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中学时，眼前人曾对她说，就跑第一这个名次。

前不久的长巷面馆内，他说，觉得

她从来积极向上。

……

此刻雪地镜明，无数记忆碎片纷至沓来，纷纷言说着这些年来，他对她的期望。

步蘅是真的有一点压力：“这样我会怕我搞砸，坏了树的名声。对我期望这么高？”

封疆订正：“不是期望，是信心。”

步蘅并不擅长表达动容，纵然心跳很清晰地带动全身共振。

此刻亦不免想起被他赶鸭子上架，国庆节当口那个即为临时的潦草表白。

他好像，总会碰巧破坏她慎之又慎的计划，在她犹豫踟蹰的关卡，让她只好选择当下，就地将重大议程提前。

但他也始终给予她相信结果不会坏的底气。

“其实我有事情想听你的意见，原本想等回去之后，再找时间堵你，聊一下”，坦白其实并不难，因为对他有足够多的信任，因为他从来走在她和陆铮戈这些低年级的人前面，是他俩行事的标杆，让他俩不自觉去依赖，“还有半年左右就要离校，我在考虑，不马上就业，继续上学。因为最近发生的这些事，这些案子，我有法学学位，我想同时申请LLM和JD”。

她给出一种可能：“如果运气好，可能真要飞上一万里。大树的功德簿就能再记上一笔。”

简述完，目色已从最初的微微摇晃不那么确定，到内里一片澄明。

而后迎向他的目光，等待他给予回应。

新雪映衬下，封疆双眸更为盈光，那里始终没有出现过不解，亦或疑惑，只有温和到能容纳一切的底色。

风也恰好离场，让步蘅得以在此刻更为清楚地听到他的声音。

“跟我的打算撞了。我原本也想等过完年，或者回去的路上，看你不太累的话，问问你关于毕业的打算”，封疆听出她的认真，想要回以同样的郑重，“从我招到陈郴，我就想要问，至今没问成，是怕问得不好。想多想想，再好好说。我怕你误会我想要你迁就我的人生，更怕我给你的建议不够好。不止我，步爷爷也很关心你的动向。他前几天找我聊过，他老人家也在怕。怕他和青年人不同频，价值观念过时，怕说的话不中听，你会误会他对你有掌控欲。他觉得从前没有多听你的意见便为你选定排球是他武断，不能再来一次。他关心你，怕你没有很想要的，更怕你选了不想要的，最希望的是你听从自己的心。”

他们可能给出了一些爱，但她仍是自由的。

步自俭可能怕偏袒过盛，也过问他的近况，聊起他搭建的事业。

话题尽头，又随意地同他掰扯了些当下不少年轻人忙于工作忽略感情，以及可能面对异地、异国的考验，甚至为步蘅的人品背书，而所有行为的原点，无非是希望她少经波折，无论学业还是感情，都能安定遂心。

他们殊途同归。

说了会儿，又记起，眼下零下的低温世界，不适合在户外久立长聊。

封疆没再拖，当即将步蘅拉出空旷的田径场。

快走出校园时，观望到年届花甲的门卫大爷正裹着军大衣在户外清雪，保卫室空了出来。

他客客气气同大爷搭讪，借地盘儿。

进了门，古旧的炉具里，炭火正噼里啪啦不时炸响，炉口红光渺闪，烘人的热度在空气中浮荡，一圈圈扩散。

封疆捡了大爷的马扎，安放在炉具边，示意步蘅坐那儿：“坐好，来接着听我啰嗦了。”

安排完，他自己迎灯先笑。

步蘅也知道他近几年被陆铮戈反复嫌弃“老派”“说教”“啰嗦”，恐怕对自己的某些“缺点”有了更为深刻的认识。

她已经目视了他一路，看他轻轻松松将大爷说得眉开眼笑，看他将那个和他身形差巨大，极为低矮的马扎搁置在炉火边，也笑：“本来还挺郑重、挺严肃的，你怎么给自己拆台？”

步蘅没坐过去，反而推他一把：“说得多的人体力消耗更大，别给我让了，你坐。我更乐意居高临下看着你。”

封疆也便真的不再推拒。

顺势坐了下来，长腿曲居扎上，多少显得委屈。

他扫了眼自己局促的坐姿，这才抬眼问：“以前问过你，除了打球，学习是不是也挺开心的？”

步蘅记得，彼时她大一，他大三。

是很难得的两人比肩奋进的日子。

在遍地人头的自习室里，在图书馆的诸多角落，近在咫尺，又各自为战。