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贺今行也注视着他，话说到这个地步，他不得不承认：“是，我知道，所以我想尽快找到证据，查清真相。因为哪怕猜得再准，都有可能出错。”
“哪你现在为什么要拦着我？”嬴淳懿说：“我不知道你最初是怎么查到的，但这的的确确是一个机会。”
他向他再走近一步，“你要是还愿意站在我这边，你就把路让开，把那个人交给我。”
贺今行听完，折起长眉，陷入深思。
兵马司的人将青楼里所有的姑娘和嫖客都撵到大堂里，挨个核对画像、查问身份，喝问声、反驳声、求情声重重叠加，沸反盈天。
衬得楼上这一小段走廊更加寂静。
“我可以为你让路，但是，”贺今行终于开口，坚决道：“你要放弃送沙思谷回南越。”
嬴淳懿等了半晌，等到这句话，回道：“这不叫让步，这是威胁，是交换。”
贺今行：“你要这么认为，就如你所说，是交易。开捐之事也请你不要助力。”
嬴淳懿：“我知道你并不认同我对南越的政见，不止你我背道而驰，南方军也不愿再战。我硬要推行，阻力不小，所以这一点我可以答应你。但是开捐的主张并不由我提出，我支持与否也并不重要。”
他顿了顿，“如果我说，我并不赞成放开捐纳，你信吗？”
贺今行：“我信，可你也不曾反对。”
不反对，就相当于默许。
嬴淳懿：“毕竟是支持我的老师。”
贺今行几乎与他同时说：“毕竟对你没有坏处。”
两句话落地，他们看着彼此，再无话可说。
贺今行侧身推开门，朝里道：“冬叔，把人带出来吧。”
屏风后面的两个人听见，互相对了一眼。他用药把蛇头激醒，要压住声音，又要想法问出真话，用的手段麻烦，才问两句话。但外面要，他们只能中止。
柳从心把手帕塞回蛇头的嘴巴，贺冬单独提着他出去，中途把一壶茶都泼在了他脸上。
蛇头这时才清醒些，手脚被缚，又被人扣住，只能瞪着他们呜呜挣扎。
“迷烟重了点儿，才清醒，便宜你们兵马司了。”贺冬把他往推忠义侯那边一推，后者侧身没接，蛇头就重重摔到地上，摔得七荤八素。
当然无人在意，嫖客能有什么好东西。
贺今行说：“我们宵禁结束再走，侯爷请便。”
嬴淳懿点了点下颌，招副官上来，把蛇头带走。
贺今行回房间关上门，柳从心走出来，想问他什么，见他摇头，便也耐下心静坐。
等外面动静都消退了，已是四更。兵马司一走，觉得晦气的嫖客也纷纷要走。他三人混在其中，毫不起眼地出了青楼。
再次回到悦乎堂，掌柜还没来，柳从心拿钥匙开了门，到内室才说起那个蛇头。
“那个地痞确实是他找的，我们问他为什么要这么做，他说是他也是接的活儿。到底是从谁手里接的，只来得及问出是某个商人的亲信。”
贺冬说：“东城三教九流皆有，确实商贾众多。但这个蛇头在安华场也算混得开，有一定的地位，能被某个商人的亲信使唤，恐怕这个商人不是小摊小贩。”
“这些人，我以前也打过不少交道，今日找时间和祺罗一起去看看。”柳从心把这事揽下来，“倒是你和忠义侯，谈什么了？你就这么干脆地把人给他，他也直接拿人就走。”
贺今行回答：“我和他做了个交换，拿蛇头换他放弃插手朝廷与南越的邦交。”
“他同意了？”柳从心知道他在这件事上一直想要促成和平，听到有进展，也难得有了些喜色，“这倒是件好事。”
“是啊。”贺今行附和着，也笑了一下。
他们换回各自原来的衣裳，一道出门，柳从心去工部往东，贺今行和贺冬往西，就在巷口分开。
启明星挂在天边，靠早市过活的大都在准备或已经出摊，贺今行穿过灰蒙蒙的雾气与热气，两旁人声交汇出一种踏实的嘈杂。
贺冬跟他一路，忍不住问：“是不是还发生了什么事？”
贺今行回过神，不知该怎么说，但看到对方眼里的担忧，仍然坦白道：“我只是想起了一些事情，荔园，银州，我母亲的那本手札……”
他不愿意想这些，但不得不去想。可他一旦这么想，就会犹豫、迟疑。
他站在街市每日第一轮的热闹之中，轻声问：“叔，血亲之人，一定要自相残杀吗？”
第298章四十一