第02章（第2页）

*

小时候的事，连华已经记不太清。

那是个雨天。

龙武军冲入府门抄家。

老仆壬叔把他打扮成一个女孩儿，在刀剑之下带他逃离汴梁城。

还没到芜州老家，他就得知父母和两个兄长死了，确切来说，国子监祭酒连安满门抄斩，在世人眼中他连华也已经是一个死人。

他跟壬叔投奔冷夫子那年只有六岁。

冷夫子是他父亲的故人，在芜州老家做私塾先生。

“你父亲，唉。”冷夫子如鲠在喉，捏了捏他瘦弱的肩膀，擦去眼泪，露出慈祥的笑容，“以后不要再去想你的父母了，这儿就是你的家，你叫冷奕。”

连华刚到冷家的头几年过得不错。

壬叔的身体还硬朗，院子里别的小孩不敢欺负他。

冷夫子待他如己出，除了不让出远门以外，该学的诗书礼乐一样也没有落下。

可是天有不测风云，六年之后壬叔病故，冷夫子不久也与世长辞，他生活中的两座靠山骤然崩塌，一下子待遇就差了许多。

冷家人一直都当他是冷夫子的私生子，主母虽明面上没说，但私底下的克扣让他很快就明白得尽快搬出去自立根生，才能免受寄人篱下的眼色。

他的身体不好干不了粗活重活，所幸写得一手好字也有些文采见识，从帮邻里代笔开始，渐渐在街坊传开名声，每月收的银子养活自己不成问题。

长兄冷青听说以后，却把他叫到堂前一顿训斥。

——“冷家虽不富裕，哪里就缺这点钱养活你？等几年我给你在县里谋一份差事，现在就安心待家里不许再代笔，传出去不好听。”

这番话看似为他好、却最是无情。

冷青才华平庸，无论是考书还是教书的本事都没能超越冷夫子，很早就放弃求取功名成了家，在当地一位县官府中做事。

而连华这年十三岁，什么都好，就是不能对未来有一丝的念想，只能以庶子的身份寄人篱下，在冷家人面前时刻保持感恩的笑容。

他不被允许参加科举。

这是冷夫子临终前对他的叮嘱——不问过往，不入仕途，不求功名。

他原本也想通了，此生就在这弹丸之地混日子得了。

偏偏那一日，他在酒肆照例点上一壶清酒，酒性正浓时听见旁边两位书生高谈阔论，忍不住加入进去，大言不惭地赠了书生们一首酸溜溜的诗。

——《七月十五醉仙楼送周子孝赴芜江》

书生见他稚气未脱就有这等文采，道是吉兆，郑重其事地记在了心里。

第二年春天，全县张灯结彩。

县官带着牌匾来到冷家。

连华跟着冷青等人一同到堂前接待。

县官道：“今年我县考生周子孝进士及第，任为开封府大理评事，这是他答谢乡里的礼单，其中有你们家。”