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“来了，来了，打听到消息！”
一道爽朗的叫喊声，庭中很快出现另一个妇人，她们样貌相似，不过后来的这个女子身穿红裙，满头珠翠，腰间配饰叮当响。
凉亭里拿针的正是徐茂母亲，徐明珠，说话的红衣妇人则是徐明珠姐姐，徐金珠。
徐金珠快步跑到亭子里，给自己倒一杯茶，咕噜灌几口，用帕子胡乱擦了擦嘴，这才坐下来跟妹妹说：“打听到了，你家郎君跟逆贼掺和在一起，叫圣上抓住，让茂娘到扬州给那个姓沈的求情，谁知茂娘一点没管，请圣上秉公执法，就把沈起元吊在城门口，生生吊死了！”
徐明珠蓦地瞪大眼睛，嘴巴微张，有些难以置信，沈起元竟然死了。
当初徐公孺做主，将她嫁给沈起元，自己对他虽无甚情意，但也秉持本分，了解沈起元其人，他经常招惹官差和豪强，时不时就躲到外面，叫人抓不住，最后人家找到家里来，用银钱了事，才算了结。
滑如泥鳅的沈起元居然被抓，还死了！
轻飘飘，毫无重量，徐公孺所说的帝王相，就是这般？
徐明珠心绪复杂，眼光微闪。
这段时日以来，发生太多意料之外的事情，她没想到沈起元会狠心抛弃女儿，而女儿比父亲争气，做了义军首领，收复北地，建功立业，沈起元反而作茧自缚，死亡如若一颗小石子投入湖中，不声不响。
徐茂派人过来保护她，一切都安排得很好，显然已经不是印象里的小娘子，可是外面那么乱，徐明珠依然忍不住担心她，害怕她出事。
“沈起元就这么死了，会不会对我家茂娘有影响？”徐明珠眉尖轻蹙，不禁担心道。
徐金珠不在意地摆手说：“不妨事，如今茂娘在外做出那么大的功绩，圣上都不敢跟她硬碰硬，何况其他。”
她听说的时候都惊呆了，那可是幽州，屈辱割让给北狄的城池，多少男儿去打都没打下来，愣是让徐茂打得北狄落花流水，多威风啊。
“明珠，你别担心，有事茂娘肯定会传信过来的，而且外面都说北狄被茂娘打惨了，连咱们和亲公主的尸骸都乖乖送回来，沈起元算什么，何能与茂娘相提并论！”徐金珠安慰道，想要打消徐明珠疑虑。
徐明珠思来想去都不放心，可惜自己不能飞到幽州去，又怕路上出什么事，给徐茂惹麻烦。
她低头穿针收线，用剪子断线，拿起两双样式相同的鞋子，起身往书房走。
“明珠，你做什么去？”徐金珠好奇道。
徐明珠抱着鞋子说：“茂娘和蘅娘在幽州如今是何模样，我都不知道了，实难安心，我想去信一封，问问茂娘，省得我一个人在这儿瞎操心。”
徐金珠跟上她的脚步，“说的也是，茂娘她们在外面受苦了，战场上又是刀枪不长眼的，最怕她报喜不报忧，受伤了也不跟咱们说。”
移步进屋，徐金珠帮忙研墨，徐明珠铺一张白纸，筹措词句，犹豫半晌才落笔，询问徐茂近况，又说自己在银平很好，听闻沈起元的事情，安慰徐茂和徐蘅不要伤心，逃难弃女，不堪为父，别管外面人说什么，她这个母亲以徐茂为傲。
徐明珠写完家书，请门外负责护卫她安全的士卒帮忙传递，送去幽州，忐忑不安地等待徐茂回信。
这边徐茂收到信的时候已经是十月中旬，吴洪英她们忙得脚不沾地，徐茂被迫卷起来，跟着一起干活。
徐茂看完徐明珠的信，紧忙抽出人手去银平，接徐明珠她们去晋州，并回信交代了自己这边的情况，让徐明珠不用担心。
本来徐茂还怕徐明珠知道沈起元死了，会对她有怨怪之意，没想到徐明珠反应平平，倒是担心女儿心绪不佳，写了一长段话安慰她。
徐明珠既对沈起元不在意，徐茂就安心不少，趁着皇帝还没摸到银平，将母亲和姨母一家人转移走，以免她们被卷入是非中。
另外需要引人到北边安家，徐茂将最近拟定的一些待遇写好传给林舒娘，比如拿幽州户籍分地，学堂杂役招工，子女上学和接送等，号召广大妇女来幽州这边开荒建设。
除此之外，徐蘅在她身边帮忙，做事有模有样，徐茂将幽州事务转托给徐蘅，让吴洪英、杜采文她们共议，她要去西域找合适的地种棉花，以便何素芬能够大量制作卫生巾，实现卫生巾自由。
幽州的事情全都安排好，徐茂就领兵前往西域，但是有一个问题，去西域，要么从西戎借道，要么从梁朝关隘过去。
前者需要找西戎谈话，而后者，皇帝接连不断的情书砸过来，如若知道她要出关征西域，麻烦避免不了，还容易沾染脏东西。
徐茂犹豫片刻，最终决定借道西戎。
她先去夷州找徐碧荷，跟西戎左贤王搭上线，让哈荣谷帮忙给左贤王阿戈默传话，说明借道意图。
阿戈默闻知徐茂领兵过来，惊吓一跳，差点没有立马跳起身，拔刀作防备状。
他诧异问道：“徐茂往我们西戎借道去西域？”
哈荣谷点头，“说是这么说，就怕她去了西域，反过头包夹我们西戎，大单于不会同意的。”
那现在怎么办？
他们打又打不过，自己也说服不了大单于答应借道，来回都是条死路。
阿戈默忽地犯了难，愁眉苦脸。
哈荣谷给阿戈默出主意说：“不如咱们直接投效忠义军，这样徐茂就不会打我们了！”
阿戈默倏地瞪圆眼睛，怒视哈荣谷，怀疑地盯着他说：“你去夷州一趟是被徐碧荷策反了？这么荒唐的话都说得出来！幸而你是在我这里说说，放到大单于那里，一百条命都不够你死的！”