第496章（第1页）
海礁理解不了辛知府的用意。
不过，辛知府的夫人便是干清宫旧人，夫妻俩都算是皇帝心腹。他总不会无缘无故就跟金嘉树过不去。难道是皇帝授意的？
海礁与小妹海棠对视，皱起了眉头：「宫里……出什么变故了吗？我记得先前听说的消息，许贤妃依然极得圣宠，皇帝那年病重时，坚持下旨命八皇子出阁读书，还安排了几位有名望的翰林学士做他的老师，几乎已算是向世人表明他属意的储君人选了吧？皇帝病愈后，这事儿也没更改。朝里朝外应该都对储君人选心里有数了。皇帝甚至还降过孙贵妃的位，让她从贵妃沦为嫔，位居许贤妃之下。只是后来孙嫔在御前苦苦哭求忏悔，还病得快死了，皇帝才看在过去的情份上，重新恢复了她的贵妃身份。可孙贵妃后来病情好起来了，皇帝便对她态度冷淡了许多，只独宠许贤妃一人。照理说，皇帝对许贤妃应该没什么不满才对呀？为何要阻碍小金考取举人功名？」
金嘉树只用了四五年的时间，就考得了秀才功名，还能参加乡试。他有多努力，海礁全都看在眼里。想到好友寒窗苦读，一心只盼着能进京与亲人团圆，却被皇权所阻，他心里便忍不住生气。
海棠想了想，小声道：「兴许就是因为皇帝对许贤妃没有不满？他只是不想让金嘉树进京而已？虽然外人都以为金嘉树是许贤妃的外甥，但实情如何，你我是知道的。金嘉树也算是许贤妃的一个把柄。大概皇帝不想在储君之位尘埃落定之前，生出什么变故来吧？」
海礁挑了挑眉，抿唇道：「这话虽有道理，但事到如今，还有什么人能在小金与许贤妃的真正关系上做文章，牵连到八皇子身上呢？！」
这几年里，金嘉树一直安份地待在长安城，除了偶尔和他们这些朋友出城跑马游春，几乎连城门都不出。麻尚仪负责替他打理中馈，私下十分节制地往外放消息，只声称他是宫里某位娘娘的娘家亲戚，连知道他与许贤妃有关系的人都不多，还有人误会他是周家的姻亲晚辈，与他有亲的是周太后呢，更别说是知道真相的人了。连镇国公府都不知道的事，长安城里其他人又怎么可能知晓？
林侍卫待在金家这几年，除了给金嘉树做护卫，顺道教导他骑射以外，也没闲着。他固定每年往郧阳府和蜀中各去一次，就是为了确定金家二房幸存的人没有出什么变故。
其中金淼的前妻因为进蜀不久就改嫁给一个富商做了妾，后者与当地官员有姻亲关系，为了不打草惊蛇，林侍卫确认了她与两个女儿都对金家往事一无所知后，便打消了暗杀的念头，只安排了人手远远盯梢。今年春夏之交，他才去过蜀中一回。
至于金梧，当年给那屠夫家的闺女做了上门童养婿，可不到一年就暴露了罪犯后代的身份，读书也没读出个名堂来，待遇立刻大降，被未来岳父喝斥着去做脏活丶重活，还总是挨打。他受不了，寻机私逃，却中途被发现，又被抓回去，重重打了一顿，从此老实了，至今还在那屠夫家里做小工呢。至于童养婿什么的，自然不必再提。屠夫的女儿已经另择了婚事，今年就要完婚了。林侍卫正预备在冬天来临之前再去郧阳一趟，确认最新情况呢。
这流落在外的金家二房成员是这样的处境，回归老家遵化州的那几人，自然也没出什么岔子。
金大姑在三年前扶棺返乡后，便因为旅途劳累而大病一场，勉强挣扎了大半年后，终究还是没能熬过那一年的冬天。没人对她的死起过疑心。她的后事是金家族人帮忙办的。如今连金嘉树这一支的祖屋丶祖产与坟地，都交由金家本家代管了。金嘉树与本家的长辈每年都有书信往来，一切都很顺利。
胡家兄妹那年跟着金大姑回乡后，便回到胡家生活了。他们的父亲虽然知道自己不会再有其他孩子，但想到当年他们被金柳氏姐妹教唆着诬告自己，依然无法原谅，时不时的便要打骂他们。胡家的人也不拦着，都视胡家兄妹为眼中钉。胡应元心怀怨恨，得了慈宁宫旧人当中一位出宫回乡荣养的老公公提携，安排到自家产业里做个伙计，他便索性带着妹妹搬出了家，在外租房度日。前年他们父亲病情加重去世了，他们兄妹二人回去为他送了终，也不跟胡家人争什么财产，反而彻底与胡家划清界限，过自己的日子去了。
如今遵化州内的舆论都不再说胡家兄妹心硬丶不孝，反而议论胡家人为了争产而挑拨胡员外与儿女的关系，故意往胡家兄妹身上拨脏水。胡家名声更差了，胡应元兄妹的形象却大有好转。今年年初胡应元曾有信往长安来，当时提到，妹妹已经跟另一位慈宁宫旧人的干孙子议定了亲事，男方家境殷实，明年就要完婚了。
