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魏知砚见她双眸瞪得溜圆，不由失笑道：

“不过那时并不确定，直至……”直至昨夜在坤宁宫外听到父亲与长姐的对话。

脸上的笑意忽然凝固，连带眸色也暗了

下来。

“直至何时？”薛南星追问。

魏知砚搁下茶盏，沉默了一下，才道：“直至方才你又拿出那方帕子，我看清了才确认。”

薛南星听罢，忖了忖，又问，“那另外一方帕子呢？为何会在大人手中？”

“自然是你所赠。”魏知砚看向她，“狮子山。当年你确实在狮子山上救过我，情急之下，你用了这帕子包扎伤口，这可不是为了替你解围而随口胡诌的。”

他笑着将那日二人为何会去狮子山，又如何迷了路，被蛇咬，尔后她一个七八岁的小姑娘又是如何将他背回府娓娓道来。他说话时的笑意很淡，却比茶盏中一圈圈荡开的水还要温柔。

薛南星听罢，转眸见他目光盈盈地望着自己，只觉心尖被什么东西烫了一下，蓦地收回目光。

一时间，她竟不知该如何再问了，本以为若这帕子从娘亲那里得来，还能多了解些娘亲的事，说不定能摸出一条线索。可眼下一问，竟是自己儿时所赠。

她不免有些失望。

其实薛南星不是没想过自己在上京城会有儿时玩伴，她也并非完全不愿回忆旧事。只是对于十年以前的种种，她实在记不起，可偏偏眼前之人又与她说了这样多。

就像多年不见的友人，极熟悉而又极陌生，一旦再见，说话好像深了不是，浅了也不是，一时间不知再开口说些什么。

她在心里琢磨了好一阵，才迟疑着问了一句略显多余的话，“大人与我……从前很熟悉吗？”

“何止熟悉？”魏知砚的语声中带着温柔的责怪，“从前你成日跟在我后头叫着知砚哥哥，不像如今，一口一个大人，疏离得很。”

薛南星抿唇一笑。

听了这话，她不知怎的，忽然想到陆乘渊。魏知砚与陆乘渊二人家世的渊源她听凌皓说过一些，若她常跟着魏知砚，会不会在十年前也曾经跟着陆乘渊。

思及此，心里不由生出几分好奇，她看向魏知砚，“那……我认得王爷吗？”

魏知砚眼尾一颤，似乎怔了一会儿，轻描淡写地道：“算认得罢。从前我与他都在紫云书院念书，在勤王府也常见。你整日与我一起，多少也是认识他的，只是不大熟悉就是。”

薛南星心里一空，可转瞬又有些不解，若于陆乘渊而言，她不过是个眼熟的小丫头，为何他要对这方桂花帕子如此紧张。

她还欲开口再问，只听得魏知砚又道：“不过陆家那场变故后，乘渊性情大变，对从前的人和事都不愿提。”他叹一声，无奈苦笑，“你见他如今待我不冷不热，如何要能想到我二人十年前的同窗之谊。”

是了，崔公公昨夜也曾提过陆乘渊不愿提旧事，某种程度上，陆乘渊与她一样，都在逃避那些痛苦的血淋淋的人和事。只是她更幸运些，能彻底忘记，以一个新的身份去替父母亲

人平冤昭雪。而陆乘渊要自己将伤口割开，再亲手将里头的刺一根一根拔出来，她又何苦追问，去撩拨他伤口里的刺呢？

有些事忘了未必是坏事。

薛南星轻轻地“嗯”了一声，安静地道：“有关我身份的事，还请大人替我保密。”

魏知砚看着她，犹豫了一下，“为何？薛伯伯虽不在了，可还有薛二叔，那你毕竟是你的家……”一顿，轻声问道：“你不想回家吗？”

回家？

薛南星一时茫然。

从前她虽外祖父葬身于各处义庄时，她确实很想有个家。然而好不容易在奉川有了家，有了和善的邻里，朝夕相处的同僚，可一夜之间便化成灰烬。那种感觉太可怕，与其失而复得，她宁愿没有。

魏知砚见她不做声，多劝了几句，“同在朝中，我偶尔也曾听薛二叔提过，对于当年分家，他不是不后悔的。他觉得若非没能阻止你们离京，你们也不会遭遇此难。”

他将薛南星眸中的犹疑尽收眼底，“薛二叔说……他对不起你。”

薛南星牵起一抹释然的笑，“此事与他无关，我也从未怨过任何人。”

“既是如此，你为何不愿回去做薛家大小姐，若是太后得知你还在世，一定……”

“魏大人……”魏知砚还欲再劝，却被薛南星打断。

即便有一日她要回去，也要待凶手伏法，真相大白于天下，再光明正大地回去。

她缓缓抬头，清眸中映着灼灼火色，“知砚哥哥，或许，或许有一日我会回去，但不是现下。”

魏知砚心跳陡然一滞。

昨夜起，他满心满脑都是想让她恢复身份，想重提婚约，直至这一瞬，所有的迫不及待与无法遏制的占有欲，都被这声“知砚哥哥”温柔地笼回心底。