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“给朕，给朕把这孽障拖出去，”官家颤着手指过去，声音已然抖得变了调，“重鞭五十！让他好生清醒清醒！”

万不想官家会怒到这般地步，不远处的怀忠吓得一个激灵，急急跪上前来：“官家息怒，官家息怒！难得小郡王回来，和您团聚，这是好日子呀，可切莫……”

却不想他刚劝到一半，那厢谢云舟已经自行起身，止住欲要上前押解的禁军，冷嘲道：“不必，我自己能走。”

说完，他利落地转过身，背脊愈发挺直，头也不回地出了福宁殿，大步走到殿外的丹墀阶前，直挺挺地跪下。

殿前指挥使陈隋与他是旧识，上前叉手一礼，眼中隐有几分犹豫，“小郡王，得罪了。”

谢云舟扯了扯唇，露出个漫不经心的笑来，“你同我还客气什么，若是实在过意不去，眼下我倒是有桩事要劳烦你。”

陈隋一怔，旋即点头，“小郡王尽管吩咐。”

谢云舟道：“去步军司衙门，叫周霄过来见我。”

听着倒不算什么大事，陈隋略一沉吟便应承下来，转身招来一个亲卫，吩咐他去传话。

见那人转身去了，谢云舟心下微微一松，解开衣袍，安心待刑。

明明周遭冷风凛冽刺骨，可只要一想她曾说过“心悦他”，便觉心头滚热。

虽然他很有自知之明，但她既然说了，那便总是有那么两分的罢。

两分也成。

光是这般想着，欢喜便止不住地从心底漫上来。

他当然要非她不娶。

挨几道鞭子而已，又算得了什么。

这些班直哪个不知小郡王一向最受官家疼爱？就算今日盛怒之下叫人动刑，也是用鞭而非用杖，便是只要他疼，要他吃些苦头，却又不伤及根本。

是以众人下手时都颇有分寸，可刑鞭在朔风中吹得久了，牛皮脆紧发僵，硬如钝刀，不过几鞭下去就见了血，不住顺着他的脊梁蜿蜒淌下。

谢云舟跪在地上，鞭梢剐过皮肉，只觉一阵阵撕心裂肺的灼痛从后背炸开，瞬间蔓延至四肢百骸，寒风裹着雪粒子打在伤口上，更是痛上加痛。

不知捱了多久，喉间血气激荡，他渐渐有些支撑不住，眼前一瞬一瞬地发黑，冷汗混着血水顺着下颌滴落，在雪地上晕开一片触目惊心的红。

五十鞭一到，陈隋当即下令停手，转身匆匆进殿复命。

见他进来，官家声音不自觉地微微绷紧，冷着嗓子问道：“如何，那孽障可知错了？叫他滚进来见朕。”

陈隋垂首盯着靴尖，额上隐隐泛起细汗，喉头滚了滚，“小郡王他……他……”

这般反应，自然已是不言自明。

愣怔片刻，官家怒极反笑，在原地来回走了几圈，最后猛地转身，拂袖一甩，将桌案上的纸墨笔砚尽数扫落，噼里啪啦砸了一地。

“好啊，真是好个硬骨头！”

他喘了几口粗气，又扬声对陈隋厉喝道：“给朕继续打，狠狠地打，这孽障什么时候肯低头认错，什么时候再停！”

不多时，殿外声响又起，怀忠听得浑身发颤，“扑通”一声跪到地上，苦口劝道：“官家……您瞧瞧外头这天儿，又刮风又下雪，小郡王去衣受刑，便是挨得住鞭刑，也挨不住寒气啊，倘若受了风，只怕要落下病根哪……”

官家暴怒的身形一瞬僵住，冷冷地扫了他一眼。

怀忠立时噤了声，俯首贴地，眼观鼻鼻观心，大气不敢再出。

大殿中沉寂得落针可闻。

不知过了多久，官家缓缓地坐回到圈椅中，指尖微抬了抬。

怀忠当即如蒙大赦，麻溜地退出大殿，匆匆跑到阶下，急声喝止：“住手！快住手！”

执刑的班直闻声立即停手，收了鞭子退到一旁，鞭梢却仍在不住地往下滴血，转眼便洇红了一片落雪。

怀忠看得心惊肉跳，快步到谢云舟身前蹲下，仰头看着他的脸，压低声音劝道：“小郡王，官家到底有多心疼您，您心里还不清楚么？就点个头，服个软，应了官家的话吧，成不成？”

额角的青筋突突直跳，谢云舟暗自攥紧了拳，缓缓呼出一口血气，咬牙道：“不、应。”

“诶呦祖宗！”怀忠简直急得团团转，搓着手，声音都打起颤来，“您非和官家较什么劲哪？这血浓于水，打断骨头连着筋，您只要低个头，把这亲事应了，官家疼您都来不及！”

寒风裹着碎雪呼啸而过，谢云舟只觉浑身的血液都在一点点流失，眼前景象忽明忽暗，反应也变得迟钝起来，耳畔的声音像是隔了层罩子，嗡嗡得听不真切。

好半晌，他微微偏过头，舌尖抵住腮帮顶了顶，啐出一口带血的唾沫，唇角扯出个讥诮的笑：“打死我……也不应。”

不想他竟能桀骜到这个份上，简直是连命都不要了，怀忠一时无法，只能先回殿复命，却不想这一回头，险些和匆匆赶来的官家撞个正着，惊得他慌忙跪地告罪。