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殷侯吩咐道：“再派几个斥候摸过去看看，一定要确认是否彻底拔营。”
身后令兵当即下楼去传令，副将则问：“那，桑纯和那个马监怎么办？等斥候回来，我就让人把他们放出来？”
先前他们不能完全相信这两人，自然要做防范。加之桑纯那小子嚷嚷着要回去救他的兄弟，不肯就范，手下办事的都是大老粗，干脆地把人打晕了，五花大绑一关，每日只有军医和送饭的去两趟。
现在验证他们所言不假，斩首西凉太子也算大功一件，再关着好像就不大合适了。
不曾想殷侯再次摇头，“继续关着——换个舒服些的地方，加几顿好餐饭。”
副将很不解，“大帅这是何意？”
“那混血儿不是想去救人吗？”殷侯说：“让他歇了这念头。”
其他人便明白了，“对啊，是该多关一段日子，免得这兔崽子去送死。”
送死啊。
贺易津仰天望穹顶，仙慈关再雄伟，与将它夹在中间的两侧巍峨大山一比，就显得无比渺小而脆弱。
其实他认得出桑纯，也认得出杨语咸，自然也就知道桑纯口中，留下断后的有他的孩子，至今生死未卜。
但他只能当做不知，更不必去认。因为他知道下属所做的一切都是为了守护这座关，他默许。
山势愈高，压在这铁锁青关之上，就愈沉重。
压得他一双大手按上垛墙，也不得不弯了腰。
一名军医被搀扶着爬上楼梯，气喘吁吁地喊道：“大帅，您忘了今日该诊脉了吗？天寒地冻，莫要在外久留！”
左右副将都变了脸色，搀扶着他回去，一路劝他保重身体。
“不妨事。”他挥退军医，灌了一碗药，等斥候带着消息回来，立刻召见一众部将。
铸邪怒月被刺，铸邪蒙诸大军撤退，在大宣境内西北地界上的西凉军群龙无首——大宣的机会来了。
丈宽沙盘上，神救口所属位置的红标被撤下，换成黑标。
军师与那顾家子神来一笔，扼住了西凉人自净州出入的要道。若收回佛难岭，只留鸣谷关的出口，仙慈关的西北军与累关的振宣军一同出兵，就能对秦甘三州内的西凉军形成围三阙一的态势。
西凉人既然以骑兵为傲，那就让他们也尝尝被骑兵拖累的滋味。
“首先，在发起反攻之前，神救口绝对不能失守。西凉人定会想方设法地试图夺回去，我们不能让他们如愿，否则麻袋底部漏了个洞，咱们什么都抓不到。”
“军师是说过派兵，但过段日子正是最冷的时候，累关过去怕是不好走，要不从咱们这里派吧？”
“神救口那地形窄，易守难攻，也不需多少人，半个步兵营应当足够。”
“不，以防万一，让第四营过去。”
……
一众将领憋闷了大半个冬天，终于有吐口气的机会了，围着沙盘商议得热火朝天。
然而到最后，还有一桩难题。
辎重营负责调配军需的将军等诸位同袍一一发表完意见，才苦着脸问：“……大帅，这个军费，怎么办？”
厅堂安静下来，只有火柴哔啵燃烧的声音，以及这位将军硬着头皮说：“上半年发来的凉饷已经用光了，咱们现在用的还是玉水城里的储备。明年从开春算起，起码要打三个月，这远远不够啊。”
军费一直是西北军的老大难。
六月是送了一回凉饷，但户部把他们今年本该得的年饷也算在里面，又各种抵扣，就少了一小半。荼州攻城作制的武器也没有分多少到他们手里。他们是裤腰带系得前胸贴后背，才能支撑这么久。
军需官说得两眼泡都是泪，几个脾气大的将军看着来气，三言两语找茬，吵将起来。
殷侯按了按眉心，抬手示意他们别闹，“我会即刻上书朝廷，请户部调度筹备来年军费。其余事项，就先按今日说定的办。”
众将听令，风风火火地下去，闹哄哄一阵，很快安静。
殷侯独对沙盘，半晌，将大手伸向神救口外至叶辞城那一片沙。他在沙盘上一只手掌可以覆盖的土地，策马扬鞭，至少三日。而他的孩子们，要走多久？
这时，亲卫擎着一只苍鹰到门口，大声通报：“大帅，神救口有信到！”
“进。”他叫人进来，取下信纸，看到一半，精神便为之一振，“好，好，至少回来了，回来了。”
“老天爷，不枉老子爬了这么多天，终于到自家地盘上了！”
玉水城外，往北二十余里的戈壁上，一个身材高大的男人叫喊着，把自己摔进雪堆里。