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宁荷突然走上前，拉了一下卞瑞萱的手：“瑞萱姐姐，我阿娘也不在了，我都记不清她长什么样子，不过阿姐和阿兄说，阿娘很是疼爱我，最爱看我笑了，你阿娘肯定也是这样的。”

卞瑞萱红着眼眶吸了吸鼻子，蹲下身与宁荷平视，挤出一个比哭还难看的笑容：“是，小荷说得对。”

卞景辉朝着宁竹深深一拜，昔日的满头乌发已然掺杂了白发。

当初离开涉州城，拿到地图带妻子去疗伤，这些都多亏了宁竹，恩情他一直记在心中，只是没有正式的场合说声“谢谢”。

“小竹，你的大恩大德，我们父女都记在心中，倘若来日你有用得上我们的地方，请尽管开口，我绝无二话。”

卞瑞萱也跟着福身。

宁竹将两人扶起：“你们接下来有什么打算？”

卞瑞萱直起身，轻声说道：“我和阿爹之后打算找个活计，或是盘一间店面下来做点小生意。”

曹余馥死之前，一直拉着她的手说自己做错了事，对不起方家，也对不起他们。

阿娘说她无颜活在世上，还让他们直接在她死后将尸首火化，以此赎罪。

那些话一字一句卞瑞萱都铭刻在心，她记得阿娘说这话时眼中的泪水和渐渐失去温度的手，片刻不敢遗忘。

他们父女从此决定在昌县定居，也是为了能够在方家需要的时候及时出现，以求弥补赎清欠下的罪过。

这个念头在卞瑞萱心中扎了根，也成为支撑她走下去的力量。

听见卞瑞萱这话，卞含秀急匆匆地回了房间，再回来时，手中多了个厚重的木箱子。

“这些钱你们先拿着救救急。”

卞家的大多家产都留下了原北县，中途治病吃住，定然花费不小，手中的银钱应当所剩无几了。

卞瑞萱摆手拒绝：“姑姑，这个我们不能收，我和阿爹身上还有些银钱，你不用担心我们……”

就在这推拒的功夫，季新承就拿着路引走了出来。

卞瑞萱手疾眼快接过，将路引塞进怀中，急急忙忙说：“多谢承哥儿，我和阿爹这就走了，等安顿下来再来告诉你们。”

说完，父女俩就不顾阻拦，匆匆忙忙的走了，差一点就和迎面走来祝衡关撞上。

祝衡关险险侧身避过，看着逃一般离开的两个人，眼中映出几分困惑。

有客上门，季家几人连忙整理了一下表情，可是哭过的通红眼眶骗不了人。

祝衡关默了一瞬，识趣的不去探究别人的事，对着宁竹说道：“收拾妥当我们就上山去吧。”

宁竹还以为昨日爆发了山火，说不定今日上山会被延后：“昨日起了那场山火，硝石还能用吗？”

她是个门外汉，并不清楚这些。

“我打算先去看看情况，”祝衡关声音沉稳，“那硝石矿在山洞深处，应该不会被波及到多少。”

不管怎么样，先去了再说。

听他这么一说，宁竹也不再墨迹，这会儿离开了也好，正好留给季家人缓冲的时间。

她打了声招呼，背上竹篓就跟着祝衡关离开了。

两人再次踏进这片被大火席卷过的山林，入目皆是疮痍。

曾经郁郁葱葱的树林，如今一片荒芜，只剩下满地焦黑的残骸，轻轻一碰就碎。

地面是厚厚的灰烬，一脚踩下去，松软中带着余热，连靴子都要陷进去半寸。

两人沿着往深潭的路而去。

原本清冽的潭水上漂浮着动物的尸体和烧焦的枝叶，被染成混浊的黑色。

深谭四周只余死寂，所有的动物都消失得无影无踪，连风声都停止了，让人感到深深的压抑。

两人绕过深潭，向着瀑布顶上而去。

祝衡关带着宁竹来到了山洞前。

这山洞位置隐蔽，洞口处的岩石被昨夜的大火熏得漆黑，刚凑近就感受到一股阴冷潮湿的气息。

不知是不是爆发过山火的缘故，里头并没有发现有动物居住过的痕迹。

“就是这里了。”祝衡关点燃手中的火把，率先走在了前面。