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等望月佑子反应过来时，脸又不争气地泛起可疑的红色。
“害我担心那么久……”她小声嘀咕，“那说好啦……一定、一定要在赛场上高高飞起来。”
看到她这个样子，牛岛若利只是跟着笑，等了很久才做出回应。
“好。”
牛岛若利并没有说谎。
从美国回去之后，他的训练比往常还要辛苦，在大赛上的表现优异，曾经的那份期待渐渐回到他的身上。
随后，大学从校队毕业，进入职业球队参加联赛后，又被选入奥运国家队首发。
于是，2021年东京奥运会，在排球这个一度被白种人垄断的高度与力量的王国中，终于出现了黄种人的面孔。
然后，离别的时候也随之而来。
来自波兰的职业球队向牛岛若利发出转会邀请，结果向来坚定的他难得犹豫起来。
原因无他，刚刚结婚不到两个月的牛岛选手总觉得丈夫的职责还没履行，就把妻子一个人放在国内不太好。
然后就被妻子狠狠地训了一顿。
她说：“我不可能为了你放弃工作，你也不可能、也不能放弃继续变强的机会。你去波兰的球队也挺好的，反正我平时都在跑采访，你留在日本一年到头可能也见不到我几次。”
“而且你有休赛期，两个多月的时间，足够我们见面腻歪了。”
“可是……”牛岛若利犹豫，立马被佑子用指尖狠狠点脑门。
“还记得那次去美国的时候，帮我把叼帽子回来的信天翁么？”
牛岛若利不明白她为什么问这个，但还是老老实实点头。
她双手叉腰，得意地轻哼两声。
“我们俩上辈子说不定是两只信天翁，你喜欢吃南大西洋的鲟鱼，我喜欢吃太平洋的小虾米，所以我们得各自飞到自己喜欢的海域去捕食。”
“如果我们俩个天天腻歪在一起，只会变成孩子掉到窝外都不知道捡回来的笨蛋。但如果分开的话，就是在台风边缘徘徊的超级猎手，一年能绕地球三圈的酷鸟。不管在哪漂泊都无所谓。因为我知道，在每年的某个时间你一定会回来，然后向我笨拙地干第一次见面做的傻事。”
……
………
于是，一个月后，AD和波兰球队Warsaawa在社交媒体同时官宣了牛岛选手的转会信息。
一开始，球队队员和球迷还在担心这个来自东亚的接应，是否能在欧美制霸的球场站稳脚跟。
毕竟，一米九的身高和体格在职业排球的世界里，也只能算合格的水准。
但随着一场场比赛下来，牛岛选手的名字像是他犀利粗暴的扣发球，一样地冲击着大众视野。
又是一场比赛结束后，牛岛若利接到了来自远洋一侧的电话。
这个平时满脑子都是排球的笨蛋，突然对着电话温声细语，时不时露出轻浅的笑意。
刚刚洗完澡的队友看到这一幕大为震撼，忍不住以八卦的口吻开始挪揄。
“若利，在和女朋友打电话吗？”
“是妻子。”牛岛若利摇头，严肃地纠正。
铁树开花毕竟难得一见，所有人都好奇地凑上来，开始对老实人问东问西。
面对恨不得化身记者们的队友，牛岛若利还是很好脾气地有问必答，语气严肃的像在答辩现场。
直到，有一个队友突然问：“你们俩个认识多久啦？”
这个时候，往日不苟言笑、似乎和幽默绝缘的严肃东亚人突然扬起唇角，说出一个半真半假的玩笑。
“一千年。”