，端出一副从容不迫地扇风的模样，顺势调整步态，带着几分装出来的优雅，跟着谢泽踏入宴会厅。

晚宴是以“庆祝大教堂双塔竣工”为由举办的，宾客大多为教区内的高阶神职和贵族封臣。宴厅顶端悬挂着灯枝，燃烧的灯烛，将长桌上的银器照耀出了落日的光辉。主教与伯爵尚未现身，厅中众人便三三两两围成小圈交谈。何因与谢泽因为面生，引得几人前来寒暄。谢泽介绍自己是来自切斯特的石匠师，姓氏寻常无奇，何因说话带又带着股奇怪的口音，众人礼貌性地客套两句后，便又回到了原有的圈子。

何因压着声音抱怨：“反正你的身份都是假的了，为什么不干脆编个更体面的？”

“因为只有无名小卒在完成任务后销声匿迹，才不会有人注意。”

何因撇撇嘴，喝光了银杯中的果酒：“话虽这么说，可人家都懒得多看我们一眼，我们哪有机会接近主教和伯爵？”

谢泽没有回答，只是望向大厅深处，那里，一个仆从正快步走入，与站在主座旁的侍者说了些什么。

“机会来了。”谢泽说。

话音刚落，便听引宾者高声宣布：

“达勒姆主教阁下——以及切斯特伯爵大人——莅临！”

人群迅速静了下来，随即响起一片掌声。

主教缓缓踏入宴厅，他身着一袭白底金边的主教袍，肩披绣有葡萄藤与十字架图案的披风，面容严峻如圣殿的石雕。走在他身后的切斯特伯爵，身穿靛蓝双排扣外袍，头戴饰有羽毛的软帽，面容丰润却并不和善，手握着象征爵位的黑檀手杖，步伐沉稳。伯爵身后跟着一位低着头的少女，穿着一袭银灰色长裙，裙摆层层叠叠，在蜡烛的映照下闪着柔和的光。她整个人却显得十分拘谨，仿佛一件被陈列的珍贵器物，精致却失去了生气。

而就在那少女略微抬头转身的瞬间，何因惊住了。那分明是几日前，在溪边与她交谈过的玛丽！

主教这时略微抬手，宴厅中原本的喧哗顿时归于安静。他清了清嗓子，语调平稳而庄重地开口：“诸位，今夜我们齐聚于此，为了庆祝达勒姆最伟大的圣工暂时告一段落——”

他顿了顿，视线扫过人群。

“——但诸位也许已留意到，大教堂尚不完美。”

此言一出，原本安静的宴厅又泛起了细碎的私语声。主教抬手示意安静，继续说道：“中央塔楼，这座圣殿的灵魂与核心，尚未动工。因此今晚，我要为诸位介绍一位人物，他将承担起这至高的荣耀，成为中央塔楼的总负责人。愿他之手，令主之殿永不倾颓。”

说罢，他缓缓抬起手，指向何因与谢泽所在的方向。

“——来自切斯特的石匠师，马修·瑞文。”

一时间，厅中所有目光齐刷刷落在谢泽身上。那些先前还因他出身无名而不屑一顾的贵族和教士，现在皆是面面相觑，一些反映迅速的人，脸上已堆起了讨好的笑意。

谢泽仿佛并未注意到这些目光，正了正衣襟走向主教。他单膝跪地，恭敬地从主教手中接过象征着权力与责任的雕花铜钥匙，随即起身致礼。

主教满意地点点头，话锋一转：“除此之外，今夜还有一桩佳讯。”