第5章（第3页）
萧尽经他提醒想起上回的事，问他那些人的长相，法凝却道：“我不记得了。”
萧尽明知他故意卖关子，越问越不说，索性不问，继续翻他书匣，看到一本封面残破的书，写着“启凤随录”四字。翻开一页密密麻麻写满蝇头小字，还夹着风景图画、奇花异卉等等。他想这小秃毛狗不会武功，用毒手段诡计百出，说不定这就是他家传的毒术书谱，不知道有没有记着九花鬼针的解法。
他堂而皇之捧着书看，法凝也不阻拦。
这书中记载繁芜庞杂，不像毒谱，倒像一本游记笔录，作者随性而书，将自己见识过的万事万物记下。萧尽看了一会儿，虽觉其中所载之物颇为有趣，可于人于己并无多大用处，便意兴阑珊放下了。他本想着逼法凝拿出解药后再与他分道扬镳，遇上孟别昔后，见他竟能略施小计用毒退敌，立刻打消了原来的念头。
当晚三人各自安睡，法凝仍占着床，法念坐在窗边小憩守夜，萧尽挪了桌椅，合衣睡在桌上。直到三更，萧尽越睡越冷，渐渐抵受不住，丹田中仿佛有针刺之感袭来，剧痛难当，不由哼出声。
他心知又是体内九花鬼针发作，不想被法凝看轻，便悄悄起身去屋外，才刚一动身，窗下法念已醒了，问道：“上哪去？”
萧尽上回毒发痛得锥心穿骨，此刻仍然心有余悸，不知一会儿要受如何折磨，一时不答，踉跄着跨出房门。法念轻轻一跃拦在他面前，伸手将他推回房中。萧尽毫无抵抗之力，被他随手一推倒在地上蜷成一团，这下将床上的法凝吵醒了。法凝起身望着他在地上翻滚挣扎，不知从哪取了一枚药丸交给法念。
法念接过，抬起萧尽下颌捏住两腮，将药丸塞进他嘴里。
萧尽想也不想就吞下，不多时，腹中针刺之感渐弱，痛楚慢慢平复。
法凝道：“我算着日子，应当还有两日才发作，或许是这几天和人动手妄动真气的缘故，以后我每隔七日给你服一次百穿游丝丸，可暂使九花毒针的毒性消减，不至剧痛难忍。”
萧尽脸色苍白尚未恢复，问道：“你既有解药，为什么不干脆将毒解了，我还谢你救命之恩。”法凝道：“这要问你自己，究竟是谁在你身上下毒，让你毒性随血四走，时日一长不止内力受损、武功尽失，更有性命之虞。九花鬼针名字虽不好听却非毒药，你身体康健，服了还能抵三五年功力。可惜你先中了不明之毒，没有九花鬼针抑制毒性，时时警醒叫你不可动真气，你早是个废人了。这救命之恩自然要谢，可光嘴上说不行，你自己慢慢去想如何报答，想好了告诉我，我心情欢畅说不定多花些心思连你原本中的毒也一起想法解了。”
萧尽自赤刀门逃走时遭同门众人围攻追杀，这许多人中究竟谁重伤了他，谁又下了毒实在难以分辨，听了法凝的话后，将信将疑，低头细细琢磨起来。
天亮后，三人与那几个行商分别占了客栈两张桌子用早饭，过一会儿进来五六个汉子，将兵刃往桌上一放，叫店伙倒茶上菜。几人坐着吃喝聊天。萧尽与法凝各有仇家，见来了江湖人便竖起耳朵听他们交谈。
一个唇上留着小胡子的年轻人道：“这道上平时人迹罕见，这几日怎么这么多江湖人？”
另一个右眼有伤的汉子道：“你不知道最近发生两件大事，那些平日见得到见不到的人这时全都出来，十有八九和这两件事有关。”
年轻人好奇问道：“哪两件事？”伤疤汉子道：“头一件是赤刀门门主左天应遭袭，眼下生死不明。赤刀门向来专屠些江湖武林中的奸恶之徒，没想到自家出了反派，如今门下那些杀手刺客倾巢而出寻找凶手，连手头的买卖都顾不得了。”
