第789章（第1页）
海礁不太能体会闺阁女子的心情，他只觉得小妹有些多虑：「不会吧？世人谁不知道吴家遗孤这些年是什么处境？吴琼就算没你借的银子，手里又能有多少钱能备嫁妆？不是周家接济，就是归家之类的亲戚援手，怎么也不可能比得上那些久在京中屹立不倒的王公权贵。若是宗室皇亲中有人拿这种事来嘲笑她，那也不过是不知所谓的闲人罢了。这种人的话何必放在心上？无论嫁妆多寡，吴姑娘都是康王正妃，身份地位远在许多宗室皇亲之上。有人瞧不起她，就是瞧不起康王，难道宫里能容忍这样傲慢无礼的蠢人？！」
海棠无奈地看了兄长一眼。他哪里知道，女眷们见面时的唇枪舌剑丶明嘲暗讽，也是能气死人的呢？吴琼可以自重身份，不与那些说酸话的人来往，可时间长了，她的交际圈子里又能剩下多少人？就算一般的宴席聚会，她不参与，那宫中大宴，还有年节时宗室王族间的聚会呢？康王身为宗室的一分子，他和他的妻子只要不是实在支撑不住，是不可能缺席这种场合的。既然出席，便少不了要与其他人交际，那时候吴琼又要怎么办？哪怕宫中知道她是受委屈受排挤的那一个，可她迟迟未能融入圈子，也会被人认为无能的。
眼下太皇太后尚在，对吴琼还能回护几分，可等到她老人家去世，宫中换了许太后主事时，难道也会一直包容她吗？
周雪君作为新君预定的皇后，有可能会看在多年情谊上，护她一护，可周雪君之后呢？
万一哪日康王病逝，吴琼就要靠自己在宗室圈子里立足了。到时候，无论她膝下养的是亲子还是嗣子，都要依仗她这个母亲的庇护。若她始终与宗室皇亲圈子有隔阂，她的孩子又要怎么办？孤孤单单地长大，完全依靠宫中的庇护立足吗？
海棠小声将自己的想法告诉了兄长，然后道：「哥哥，这京城里的规矩与西北不同，有些做法甚是叫人烦厌，可世人就是爱以嫁妆多寡来评价一个女子的价值，我们又能怎么办呢？既然不能扭转世人的观念，就只能竭尽自己所能地增添嫁妆的数量了。吴家经历多年苦难，如今在京城没几家亲友能依靠了。吴琼嫁给康王，日后除了一个亲王妃的身份，不知道还能得到什么。她出嫁后，如果在宗室皇亲圈子里能过得好一点，日后……也不至于太过艰难。」
海礁沉思片刻后，道：「这事儿我确实疏忽了。既如此，我便想办法提醒吴珂和周家人一声，最好也给康王捎句话。无论如何，也得将吴姑娘出嫁的排场撑起来，别让人笑话了才是。倘若康王正妃叫人嘲讽嫁妆简薄，康王面上又有什么光呢？」
海礁要揽下提醒的职责，海棠也没什么不放心的。她有些好奇地问：「吴家兄妹已经定好翻修宅子的图纸了吗？若是打算年后开工的话，能不能来得及赶在吴琼出嫁前完工，好让她能在吴家的宅子里多住几天？她自打出生以来，恐怕还没在这个家里待过一日呢！」
海礁想想也是。吴珂好歹还在自家大宅里生活到三岁，才遭遇家变，吴琼是归夫人在娘家生下的，之后便一直颠沛流离，辗转在归家丶慈宁宫丶承恩侯府与镇国公府之间，从未回过自己真正的家。如今她即将出嫁，成为康王妃后，估计也没多少回娘家小住的机会了。若不能趁着出嫁前，在翻建好的家中多住几天，只怕她就要成为从未在娘家祖宅中生活过的吴家女了。嫡支嫡脉之女混到这份上，也未免太惨了些。
海礁叹道：「我看过那份图纸，也去过吴家旧居的废墟，虽然不曾细问，但听吴珂的口风，我估计他们会在原本的宅子基础上重建，有些还算坚固的墙柱根基会直接留用，只要房舍稳固，那些华丽繁琐的雕栏画栋能免则免。因着要赶时间，他们打算先重建主宅正路三进院子，至于东西两路的侧院，还有后院的花园什么的，就等将来攒够了银子，再慢慢加建起来。反正他们家如今只剩下堂兄妹两人，等吴姑娘出嫁，就只有吴珂和他的新婚妻子张氏了，就算再加上男女仆妇，三进的宅子也能住得下，暂时还用不着那么多屋子，重建的宅子太大，反倒显得浪费，房间白白空着，还得花时间精力人力去维护呢。」
这自然是老成实际之言。海棠心中颇为赞成。只是表叔公谢文载与曹丶陆两位爷爷要建的学堂，也是打算年后开工。金嘉树打算用来闭门读书的别院，同样计划在春天开建。学堂丶别院与吴家旧居就挨在一起，三家日后是要做邻居的，差不多同期开工，相互间真的不会影响到彼此吗？
