第五十一章（第1页）

温鑅清晰道出构想：“萧某意欲将天霖一分为二，明暗相辅。明面上，天霖统领江湖。暗地里，则以现有的二十八家商行为基础，整合资源，成立一个专司漕运及相关产业的商行联盟，或者说——总商号。”

“总商号？”司马应背着的手，悄悄握紧。

“是。此商号，可命名为‘天河’。取川流不息、通天达地之意。总号设于覃州，由殿下指派可靠亲信出任名义上的总理事，掌核准监察之权。天霖则负责实际运营，下设漕运、钱庄、货殖、盐铁四大分号，各司其职。漕运分号专管船舶调度、航道维护、漕粮转运；钱庄分号负责汇兑、信贷、支撑商贸；货殖分号经营南北货品、保障物资流通；盐铁分号则在朝廷专营框架下，负责相关特许商品的运输与部分边贸。”

他继续阐述：“如此，天霖山庄依旧是江湖上的天霖山庄，而天河商行则是朝廷认可的漕运商号。两不相干，却又一脉相承。商行名下的漕运、盐铁都要纳税，钱庄、商铺也都明码标价。既可为朝廷增收，又能杜绝地方官吏中饱私囊。”

齐王摩挲着下巴，若有所思：“有意思。本王执掌漕运，天河商行负责具体运营。你们得了名声，本王得了实权。这买卖，你倒是不吃亏。”

“殿下说笑了。”温鑅正色道，“‘天河’虽为商行，但既承运漕运国脉，自当以朝廷意志、以殿下钧令为先。天霖百年来都恪守不参与政党之争的铁律，天霖不破律，则江湖不破律。但——”他话锋一顿，抬眼直视司马应，“‘天河’上下，都将唯殿下马首是瞻。”

天河与天霖，一体两脉，既稳江湖，又不动声色选好了站队。他司马应若能得此助力……

司马应眸中精光闪动，显然已心动，但仍有疑虑：“你将总号设在覃州，是不是还打着别的主意？”

温鑅道：“不敢隐瞒殿下。此举一为天霖避祸，远离中京是非之地；二也为殿下安危与基业考量。覃州距京城遥远，山高水长，殿下他日既要执掌漕运要道，身处要害，难免引人忌惮。覃州乃殿下封地，根基所在，将总号及钱粮命脉置于此地，进可支持殿下经略漕运，退可保障殿下无后顾之忧。若是将来朝局有变，殿下欲有所作为……覃州便是最好的起家之地。”最后一句，他说得极轻，却重若千钧。

“住口！”司马应急声低喝，“此话莫要再提。”

他负手走到山崖边，眺望远处覃州方向层峦叠嶂，沉默良久，山风吹动他锦袍玉带，良久，才缓缓道：“萧少主，江湖、朝堂，本是一体两面。成则同富贵，败则共沉沦。你可想清楚了？”

温鑅走到他身侧，同样望向莽莽群山，深深一躬，语气坚定如磐石：“殿下既有廓清寰宇、匡扶社稷之心，天霖愿附骥尾。天河既立，便是殿下手中之剑、囊中之粟。剑锋所指，粟米所至，天霖上下，绝无二话。同进同退，生死荣辱，皆系于殿下之志。”

“好！”司马应猛地转身，眼中最后一丝疑虑尽去，“既然萧少主有如此胆魄与诚意，那洵江之事，孤便接下了！‘天河’之议，待孤回覃州后，会命人与你详细拟定章程。”他顿了顿，饶有兴致地看着温鑅，“不过在此之前，孤倒是很好奇，天下诸侯、权贵不少，你为何偏偏选中了孤这个在朝野眼中，早已‘无用’的闲散王爷？”

最后几个字，他咬得微重，带着明显的自嘲与探究，目光如炬，紧锁温鑅。

温鑅抬眼，眼中是一片清澈的洞悉与坦诚：“殿下过谦了。殿下离京就藩那年，中京城内悄然兴起一个名为‘一言堂’的学社，成员多为寒门学子，彼时声名不显。然而五年前北境军情告急，朝廷为粮草调度争吵不休、束手无策之际，是一言堂拟定了粮草调运方案送去了内阁。两年前，山阴大旱，赤地千里，朝廷赈济迟缓，饿殍将现之际，是殿下抵了大部分家底，以私人名义从南境重金购粮，这才活民无数。”

齐王面色突然阴沉。这些都是极为隐秘的往事，就连内阁中知情者都寥寥无几。他一个江湖中人，怎会知道得如此清楚？司马应朝着身旁的亲信递了个眼神，那侍卫右手不着痕迹地按上了刀柄。

温鑅仿佛没有察觉到危险临近，继续道：“五年前，先帝驾崩前夕，朝中动荡。殿下明明可以借机争权，却偏偏归隐覃州，日日赏花饮酒。”他嘴角微扬，“这份定力，这般智慧，怎能说是无用？”

齐王眼中寒光闪动，“看来萧少主对朝中秘事知之甚详。不知这些消息，是从何处得来的？”言下之意已经很明显——若是答不好，今日怕是要见血了。

温鑅面色平静，并未直接回应，“殿下以万民为本，天霖便永不会是殿下的敌人。”

这番话说罢，山崖上一片寂静。齐王身后的侍卫统领，按刀的手指关节已然发白。

良久，司马应忽然仰天大笑，笑声洪亮，惊起远处林间一群飞鸟。笑声中，先前那份刻意维持的闲散慵懒尽去，取而代之的是一种潜龙出渊般的豪迈与锐气，眼中寒光与激赏交替闪动：

“好！好一个‘永不会是敌人’！萧少主啊萧少主，本王这些年见惯了阿谀奉承、见惯了阴谋算计，却还真是头一回，见到如你这般……既将本王看得透彻，又将话说到如此地步的人物！痛快！实在痛快！”

他笑声渐歇，目光如电，直视温鑅：“那你又如何断定，本王一定会答应？而非将你今日之言，转头告知王枂，换取一份更稳固的富贵？”