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164著:今宜睡

正月初十，文昌日。

初春的寒气还凝在青石板上，一层薄薄的晨霜像是天地呵出的最后一口冷气。

莫少谦踏着这片晶莹，立在府城贡院那两尊历经风雨的石狻猊前。石兽睥睨的目光似能穿透时光，凝视着每一个怀揣梦想的学子。

贡院前已经有不少学子，每个人或背或抱，都带了不少的东西，莫少谦自然也是。

肩上是简洁却不简单的行囊——几件厚实的棉布衣裳，都是刘氏一针一线细细缝制的；一卷用鸭绒填充、形如被卷却能卷得极小的“睡袋”，那是刘氏和赵氏按莫惊春画的古怪图样琢磨出来的；烙得干硬的饼子和烤得无半点水分的肉干，用油纸包了一层又一层；还有一罐子专门用炒熟的芝麻细细榨出的“香油”，密封的陶罐外还裹着防磕的棉套。

所有这些东西，都被装在一个用染成靛青色的粗麻布缝制的双肩书包里——这样式在浮梁县，不，应该说是在大昌府都是独一份，依然是由莫惊春设计，刘氏和赵氏鼎力支持——样式虽然奇怪，但不得不说背着确实省力不少。

除此之外，斜挎的笔墨布袋里，两支狼毫、一方歙砚、半截松烟墨，都是用了许久的旧物，摩挲得温润。

脚边停着那辆“野营车”——木制的架子下装着两个小轮，上面稳稳放着小小的炭炉、一套可以嵌套的铜质锅具，以及一些怕磕碰的食材：一小袋精米、两块老豆腐、五枚鸡蛋、几样腌得脆生生的酱菜，都用草绳或油纸妥善安置。

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大庸国的科举制度历经百年打磨，还算完善，也懂得体恤寒窗苦读的学子。

乡试连考三日，期间不得外出，故而准许携带必要之物，只是总重不得超过半石——十五斤的限重，需在前一日送至贡院，由专人查验。

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此时，莫少谦已领回查验妥当的物什，隔着贡院外的木栅栏，与送他的父亲莫失让和妹妹莫惊春作别。

晨光稀薄，勾勒出莫失让因为繁忙而越发清瘦的轮廓。

手臂从栅栏间隙伸进来，莫失让重重拍了拍儿子的肩，手掌粗粝却温暖：“阿谦，尽力就好。”话语简单如窑厂里砸土坯的锤声，却沉甸甸的。

“哥，拿出你平日所学就行。”

莫惊春的声音清脆动人，她今日穿了身嫩黄色袄裙，眉眼间更是带着掩不住的关切。

接着，她从袖中取出一个靛蓝底绣着青竹的荷包，双手递过：“这是娘和姐专门去青云观求的文昌符，娘特意嘱咐，让你进号舍后，放在炭火上烧掉，烟气上达，神明自会庇佑。”

莫惊春本不信这些，但刘氏交给她时郑重的神色和句句嘱咐的话语，以及瞧见荷包上细密匀称的针脚，拒绝的话怎么都说不出口。

——时空不同，但亲人的爱和希望永远一样。

经历过家族动乱的莫少谦自然也不信这些，但看到一向奉行“由我不由天”的小妹板着脸，认真嘱咐的模样，不由得心头一暖。家人那无法宣之于口的爱，他懂！

将荷包接过，贴身收在里衣口袋，莫少谦认真点头：“我知道了，放心。”

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“凭荐书应试者，往左列查验！”

差役的声音硬邦邦的，像冻裂的冰碴。那目光扫过莫少谦身上半新不旧的棉袍，落在他身后那辆略显奇特的“野营车”上时，带着毫不掩饰的审视与一丝难以察觉的轻慢。

荐书是修然书院前院长张明诚亲笔所书。

那位老人致仕后隐居城东，早已不问世事，多年未曾为人作保。这张薄薄的洒金笺，此刻却重逾千钧。

周遭等待查验的学子目光纷杂如雨，羡慕、探究、质疑、不屑，交织成一张无形的网。

莫少谦神色平静，只当不见。他挺直了总是因长时间伏案读书或制瓷而略显单薄的腰背，拉起小车，走向左侧队伍前端。

查验的并非普通搜查小吏，而是贡院里一位须发花白的老书吏。他在这大昌府贡院度过了近三十载春秋，见过的学子如过江之鲫，对本地乃至周边州府有头脸的文人墨客的笔迹、印鉴，了然于胸。

接过莫少谦递上的荐书，老书吏拿上放大镜，就着晨光和专门补光用的烛火细细端详。

——钤印清晰，笔力遒劲，确是张老先生晚年笔墨，少了几分锋芒，多了几分沉静。

老书吏抬眼，目光透过镜片看向眼前清俊却目光沉静的年轻人，低声道：“陆老多年不问世事，倒为你破了例。”语气里听不出褒贬，只像陈述一个事实。

他低头继续核对着名册，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“莫学子，你家是做瓷器的吧？老夫略有耳闻。瓷器这东西，讲究个‘土脉’正、‘火候’足。土是根基，火是造化，缺一不可。这道理，放在读书进学、科场应试上，老夫看，也是一样。”

莫少谦心头蓦地一动，如同平静的窑池被投下一颗石子。

他后退半步，躬身深深一揖：“学生谨记前辈教诲。”

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领了号牌，穿过重重门禁，贡院深处的景象展露眼前。

号舍鳞次栉比，灰黑色的瓦檐低矮相连，一眼望不到头，果真如无数个缩小而拥挤的窑炉膛室。