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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;在唐璎的印象里，江临并非天才，却胜在读书用功，虽然是通过录遗才进的乡试，却一举成了经魁，若非蒋、封二人搅局，解元也会是他的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;由此来看，初始的不顺并不能说明什么，读书贵在勤勉刻苦，厚积薄发。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;思及此，她忽觉心情松快，连晚膳也用了不少。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她深知一年来的起早贪黑不会辜负她，况且她还受过陆大儒的指导，若是后两场考得好，未必没有逆风翻盘的机会。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;次日丑时，唐璎再入考场时心境已然变了许多，之后的两场考试更是信心大增，不骄不躁，冷静应对。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;六日后，锣鼓敲响，她落下最后一笔。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;受卷官前来收取试卷时，朝她亲切一微笑，道了声“恭喜”，而后递给她一个牌子，此物便是考生离场的通行证。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“多谢。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;至此，所有考试终于都结束了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎收拾好东西正准备离开时，隔壁

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;号舍却忽然传来动静，那人似乎也考完了，正在收拾隔板。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;考试这九日，隔壁那人始终十分安静，唐璎偶尔只能听见对面传来卷页翻动的“沙沙”声。用膳时，那人连咀嚼声都是十分轻微的。若她所猜不错，里头“住”着的应当是位清贵儒雅的公子，还是家教良好的那种。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;须臾，那人从号舍内走了出来，侧过身的瞬间，唐璎看清了他的面容，不由有些错愕。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;是位清贵儒雅的公子不错，可这张脸却怎么看怎么熟悉。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;就在她犹豫着要不要打声招呼时，一只绿色的锦囊自他袖口滑落，“啪”一声落到地上，那公子却浑然未觉，步履稳健地继续朝贡院门口走去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“沈栋，你的平安符掉了！”唐璎喊住他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那绿色的锦囊她再熟悉不过，是寺院赠予施主祈福的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;通常情况下，施主来寺院请完符后，住持便会为他们举行开光仪式，而开过光的灵符便会被放在一方小小的绿色锦囊中，供所佑之人贴身佩戴。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎皱眉，这锦囊不算稀奇，几乎所有的寺庙都有，然而仅止于维扬那一带，可沈栋分明是建安人，缘何同维扬那边还有瓜葛？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;思索间，沈栋愕然转过身，见来人是她，露出一副欲言又止的表情，眼中的错愕之色更重。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这还是唐璎头一回从他脸上见到如此错综复杂的表情，正想逗他几句，沈栋那边已经回过神来，神色不虞地从她手中接过锦囊，道了声“多谢”后便匆匆离开了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;莫名其妙。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎摇了摇头，并未多想，收拾完考篮后也离开了贡院。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;回去的路上，她闲来无事便去盛通街逛了逛，补了些纸笔、巾帕之类的家用，准备回官舍时，忽闻街角传来一阵吵嚷声，一打听，竟是皇帝近日有新政颁布，特此遣了锦衣卫过来镇场。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎一怔，骤然捏紧了拳，连呼吸也陡然变得凝滞。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;是啊，她与黎靖北的约定就在这几日了，她既完不成她的承诺，那他便来“讨债”了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可就算如此她深吸一口气，她也绝不会让他得逞！

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;十日后，礼部宣布进入殿试的考生名单，唐璎赫然在列，除此之外，还有另外十一名贡士，李书彤、沈栋二人亦在其列。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;对于这般结果，唐璎并未生出多少欢喜。殿试并非终点，前路漫漫，她不知道自己还有没有机会接近新一轮的起点。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殿试只考策问，且大都为民生题，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节后，由皇帝亲自颁发策题，而后作答，日暮交卷。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;保和殿内，黎靖北正襟而坐，清俊的面容隐于冕旒之下，隔着厚重的珠帘，叫人看不真切。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;十二名白衣贡士撩袍跪下，行三拜九叩之大礼，礼毕，众人有序退下，垂首等待帝王吩咐。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;须臾，一道低沉的嗓音自上方传来，“诸位平身，抬起头来。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎随众人站起身，不用抬头也知道某人在看自己，遂微微错开视线，将目光落向了别处。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎靖北顿了顿，漠然别过脸，假模假样地挑了几人开始问话，余光却频频扫向唐璎。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一载过去，她的发茬儿彻底长出来了，乌发盈秀，如缎如丝，长度虽未及腰，却已足够束髻戴冠，一身白衣立在人群中，总能叫他一眼发现。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;贡士们回完话见后皇帝那头久无动静，纷纷以为自己说错了话，临门一脚要丢官儿了，颤声提醒道：“陛下？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;半晌，黎靖北收回思绪，淡淡吩咐掌印：“将论题拿上来。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是。”