黄叶此时秋叁（第2页）
崔宜不解，侍女解释称，院内地板由崖松木铺就，而这木屐由桑木削成，又拿香料熬煮，涂过酴醾香油，质地实密，踏于松木地板上，步步留香，声音清笃如奏乐。崔宜乖巧，依言换上，下仆又在她足腕上用红绳系一粒铜铃铛，称这府上主人进屋前都会系此上此物，步履一迈，铃铛声动，屋中仆从便知要上前侍奉了。
出了此室，又入一廊。刚踏入一步，崔宜又被骇得后缩。原来廊中两边跪满了侍女，手中各各托着铜盘，盘中尽是佳肴美酿。崔宜这头在怯怯地走，相伴的侍女那头便在介绍，讲这鱼羹，鲫鱼是如何养在山泉池里，如何被嫩莲子喂了一季；说那茶酥，茶叶是如何从崖上摘下，又是如何被少女煨在胸口带回村中。
崔宜听得迷糊，侍女们见她走到跟前，都奉上铜盘，央求公主品尝。崔宜羞怯，只各自草草尝了两口，即便味美，使舌底生津，颊齿留香，但她心中记挂着令燕，也不留念，径直往前走。
路过一盘炸鱼骨，崔宜自母亲死后，惧怕咽下硬物，便推拒了。谁料托盘侍女面色顿时惨白，身子一软，瘫坐在地上。
她颤声乞道：“求公主殿下赏脸。”
崔宜不解，此时，两个执短刀的侍卫上前，打翻铜盘，把侍女从队列里拖出来，便要带走，其余托盘侍女瑟瑟如筛糠。崔宜忙拦住来人：“你们要做什么？”
侍卫答道：“这是府上的规矩——谁的菜肴不得公主欢心，谁便得受剜舌之刑。”
崔宜打了个寒噤，忙蹲下身，拾起滚在地板上的鱼骨，一面囫囵塞入嘴里，嚼碎了生咽下，一面扯住侍女的衣裾，口齿含糊，向侍卫央求道：“我很喜欢！你们不要伤她！”
“放了她罢。”
双方正僵持，有人出言解围，崔宜感激地冲来人看去，只见一个矮个子的男人负手立于廊下，披一身锦缎做的雪青软袍，敞着胸口，见了她的又惊又怯的目光，只微微一笑，向她遥遥散散地作个长揖，道：“臣薛惇，拜见宜公主殿下。”
崔宜打小便听说薛惇的凶名，今日又见识了他的汰侈与凶残，心中本惊怕，可见了薛惇的面，见是这样一个其貌不扬的人，她本就是初生牛犊，又忧心令燕安危，一腔惧怕顿时化去了一大半，径直道：“我想见令燕。”薛惇点一点头，道一声“随臣来”，便转身走在前，崔宜紧随在后。
薛惇在廊下大步流星，廊中虽跪满仆从，但噤声如无人，走动时，只崔宜足腕上铃铛丁泠泠响，惹得她好不自在。她低头向薛惇脚上一看，只见他赤足而行，踝上也根本没系什么铃铛。
又入一室，这回，室内又跪了两列人，只是托盘内不再是食肴，而是琳琅珠宝：浓碧的翡翠坠、羊脂白的蓝田玉、尺高的红珊瑚、童子拳头大小的明珠，纷列盘中，映得一室流光溢彩，璀璨辉煌，如入神仙洞天。
崔宜把目光挪开，怯怯地投向薛惇，不自在地问：“这些宝贝，一定要我取走吗？不取，你就会杀人？”
薛惇闻言大笑：“殿下只挑自己喜爱的便是。”崔宜的眼睛看过去，她把食指点着下颌，蹙眉细看，忽然，薛惇说话了，他一副泫然的样子，道：“臣喜爱令燕，便如慕财之人喜爱这些珍宝。殿下取走了心喜的宝贝，便不能再向臣讨要令燕了。”
闻言，崔宜收回目光，仰看薛惇，大声道：“那我一个也不要，我只要令燕。
她说：“令燕于我而言，比财宝更珍贵。”
薛惇一副为难的模样，摸着额头，道：“既然如此，那便照臣给殿下的答复，且试一试，到底是臣与令燕的缘分长远，还是殿下与令燕的情义深厚。”
说着，他拍了两下手，侍从们鱼贯而入，素屏如云，流入室内，顿时把室内隔成一间一间格子。
“殿下，臣在这屏风后藏了十五人，其中有一人，便是殿下心爱的令燕。”
一侍女奉上一条丝络厚密的白绦，薛惇抽来，又叠了两道，叠成拃宽，递到崔宜眼前，道：“还请殿下用此物蒙住双眼，臣会吩咐这十五人伸出手来，若殿下能从中摸到令燕，臣便将他送还。”
崔宜想了一想，凝重地点头。侍女便请她闭目，把白绦覆在她眼睑上，绕到身后，替她牢牢系住。待一声“好了”，有人便扶住了她的小臂，引她向前走。崔宜心道，既然眼睛被挡住，睁开瞧一瞧，谁又能知道？这般想着，她费力张眼，眼前却是暗沉一片，竟一丝光都没透进来。崔宜顿时懊恼不已。
“殿下，这边。”手被引前去，触到另一只温热的人手。她心底颤一下，抓住了，从指尖到掌根，细细摸索：指甲不能算，几日没见，生长又剪短，辨别不出；有没有疤痕，那也万万做不得数，谁知那个薛惇会不会耍她，故意弄伤令燕的手；手指的长短，她摸不出详细，便拿着自己的手比划；指节的粗窄、掌心的软硬，皮肤的糙细，她都一一辨来。
摸了六七个人，终于，有一只细腻的手递入崔宜掌中。掌心温温潮潮的，骨头纤细，指尖柔软，像她挽过千百遍的那只。她心里“咚”地跳一下，向那手的主人急问道：“令燕？是你么？”
眼前昏黑一片，对面悄无声息，并无人作答。想来是薛惇吩咐了甚么——薛惇这坏人，一定要在自己与令燕之间作梗。
薛惇遥遥问道：“殿下确定了，就是这个？”
“……不，”崔宜忙摆头，“我再多摸几个，摸完了再同你说。”
待摸完一圈，她吩咐人把自己引回那只手跟前，牢牢握住了，笃定道：“这就是令燕！”
薛惇笑一声，叫侍女解开崔宜面上的白绦。白绦落下，刺目的光涌进眼睛里。崔宜屏住呼吸，忙向下看，只见一只手从裂开的纸糊屏风面上伸出，正被自己握在掌中。她心中喜乐，迫不及待地要见到令燕的面，遂一边高声唤他的名字，一边忍不住把这只手望外掣，似要突破了这层薄纸，把人从虚茫之境里救脱出来。
可是，当她掣到一半，忽觉屏风后力道一空。她用力过猛，站立不稳，咚一声，跌倒在地。慌乱中，她定睛一瞧，手上牵的，哪里是令燕——
那是一只空荡荡的人手，从小臂正中被斫断，洁白如玉石，无一丝血迹，掌心犹带温热。