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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;思索再三，最终赵祈点了头，应允了恒王的请求，拨给他两万精锐兵马。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;为保万无一失，又特意任命徐岩鄂担任军师，随恒王一同出征。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;战场局势瞬息万变，西夏军队狡诈多端，恒王一意孤行不听徐岩鄂劝阻，中了埋伏。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一支利箭直直射中他，箭头刺入经脉要害。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尽管将士们拼死相救，将他送回营帐救治，但因伤势过重，回天乏术，恒王最终命丧黄泉，年仅二十四岁。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;京城之中，太后听闻这一噩耗，只觉天旋地转。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她瘫坐紫檀椅上，泪水夺眶而出，整个人瞬间苍老了十几岁，仿佛一夜之间化作了风烛残年的老妪。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;往昔恒王承欢膝下的画面，如走马灯般在她脑海中不断浮现，可如今却天人永隔，怎能不让她悲痛欲绝。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵禅见母后如此悲戚，心疼不已，时刻陪在太后身边，日夜悉心安慰。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;但太后心中对过往之事心结难解，即便如今身边只剩赵禅这一个女儿，她仍沉浸在痛失爱子的巨大哀伤中，难以自拔。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;常常对着恒王的画像发呆落泪，往昔的威严与强势早已消失不见，只留下满心的凄凉与悲苦。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;坤和二十二年，这一年，赵祈三十有七。朝臣频繁奏请册立储君以安社稷。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;徐瑛长女赵妘十岁，次女赵姮九岁，三女徐姄七岁。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;恒王独子赵天祚五岁，养于太后膝下。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三姐妹常侍于赵祈与褚淳贤左右，赵祈有意从中择储，早年因姐妹三人年纪尚幼未能定下来，现在她到了这个年纪必须得选一个人做储君了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;御花园的花开得正艳，赵祈与褚淳贤在亭中对弈。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵妘在旁研墨习字，赵姮在和郑滢摔跤，徐姄蹲在地上逗蚂蚁。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这三个孩子，”赵祈落下一子，“你觉得谁最合适？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“姄儿，徐岩鄂是要她撑起徐家门楣的，徐玟和齐明薇是不可能留下子嗣的，徐岩鄂将徐家的希望都寄托在姄儿身上了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵祈微微点头，“这孩子眼下年纪小，于情于理，都不能越过她两个姐姐。再看姮儿，她和滢儿几乎是跟着郑宓在军营长大的，整日舞刀弄棒，生性不受拘束。若让她登上皇位，这性子，怕也难在这规矩繁多的朝堂周旋。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;褚淳贤轻轻笑着，带着几分了然，“你心里应是早已有了决断了！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“妘儿心思细腻，又得你我和徐玟悉心教导，学识、品性皆属上乘，应是最合适人选。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵祈此时微微皱眉，神色间难掩忧虑，又继续说道：“可她自幼诸事顺遂，未经世事，心地过于纯善，难免心慈手软。朝堂之上，人心难测，我实在怕她遭奸人算计利用，以她现在的性子，怕是难以招架，不仅自身难保，还可能危及江山社稷。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;褚淳贤知晓她又是想起了前世之事了，劝慰道：“你这倒有些杞人忧天了。她如今才十岁，再有几年，性子定能磨砺得更为坚韧。身边有你这位明主言传身教，又有徐玟那样通透聪慧之人在旁提点，定能成长为足以担当大任的储君。再者说，咱们大周如今朝堂安稳，人才济济，诸多忠良之臣也会尽心辅佐，哪能那般轻易就让奸人得逞。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“爱妃说得在理。”赵祈笑道。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;永寿殿内，太后抚着孙儿的手，见他眉目肖似恒王幼时，轻声道：“你父王若在，必教你骑射治国。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵天祚攥着祖母的佛珠，奶声奶气道：“孙儿要像父王一样当大将军。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太后将他揽入怀中，“你要做皇帝，完成你父王的遗志。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第126章
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;坤和二十二年。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵祈于紫宸殿颁布诏书：朕今立赵妘为储君，望诸臣工悉心辅佐太姒，共护大周基业。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;与此同时，徐玟接下太姒太傅的任命，一场关乎王朝未来的布局，悄然落定。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;几位年迈的老臣，上前一步，拱手作揖，语气中带着几分试探：“陛下，恒王殿下的小世子赵天祚亦是皇室正统，或许亦可为储君人选。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一位年轻女官柳眉倒竖，杏眼圆睁，刚要开口驳斥，却被赵祈抬手制止。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵祈缓缓抬眸，目光扫过这些老臣，声音冷若冰霜：“储君已立，诸位当一心辅佐太姒。赵天祚年仅五岁，如今连大字都不识几个，若立他为储君，难道你们是想让朕效仿先皇，设立辅政大臣，再重演一场如高太傅那般的逼宫篡位闹剧？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此言一出，大殿内瞬间鸦雀无声，众人皆感受到皇帝话语中裹挟的凛冽杀意，仿佛下一秒，殿外的侍卫便会冲进来，将这些忤逆之人拖出去问斩。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老臣们纷纷低下头，不敢与赵祈对视。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这些年来，赵祈勤政爱民，将大周治理得井井有条，朝堂上下呈现出一片祥和繁荣的景象。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可此刻，她那狠厉的眼神，却让众人不由自主地想起坤和三年，菜市口那血流成河的恐怖场面。