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他形容粗犷，一身不知多少块布缝起来的穿着更是寒酸，在他不远处或躺或站的一群男丁，打扮都与他差不了多少。
任谁来看，不消说，就是一群逃荒的。
贺长期与他们拉开了些距离，独自整理衣冠，化雪水洁面。他爱干净，只要不是战斗前后，都尽力保持整洁。
跟着他的几个西北军不管原来习惯如何，都有样学样，反正不与那窝子马匪为伍。
休整半个时辰过后，他们便准备出发，进玉水城。
“等等等等，贺将军，您怎么就急着走了？”马匪头子一下跳起来，追上他，试图跟他勾肩搭背。
“脏不脏啊你。”贺长期打开他蹭着雪泥的胳膊，毫不客气地说：“你我只是暂时合作，说好到了地方就一拍两散，还等你们干什么？怎么，想赖着不走？”
他们两拨人自从遇到，一起烧了回西凉人的粮草，之后就一直在一起行动。毕竟敌占区到处都是敌人，遇到几个宣人不容易。
入冬过后，苍州越来越冷，西凉人行动减少，落单的更少。他们搅乱敌后的策略执行不下去，能不能好好活到明年春天都成了问题，不得不南下。
一路重重封锁线，大都是暴雪天里偷渡，基本人人都被埋过两三回。幸亏人手多，这回你拉我一次，下回我扯你一把，才能相携着逃出生天。
“哪儿的话，咱们兄弟还说什么赖不赖的？”牧野镰几下拍掉袖子上的雪，又凑近了嘻嘻笑道：“我是忽然想到啊，贺将军有身份令牌，能直接进城，咱们没有啊，万一被当成策反的奸细怎么办？”
他说着令人发愁的话，右眼上的疤痕却笑开了花，“您看，您要不送佛送到西，带着咱们一起进城，到时帮着做个身份证明，也免得那些守城大哥误会咱们。”
贺长期也笑，就是冷得像带着冰碴儿：“可以啊，你牧野镰不是大名鼎鼎的西北小狼王么，几个州的马匪都听你号令。之前抓你一次，被你贿赂守卫跑了，这回进了玉水，落到我西北军手里，正好翻一翻你那些罪行，为民除害。”
那疤痕立即拉长了，牧野镰忙摆手说：“都是玩笑，当时年轻不懂事，贺将军您可别往心里去。什么马匪，我牧野镰早就洗手不干了，还有那劳什子名号，就是赶个名头响亮瞎叫的，咱西北只有一位狼王，在仙慈关坐镇呢。”
能坐镇仙慈关的当然只有殷侯。
贺长期崇敬这位叔父，姑且忍了牧野镰的聒噪。
后者一看有戏，摆出正经模样继续道：“不怕贺将军您笑话，我扯席子上山本意也是想当个绿林好汉，没洗劫过穷苦人，还想带着他们一起发财——您是看到过的，那么些雀蒙眼的夜瞎子，自个儿家里都活不下去了，我收留他们，他们才能跟着混口饭吃。”
这马匪一张嘴，索人命的无常鬼都能吹成救苦救难的活菩萨，也不怕哪日被真菩萨显灵降道雷给劈咯。
贺长期熟知他秉性，当然不信，“打住，你到底什么个意思，不说就滚！”
他不信没有混进城的办法。
“那我就直说了啊，您别不信。”牧野镰挺直腰杆，“我们商量过了，想投军，或者说，被招安。”
这话利落，意思也足，贺长期不由侧目。
牧野镰任由他打量，牙花子一咧：“以前西北军严进宽出，咱这号人没那个机会。但现在仗打着，人是一坑一坑地死，军队也就缺人了是不是？贺将军你看我们这百十来号人，也是经过历练的，拉到战场上不怵人，运气好能砍几颗头，实在不行做炮灰都算有用。您觉着怎么样？”
“不怎样。”贺长期收回目光，迈步往前，“能不能收编你们，我做不了主，得进城问过守备。”
他虽然这么说，但心知结果是可以预见的。
一是如牧野镰所言，战场上确实缺人，这些马匪能用。
二则正因为他们是马匪，所以不能放任他们继续在民间流窜。现在非常时期，没条件依律收押审判，只能放到眼皮子底下管束。
“真的？那我就当你答应了啊，多谢贺小将军收留！”牧野镰怪模怪样地抱了个不成型的拳，回头抓了抓鸡窝似的头发，喊自己的一溜手下，“还不赶紧跟着走！”
举人师爷走到他身边，等那波西北军走出十来丈，才问：“咱们真要投军？进城的方法多的是，何必一定要跟着那姓贺的？”
牧野镰一脸得意地笑：“你都说了，他可姓贺啊，和贺大帅一个姓，老子稀罕！”
见师爷若有所思，他伸臂搭上对方肩膀，凑到耳边说悄悄话：“战场是一定要上的，师爷不想做炮灰，可记得抱紧爷大腿。”
而前面不远，贺平也在低声问贺长期，那帮子马匪怎么处置。
马匪马匪，杀过平民劫过财的，绝不是投军从良就能抹平的罪孽。
贺长期说：“等战争结束，他们还活着的话，功归功，罪是罪，交官府论处。”
贺平深表赞同：“这样也好，咱们是兵，判不了案，就让官府来。”
一行人相安无事到了玉水。
贺长期领着下属与驻军对接，牧野镰一干人则跟着驻城守备去校场，走时还嘻嘻哈哈地挥手：“贺小将军，等咱们成了同袍，兄弟我再来找你！”
贺长期皱了皱眉，没回应，他自认和这厮不在一条道上，联系暂且结束。
他还有更重要的事情，从兵营里出来，就与贺平一道，在城里兜兜转转，最后走到一家铁匠铺前。
室内光线不足，老铁匠大半个身子陷在昏暗里，只有一头白发和手中铁钳所夹的烧红烙铁，格外显眼。