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陆乘渊颔首，眼中已闪过一丝了然，他看向管家，沉声问道：“你可还记得，那银丝碳和火盆可有用过？”

张伯眼珠子滴溜溜地转了转，而后点了点头，“用过了，而且还用了不少呢。也不知老爷是不是提前预感到那几日会下雨，在闭关之前，便吩咐备下了碳。老爷还特意交待，须得用那耐烧的银丝碳，说是要用来烘烤手稿。不过……”

他说到这里，忽地咽了口唾沫，似乎想到甚么可怖的东西，竟说不下去了。

“不过，一个已然死去的人，又怎会去烧那火盆，是吗？”薛南星双眸微敛，眼中寒芒闪烁，厉声质问道：“你明明知晓此事有蹊跷，为何在供词之中，却只字未提！？”

此言一出，张伯脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声，直直地跪在了薛南星面前，身子止不住地颤抖，连连求饶，“官爷息怒，官爷息怒啊！草民绝无隐瞒之意，实在是这件事太过诡异离奇。老爷闭关的那几日，草民确实在夜里瞧见老爷书房后面有青烟飘出。可当年的仵作言之凿凿，咬定老爷至少已经故去八日。”

“草民心中虽有疑虑，却也只能当作是那连夜的暴雨，雨雾弥漫迷了眼，这才没敢将那银丝碳和火盆的事情说出来。可后来，草民偷偷去瞧了瞧，那密室里竟只剩下一些碳渣，足足有十斤之多啊，就这么短短几日，竟全没了。”

“十斤银丝碳……”陆乘渊若有所思，“若是正常使用，足够烧上半月有余了。”

听完这番话，薛南星心中已然有了断论，“以炭火炙烤，可使尸温升高，腐速倍增。倘若那密室的门窗紧闭，火盆昼夜不熄……只需八日，便可腐烂出半月形貌。”

陆乘渊扫视一眼砖缝里滋生的青苔，轻嗤一声，“那几日暴雨连连，重重雨幕，恰能掩青烟盖腐臭。这场雨，下得还真是恰到好处。”

说罢，他见薛南星沉默不语，问道：“可是想到了什么？”

薛南星目光直直地盯着眼前这片破败的废墟，只觉一股寒意自背脊侵袭而来，“我在想，究竟是怎样的一个人，竟然能够在这八丈见方的密室里，与一具正在腐烂的尸体一同待上整整八日。”

话音落，她目色一沉，便陡然踏入碎砖瓦之中，蹲下身翻找起来。

“程……”语声一滞，薛南星腕间蓦地覆上一阵熟悉的温凉。

陆乘渊攥住她手腕，掌心在贴着她脉搏的瞬间又卸了三分劲，低声道：“你做什么？忘了自己腿上和手上都还有伤吗？”

薛南星仰头望进他眼底翻涌的墨色，“大人，我想寻半截门闩……或者能找到门也行。”

陆乘渊眉心折痕深了几分，缓缓沉了口气，忽地撩袍蹲身，惜字如金地丢下两个字：“看着。”

两人方才来得着急，并未带其他人。眼下陆乘渊又不许薛南星动手，她便也只能在旁边干看着。

向来高高在上的“活阎王”，此刻正因为她没头没尾的一句话，半跪在一片废墟里。

薛南星只觉得又见到陆乘渊不同的一面，眉眼不由弯了弯，抱着膝盖看了起来，竟生出几分意犹未尽地意思。

修长的眉下是一双非常好看的眼，长睫微垂，清冷的眼尾被暮色隐去，余下眸中星河浸在月色里，恍若燃着暗火，照到她的心底里。

这世上怎么会有这么好看的人呢？

薛南星不由地想。

想着想着，那人突然偏过头来，目光与她相迎的一瞬，不由也怔了怔。

“可是这个？”他从虫蚁横行的砖瓦堆里抽出半截腐木，温声问道。

薛南星移目看去，那只骨节分明的手中，正捏着一截霉烂的朽木，他分明是个好洁之人。

陆乘渊指节沾着泥，掌纹里还新添了烂瓦片的划痕，他却将木栓在袖口蹭了又蹭，直到霉斑里露出半道陈年刻痕。

薛南星忙伸手去接，他却冷不防缩回半寸，“当心刺。”又将腐木调了个头才递过来。

这截腐木已是软烂，哪里能刺得伤手。可这一瞬，薛南星没来由地想起昨晚月娘对李远平的那句：“哪这么娇气”。

她忽然明白了这句话的意思，在珍视你的人面前，你便是弱不禁风的雏鸟，所有坚强的刺都能收起来，做回最柔软的你。

“嗯？”陆乘渊似乎在等她的反应。

薛南星缓过神，点了点头，伸手接过那截门闩，细细端详。

这木栓早已腐烂不堪，原本的模样与痕迹都已模糊难辨，她遂又将目光落向方才拾起那截门闩的位置。

“找到了！”她忽然跪坐在碎瓦间，举起个锈蚀的铁环，“还好这东西压在碎瓦下没丢。”

陆乘渊凝目细看，只见她手中正捻着一个锈迹斑斑的细铁圈，“就为了找这个？”

“嗯！”薛南星用力点了点头，一手拿着那截霉烂的木栓，一手将铁圈套了上去，没想到竟刚好吻合。

她的眉目一下舒展开，“卷宗记载，尸体被发现之时，书房乃是从里面上了门闩的。可倘若凶手提前用铁线栓在这门闩上，再从门缝将铁线另一头穿出来，最后再将铁线拗断，如此一来，便可从外间锁上门，形成密室。至于留在门闩上的这截铁圈……看来凶手是笃定何茂查不出什么破绽，便想借着买下这间宅子，拆了书房便一了百了。”

话到末了，她忽地一顿，神色凝重起来，“眼下还有一事最为紧要。”

陆乘渊看一眼天色，“开棺一事还在准备，你若想先去墓地看看，我陪你。”

“不急。”薛南星摇了摇头，自怀中取出那方桂花巾帕，伸手握住陆乘渊的手，抿了抿唇道：“眼下最紧要的是替昭王殿下清理伤口。”