海棠小声问了兄长，海礁笑着摆手道：「不妨事。早前承恩侯父子与吴珂商议过了，让他出钱雇佣了过去曾经在吴家废墟里寄居的流民，让他们去收拾整理那一带的荒地废宅，干草枯枝泥土石块都由得他们带走，只要他们能将那一带地方都收拾出来即可。吴珂只花了二三百两银子，就雇人将地方都整理好了，包括吴家旧居丶学堂与金家别院的地界，工匠进场后直接开工就行。这事儿可给三位爷爷以及小金省了许多功夫，麻嬷嬷还夸吴珂想得周到呢！如今这建屋子的工匠，都是麻嬷嬷与承恩侯府帮忙找来的，听说彼此十分相熟，干起活来也能配合默契。到时候他们同期开工，同期完工，大家都能省心省力，岂不便（biàn）宜？」
第1073章意外之喜
海礁年前又往承恩侯府去了一趟。这回，他给海棠捎回了吴琼给她写的信。
吴琼在信中再三谢她借出的那三千两银子，言明婚后定会竭力尽快归还。她又提到自己刚从宫里出来，重新住进了承恩侯府，不过不是从前隐居的故居，而是正儿八经的客院，也不必再藏头遮脸，掩人耳目，感受不可同日而语。
但即使如此，她还是更盼着能住进真正属于自己的家。
她已经决定将海棠借她的三千两银子都交给堂兄吴珂，用在吴家旧宅的重建工程上。吴珂感念堂妹的援手，还向她保证说，重建后的吴宅，有一半是属于堂妹的，而且会在房契上写明她的名字。日后无论堂妹出嫁与否，她想回家，随时都能回来，他的妻儿后代谁也不能阻拦。
吴琼十分感动于堂兄的承诺，但拒绝了他的好意。他们要重建的是吴家祖宅，倘若分出一半记在她名下，日后她嫁人生子，这祖宅的归属就说不清了。堂兄即将迎娶贵女，日后还要仰仗堂嫂为吴家开枝散叶，打理庶务。她拿钱出来，是想为娘家做贡献，可不想得罪了堂嫂与日后出生的堂侄，有娘家也变得没有娘家了。
吴琼与吴珂堂兄妹俩讨论了一番之后，后者决定将朝廷归还吴家的一部分旧产划给堂妹做陪嫁。别看如今那些产业还未真正为他所掌控，等到明年堂妹出嫁时，所有的旧产必定都已经在他手里了。他会将其中最肥沃的一片田地放进堂妹的嫁妆中做奁产，好让堂妹出嫁后，不必处处都依靠康王府，手里有钱，心里就更有底气。
有了这份田产在，再加上宗人府与礼部为康亲王妃所备的嫁妆，还有宫中太皇太后丶太后以及承恩侯府丶镇国公府等亲眷为吴琼准备的添妆，她的嫁妆就很拿得出手了。即使与其他宗室王府的女眷相比，也差不到哪里去。
海棠看信看到此处，心里就先安定了几分。
如此一来，吴琼就不会因为嫁妆简薄，而在婚后遭夫家亲属嘲讽了。她借给吴琼的三千两银子虽然不曾花在其嫁妆上，但能换来吴家祖传的部分上等田产，也是十分划算的。
海棠又再往下看信，得知吴琼前些时候一直与周雪君住在慈宁宫中。后者是为了接受皇后的教程，吴琼也是为了学习如何做一个优秀的亲王妃。两人一同接受太皇太后与太后的教导，日子过得忙碌又充实。两位贵人都十分和蔼可亲，对她们关怀备至，这使得她们对将来嫁进皇室后的生活更有信心了。
吴琼还提到，自己在宫中时，曾听太皇太后与太后提起海棠这个即将嫁给金嘉树的女孩儿。海棠的未婚夫不是皇家子嗣，却也是太后外甥，日后大家都是亲戚，不是外人，恐怕将来会时常有见面来往的机会。太皇太后对海家的门风与教养十分赞赏，太后也常说海棠颇为优秀，才德兼备，又贤良淑德，正是外甥的良配。她还说，幸得海棠这位未来外甥媳妇找到了能解毒的良药，才救回了她外甥的性命，使得她外甥不用再忍受馀毒折磨。她心中十分感激，更觉得外甥这段姻缘是天定的缘分。
海棠看到这里，忍不住摸了摸鼻子。
吴琼其实是在向她通风报信吧？虽说许太后在太皇太后与未来儿媳妇们面前说了她的好话，但也不知道有几分真心。不过，考虑到金嘉树先前中毒时，情况确实颇为凶险，许太后但凡对这个儿子有几分关爱，都不可能会对拿出解药的海棠无动于衷的。她在宫中夸奖海棠的话，即使有几分夸大，也至少会有一半真心。即使她心里再盼着长子能娶得高门贵女，也必定会更重视长子的性命与健康。
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