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月挂中天，琼林苑内宴席堪堪散去时，已过亥时。

冉漾回到席上又饮了不少，此刻酒意上涌，只想尽早归府休憩。

马车出了宫门，穿街过巷，京城早便沉入一片寂静。

冉漾闭目养神，待到马车停稳前，几乎都要昏昏睡去。

冉府的牌匾在夜色下并不显眼，这座两进的宅邸坐落在皇城西，双仪巷中。宅子占地不大，地段更次，因是转给新科的进士，原主还特意让了一分利，以沾些才气。

府中眼下只冉漾一位主人，侍奉的仆从不多。

府门后，怀月已抱了件披风等候，见到冉漾赶忙上前搀扶。

“郎君。”

冉漾半靠在她肩头，回到熟悉的地方，心下安定不少。

街上已无行人，门房合上冉府大门，闩门的声响在宁静的夜中格外清晰。

内院中，怀月扶着冉漾在桌前坐下，又端来醒酒汤。

冉漾饮了半碗，等稍稍好受些，屋中也备好了沐浴用的水。

她展开手，由怀月为她褪下官服外袍。自从怀月入府，府中上上下下都打点得妥当，令她没有后顾之忧。

“多亏有你。”她笑着道。

“郎君说什么呢。”怀月挂起衣袍，自己父母早亡，十二岁被叔婶卖入青楼。备受欺侮这些年，若非郎君出手相救，只怕早便活不下去了。

郎君庇护于她，为她医病，又教她读书习字。天长日久相处，她当然知晓冉大人的身份。眼下自己能顶了通房的名分为她遮掩，替她分忧，她觉得很好。

朝堂波谲云诡，冉大人以女子之身入官场，她更是心疼她的不易。

沐浴时冉漾习惯不留人侍奉，怀月收拾好衣物便退下。

冉漾解开层层束胸，沐浴解去疲乏。贴身的寝衣是上好的丝绸所制，穿着格外熨贴舒心。

自外客观之，冉宅布置并不起眼，很合冉漾如今的官位。

卧房内却是另一番光景，黄花梨的拔步床，玉石的笔架，白瓷镂花的香炉，处处蕴着富贵之相。

榻上被褥是今岁新做，鹅黄织锦的纹样，比寻常多絮了三成棉花。置身其上，如在云端。

榻边小案上摆着一枚新得的玉坠，只可惜它的主人今夜没有工夫细赏把玩，几乎是倒头便睡了。

……

新科士子入朝，对冉漾而言暂无分别，户部庶务依旧繁琐。

一连忙碌几日，巳时中，户部从六品上官员皆在前厅议事。

尚书刘大人显然近日脾气欠佳，茶水不过稍烫了几分，便对长史严加斥责。

在场官员心知肚明，只因前月初严大学士致仕，内阁阁臣空出了一位。近两月来新晋的阁臣人选众说纷纭，昨日朝会上才有定夺。

刘大人再度未能递补入阁，论资历、论名望，按道理他早便够了资格。

真要论起来，只能说是欠了些运道罢。

从龙之功，并非人人都能有这般机遇。

冉漾低头饮茶，微有走神，冷不防被尚书大人点起。

“太子殿下要调看近十年宣德府税赋。长瑾，你这二日编纂好，后日送去东宫。”

“是，下官明白。”

冉漾落座，察觉到周围同僚各色目光。整理十年税收，分明是个费时费力的差事。然而因与东宫相干，落在旁人眼中，又都成了个香饽饽，谁都愿意沾边。

既是东宫谕令，冉漾暂将手中其余事务搁置一旁。没有人帮衬，她接连熬了两晚，总归能如期交差。

她禀明过侍郎大人，得了允准，于未时离开户部往东宫而去。

太子殿下的差事紧要，早些觐见在情理中。

“多谢侍郎大人。”

无人知晓，从户部至东宫，过繁华的若柳街时，冉漾理所当然地吩咐马车载着卷宗先行，至前面僻静街巷等她。