年轻人道：“赤刀门杀手都是左天应一手培养调教，他武功高绝难测，手下弟子如何能杀得了他？”伤疤汉子道：“自然是暗箭难防，赤刀门人人都是杀手，深谙杀人之道，左天应武功再高总也有防不胜防的时候。咱们近来江湖上走动也要小心，不知身边坐的都是什么人。”
他说话声音压得极低，只是萧尽坐得近才听清。
年轻人道：“咱们行事光明磊落，不与人结怨，那也不打紧，第二件大事又是什么？”
伤疤汉子身旁一个瘦高老者道：“第二件大事要算到十年前，你未必听过。那时有个江南宁家，祖上从医，累世悬壶，不说有起死回生之能也是妙手回春，救了不少人。宁家世代为名医，到了宁家宗主宁闻之这一代，在医术之上又浸淫毒药机关，成了江湖上赫赫有名的南药圣。可惜好景不长，十年前宁家一夜灭门，全家上下连奴仆家人、鸡犬牲畜都死得干干净净。”
年轻人问：“这是为什么？”瘦高老者道：“听说宁闻之偶然制出一种奇毒，名叫水月白芙，此毒无色无味，下在饮水食物中不能察觉，中毒死后也查不出死因，可谓杀人无形。心怀不轨之人听闻后蠢蠢欲动，上门寻取、偷盗、抢夺，一时江湖纷乱，争斗四起。更有甚者，消息一经传出，江湖中各门各派凡有不明死因的人命都算在宁家头上，多有讨命寻仇的。宁家世代从医，又人人习武，加之机关毒药厉害，几年内虽不断有人滋扰，倒也相安无事。”
年轻人道：“那是后来又来了强敌，究竟什么人能一夜之间将如此一个武林大家杀至灭门？”瘦高老者道：“这就不知道了，有说是想得到水月白芙的邪道中人求而不得，一怒之下纠集人手绝户灭门，也有说是宁家拥有绝世奇毒遭正道肃清，传来传去都是传闻罢了。但只一件事确凿，当日不论正邪，管你是邪教魔头还是名门高手，只要踏进宁府便有去无回，听说足足死了几百人，三更过后一场熊熊大火，将宁家百年基业几百亩地的庄园屋舍全烧得一干二净。”
众人听了唏嘘不已。
年轻人道：“难道宁家连一个亲朋挚友也没有，来的全是仇人吗？”瘦高老者道：“这事本来扑朔迷离，谁是谁非难有定论，但正邪两派各有死伤，都只剩一个宁家可寻仇，宁家自上到下死得干干净净，后来者又再找谁去兴师问罪呢？”
年轻人道：“既然如此，此事应当十年前已尘埃落定，为何时隔这么多年又再旧事重提？”瘦高老者道：“听说宁家人并未死绝，还活了一个宁闻之的小儿子，虽事发时年幼，如今也有十多岁了。江湖上与宁家有仇的，如今都要找他出来。也有人仍对天下奇毒贪心不绝，想从这唯一的宁家后人手中夺来。咱们与这两件事全然无关，可不要无缘无故惹了麻烦。”
年轻人点头称是，萧尽还想再听，他们却换了话头只闲聊些琐碎。
赤刀门的事，萧尽自然知道，个中缘由疑点重重不足外人道，但他好奇法凝身世，便格外留心。等众人说完，他朝法凝瞟去一眼，见他事不关己并不在意。
日上三竿，法念收拾行李，三人混在商队中继续赶路。
第十一章素手对镜理红妆
南药北医。
往溯十年甚或百年，武林中江南宁氏神医药圣之名赫赫扬扬，萧尽却没听过。若方才那瘦高老者所言不错，法凝正是宁家末代宗主宁闻之幼子无疑。他剃去头发扮作僧人，在荒山寺庙躲了十年，如今却因自己偶然闯入引来仇家，萧尽不免歉疚，可转念想到他平日说话阴阳怪气，同情之心略有消减。