谁也没提起，胡玉芝曾经跟金梧有什么婚约的话。
最有可能知情的金大姑已经死了好几年，柳黛娘的一双儿女都在慈宁宫旧人的眼皮子底下生活，清楚许贤妃当年旧事的金二老太太丶金鑫丶金柳氏与金淼，全都化为了白骨。眼下还有谁能对许贤妃造成威胁？
皇帝有必要对金嘉树如此提防吗？
第667章对谈
金嘉树回到家里后，独自在书房里坐了很久。
等到他察觉到书房里来了其他人时，天色已经擦黑了，隔着院墙传来了隔壁邻居做晚饭的烟火香气。
他抬头看着静静走进屋中的麻尚仪，起身无言地向她行了个礼。
「哥儿坐吧。」麻尚仪面上带着倦色，在炕边坐下了，「乡试的事……已经是这样的结果了，哥儿也不必太过沮丧。你还年轻，将来还有的是机会，继续用心读书，以待下一科吧。」
金嘉树淡淡地道：「嬷嬷，我不在意自己因为学识不足而落榜。我学问不到家，努力再学就是了。我相信自己终究能有学成高中的那一日。可若不是我的学问不足，而是有人故意不让我中举，那就是另一回事了。您不必对我有所隐瞒。无论是什么缘故，您总得叫我知道是怎么回事，是谁在与我过不去？我便是死，也得做个明白鬼才行。」
麻尚仪叹了口气，闭了闭眼，才重新睁开道：「有时候，知道的事情太多，对你没有好处。你何苦问得那么明白呢？太后娘娘与许娘娘总归不会让你吃亏的。你小孩子家就不能老老实实听从长辈吩咐么？这些事，你即便是知道了，又能做什么？」
金嘉树没有回答，反倒露出若有所思的表情：「看来我乡试落榜，果然有猫腻。是谁在背后捣鬼？能对乡试榜单下手……是知府大人么？可知府大人又有什么理由与我一个小秀才过不去呢？我听说知府大人亦是皇上的心腹，难不成是皇上不想让我考取举人功名，进京去与……『姨母』相见？」
麻尚仪心知金嘉树是个聪明孩子，却没想到他这么快就猜到了真相，不由叹道：「确实是辛知府特地把你的名字从正榜上黜落的。你也别怪他，他奉旨行事，亦是不得已。他原本不知道你有本事上榜，因此事先没提防，拆封揭名后才发现你排在第七十八名，有违圣意，他只好匆匆寻了个理由把你踢出正榜，为此还背了不小的风险。」
原来如此。
金嘉树挑了挑眉，没有吭声。
今科陕西乡试总共录取了八十八名举人，他原本排行第七十八，是倒数第十的士子，在一众新科举人中根本不起眼。就算其他考官们对辛知府这位主考官的决定有异议，也不会为了倒数的小人物跟他据理力争的。
金嘉树抿了抿唇：「不知辛知府把我踢出正榜时，用的是什么理由？竟能让众考官们都同意了？」
麻尚仪叹道：「主要是两条，一是你年轻，又有天赋，只是文笔尚有不足，根基稍嫌浅薄了，若是早早中举，怕你心生骄意，便不肯再虚心苦读，因此要压你一压，盼你将来能有更大的成就。这原是士林老前辈对后进士子的好意，众位考官们也都服气的。另一条，则是因为你是宫妃外戚，怕你科举顺利，入朝为官，会仗着裙带关系争权夺利，使得朝中再现外戚之祸。」
金嘉树忍不住要冷笑出声了。第一条倒罢了，他从前就听说过这样的例子，虽然对当事人来说很倒霉，但也算是士林前辈的好意。哪怕是几位迂腐老夫子自以为是的想法，也好过居心叵测的刻意打压。
可第二条算什么？
如今朝中还有最大的外戚势力独揽大权，连皇帝都要受到他们的束缚，行事不得畅意，考官们不想去对付孙家外戚，倒是对毫无劣迹的宫妃「外甥」提防起来。且不说他这个许贤妃的「外甥」算不算是正经外戚，他天然就站在了与孙阁老一派对立的立场上，打压他，不就等于是在替孙派出力么？辛知府提出这种理由，到底是想打压外戚，还是助长外戚的气焰呢？！
金嘉树只觉得此事荒唐无比：「所谓外戚之祸，其实不过是藉口吧？我不过是独自一人，无父无兄，无依无靠，就算考中了举人，距离入朝为官也还有很远。就算将来有做官的机会，也未必能进得了内阁。我能给朝中带来什么祸事？我哪里就跟人争权夺利了？我将来又会跟谁争权夺利去？！辛知府当真是奉圣旨行事，而不是被孙家人收买了么？！」
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