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何茂嘿嘿一笑，“大人交待的，下官定当竭尽全力。”他说着偷眼去看薛南星的神色，从袖中掏出一卷舆图，“下官已寻了个由头将方圆三里清了场，明日卯时动土最是合宜，保证不惹眼。您看这开棺的方位”

薛南星没甚么表情，只淡淡道：“老师墓地何在？”

何茂碰了一鼻子灰，讪讪地收回笑意，忙不迭引着二人往后山去。

从灵光寺后门沿右侧小路进山，不多时便来到了后山。后山林木密集，荒草遍地，荒草冷木深处，偶见断碑残碣。待行至半山腰，但见一片碑林森然，两名衙役举着火把走上前，将火光里的新土陈泥骤然照亮。

何茂一路行至墓地的最边上才停下，他掏出帕子抹了把脸，指着身前一座坟墓，“此处便是了。”

薛南星顺着他所指之处看去，见那处仅有一抔光秃秃的土堆，土堆之前并无墓碑，唯有三支已燃尽的香头，以及些许零星散落的纸钱灰烬。若非何茂语气肯定，谁能料想这荒冢竟葬着昔日大理寺卿？

她屈指探入香灰，指腹一捻，眉头微蹙——分明是三日内的新灰。周遭几乎没有杂草落叶，显然近几日有人来张启山的坟前祭拜过，还将坟墓周围打扫得干干净净。

陆乘渊月色袍摆在暮色中轻扬，与薛南星四目相交，彼此眼底俱是疑云。

薛南星想起日前何茂曾说，每年张启山祭日他都会前来坟前祭拜，算来今年距张启山的忌日尚有几日。她料想何茂应该还未曾来过，但还是问了一句：“何大人可曾来此祭扫？”

何茂看了一眼打扫干净的坟墓，又看了一眼坟前的香头灰烬，摇头道：“下官没来过，这、这不是我留下的。”

薛南星又问：“张大人下葬时，没有立碑吗？”

“自然是立了碑的。”何茂眉头微蹙，面露愤色，“也不知是何人竟将碑给移走了？我也是刚到此处才发现。张大人一生德高望重，备受众人敬重，真不知是哪个天杀的干的。”

薛南星没应声，移步至坟前，用靴尖轻点地面新土，但见泥印斑驳，显是近日有人掘动。

陆乘渊瞥一眼这无碑墓，抬起扇柄，点了点何茂肩头，悠悠地道：“何大人这是转头便将开棺的消息宣之于众了？”

“下官不敢。”何茂连连摆手，躬身道：“下官谨遵大人嘱咐——知道的人越少越好，且此番开棺兹事体大，下官无论如何都不敢声张啊！”

他说着两只眼珠提溜一转，突然反应过来——这石碑立在这里四年无人动得，偏生甫一查案，便有人来移走了墓碑，眼前两人昨日到宁川，今日偶然发现疑点才临时决意翻查此案。

如此说来……

何茂心底凉了一大片，压着嗓子惊道：“大、大人的意思是，下官身边有人……”

陆乘渊不置可否。

薛南星沉默地立在一旁，沉吟片刻，突然问道：“何大人，您可还记得那墓碑之上所刻何字？”

何茂愣了一愣，答道：“记得，刻着‘张公启山之墓’。”

“张公启山之墓？”薛南星有些诧异，“这么简单，没别的字？”

“没了，就这几个字。”何茂解释道：“张大人致仕归乡，回到宁川之时，已然无官职在身。况且他那女儿连丧仪都未曾回来操办，下官念及张大人一生清正廉洁，最不喜那些虚浮繁琐之事，便只立了这一方简单的墓碑。”

薛南星心中疑惑渐深，暗自琢磨一瞬，转身压低声音对陆乘渊道：“移走墓碑之人为何要这么做？移碑毁字是恨，洒扫祭拜是念，似乎并非同一人，可又分别是何人？疑点太多，我一时还琢磨不透。只不过……”

她似不经意地瞥一眼陆乘渊身后的何茂，将他请出几步，才道：“那人或许就在何茂身边，如此一来，不能再让他过多参与此事了。所以我想……”

“先行离去？”陆乘渊心领神会，接住她未说完的话。

薛南星唇角一弯，点了点头。

陆乘渊回过身去，将何茂拉到一旁，二人低声交谈了几句，也不知说了些什么，只见何茂的额角渐渐渗出了涔涔细汗。

片刻之后，何茂提着袍摆匆匆上前，拱手作揖，“小张大人，如今夜色已深，这墓地之中阴气过重，咱们这些阳间之人，实在不宜扰了地下亡灵的安息。依下官之见，不如明日再来探查？”他生怕薛南星不肯应允，又赶忙补充道：“大人您的腿疾本就不适宜在夜里受风，尤其是这墓地中的阴寒之风。”

薛南星不露声色地看一眼陆乘渊，见他一副煞有介事的模样，压了压嘴角，故作不悦地拂袖离开。

暮色浓墨一般，星子攀上灵光寺的飞檐，将歇山顶的鸱吻镀成银白。山风卷着梵铃残响掠过竹海，忽有一豆幽光自后山竹海浮起。

“喀嚓——”薛南星踩碎半截枯枝。

刚才二人中途下了马车折返，虽走的时间不长，但毕竟是山路，薛南星又周身淤伤，此时脚下一崴，膝头处的伤扯得眉心微蹙。

身前颀长的身影倏然顿住，陆乘渊转过身，“腿疼得厉害？”

“无碍。”她借着提灯动作避开他视线，却见风灯昏黄的光晕里，自己袍角已沾满夜露。

陆乘渊眼尾微颤，突然撩袍屈膝半跪。

薛南星陡然一怔，惊得后撤半步，“王爷这是……？”

“上来，我背你。”竹叶的簌簌声里混着他低沉的声音。

“背？”薛南星又是一怔。