第 74 章 第七十四章 蝶花美人图中（第10页）
巩乡长拱手：“断丞渊博，实实令卑职钦佩，受益匪浅。卑职亦曾略略听闻此说，如斯推想，那些强人蛰伏城内，必得掩饰妥善。谁会怀疑一个慈眉善目的老太太？谁能想到伊竟是一位大王奶奶？”
冀实笑道：“如此却更合书家风味，不知后来可入白先生著作？”
桂淳咧嘴：“回大人话，惭愧桂某没看多少书，不知有没有。”
冀实道：“无事，捕头先请继续说，吾等听一番本源故事。”
桂淳喝口水，抱抱拳，再又继续。
卖饼老太通过另一位中间人，将万蕙心推荐给尹夫人，万蕙心有照顾瘫子的丰富经验，尹夫人让她试了一下工，十分满意，将她留下。
万蕙心伺候着尹员外，一面留心计算员外夫妇携带的钱财家私，传信给卖饼老太。卖饼老太对她特别满意。
岂料算盘还没打响，晴天便降霹雳。尹员外真的是位有来历的老爷，乃江宁城一位大儒。卖饼老太一伙强人以为暗算了员外家送信的家人，谁知此人跳水未死，潜水逃生后向尹老爷的一位门生求救，此人竟是临近州府的知州。尹老爷本打算在此游玩之后，再去见学生，给他个惊喜，哪知竟生变故。知州即派人来接老师，并报知本城有悍匪，联合本城搜查剿除。
卖饼老太一伙是外来的，遭本城帮派举报。万蕙心以为自己要完了，谁知竟没事。本城帮会怕这伙人攀咬他们报复，在官府围剿时暗下黑手，卖饼老太所在的帮会竟未留下一个活口。城内的匪徒继续互斗，最终都被官府端尽。
倒是有人向尹夫人举发万蕙心来路不明，行动常有鬼祟，知州派来的人排查这些下人的身份，找到了万蕙心的傻儿子。
万蕙心趁机向尹夫人赔罪，曰怕夫人看不起，才没说出之前的生计和傻儿子的事。夫人反而对她十分怜惜。又因为她确实伺候老爷妥帖，带她回了江宁。
尹家甚富，宅内规矩森严，夫人是位续弦。前一位夫人的三个儿子惟恐继母挟瘫了的老爹把家产都谋给弟弟，各种找事，欲将服侍老爹的人全部赶走，尽安排上自己人。
万蕙心亦备受牵连。少爷们说她的傻儿子怪恶心可怖的，怎能进宅子，要把她们母子赶走。她遂去找大爷及大奶奶说，自己是个无依无靠的妇人，儿子是老万家唯一的独苗，她活着就是为了传下这份香火。主子的事，她不明白，只管挣钱，听主子们的吩咐，把老爷伺候好了。
大少爷暴躁，但大少奶奶是个聪慧明事理的妇人，劝大少爷把她留下。这时不论夫人这一派还是三位少爷一派，都觉得枝枝叶叶尚未盘清理顺，各种事情也没准备周全，老爷子绝不能离开人世。
瘫在床上的病人极难服侍，调拨宅内仆人肯定得加工钱。不如继续用万蕙心实惠。她要赚钱保傻又瘫的儿子这根独苗香火，还怕她生歪心么？她要是做出什么事，跑得远么？
这般，万蕙心竟超脱在夫人和少爷们的争斗之外，还同厨房的一位糕点师傅有了点露水情缘。
她趁机向糕点师傅学了做糕点的手艺。
穆集感慨：“此妇这时仍有上进之心，可见人之天性本善，惜她之后竟将天然良知泯灭。”
桂淳顿了一下，道：“禀大人，当时那婆子是这么说的……”
万婆曰：“尹家的夫人装得温柔宽厚模样，说话慢声细语，端出姿态，最爱听人夸她贤德厚道，其实，呸，就是个看不起人的老*妇！老娘伺候那糟老头这么久，她只让我干端尿擦屎最脏的活，连干净衣裳我都不能碰！我擦洗妥了老头子，才有旁人来换干净衣服，喂饭又是一波人。便是她们在屋里吃茶，我打廊下过，都有人拦住我，推我走别处，她们把门窗关上，仿佛看我一眼都会怎样了似的。”
连小丫鬟们，都不同她讲话，先说给做粗活的婆子，婆子再转给她，一见她就避出十万八千里。
大家一般都是人，凭什么如此？
既然这样，老娘就要让你们尝尝真正滋味了。
你拉的，难道不是你吃的？正如夫人少爷们成天挂在嘴边的，都在因果循环内，寰宇亘古不变之道理！
万婆说到这里，咯咯笑了起来。
她勾搭上的老糕头，做得地道苏州和扬州的点心，是尹老爷当年高价聘来的。老糕头自有秘方，惟恐被偷师，不让府中厨子帮手，在一个小院小厨房单独制作。
“我知道他有老婆。他哄我说他老婆死了，说不嫌弃万贵，全为骗我同他困觉。反正我也是为了别的。”
老糕头已上了岁数，又要风流，精力难继，加上万蕙娘不要他钱，他觉得这是个憨女人，教她做点心，她也抢不了自己的活，还能当小工使唤，一鱼数吃，简直太合算。遂传授万蕙娘制点心的技艺。
“他其实是个懒蛋。待我学会了，我说我帮你做，他就答应。哈哈，来取糕点的，都是夫人和少爷少夫人们跟前体面的丫鬟，拿精细碗碟装了，雕花提盒里还要垫几层锦缎，小心提去。一想他们必翘着小指头儿，捏着汤匙儿，端着碗碟儿，拿着腔儿调儿，细细品嘬。若知道那雪花酥、玉露玫瑰糕、菱粉乳滴羹里都有些什么，简直……哈哈哈哈——”
当时听她叙述的白如依和吃过她糕点的捕快衙役们，腹中都一阵翻腾，暗想，这婆子卖的糕点，会不会也……
尹老爷在阖府共同的希冀下，活了数年，方才圆满离世。
万蕙娘即被辞退。
无人对她表露出不舍或挽留。
老糕头当时已搭上了另一个仆妇，更巴不得她走。
万蕙娘也毫无留恋。尹家虽待她刻薄，但她擅长观察，总能发现别人藏钱的地方，拿上不易被察觉的一点半点，积攒了一笔小钱。
她原打算在江宁城里卖糕点，但街边做小买卖，哪怕提个篮子卖糕，都有竞争。旁人知道她在尹家是做什么的，都说她脏，不能买她做的点心。
倒是有人听说她伺候尹老爷妥帖，又来请她。
她前后伺候了几个瘫在床上或痴傻的，长则几年，最短的不到一个月。不知不觉，又十来年过去。