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嬴淳懿坦然受之，他已经很久没有再听到有人称他为“小侯爷”。
恭送皇帝离席之时，背插猩红号旗的驿卒迎面冲进荟芳馆。
一封军报，四个昼夜，走尽三千六百里。
五名驿兵，二十一匹马，让秦甘大地染血的风沙吹到了燕山腹下。
惊变如晴天霹雳，明德帝当即摆驾回宫，召众臣议事。
嬴追还未来得及在自己的公主府好好歇一日，还未进宫去拜见太后、看望旭皇子，便得即刻启程回雩关。
皇帝没有特地命嬴淳懿随行，他也没有提出参加议事，而是选择去送自己的姨母。
姨母为他的冠礼调整行程才如此奔波，他理当十里相送。
到至诚山下，嬴追叫他不必再送。
“你既及冠，有侯爵在身，又领兵马司指挥，朝事上就可主动些。”她嘱咐完，又沉吟道：“若是有事不能决，可写信给姨母。”
嬴淳懿抱拳应下，目送这一支北方军匆匆来，又匆匆去。
他却没有如姨母希望立刻回城，去过问战事，而是调头上山。
至诚寺供奉有乐阳长公主的长生牌位，虽然他今日已经祭过一回母亲，但不妨碍再拜一回。
回去后，他打开姨母送自己的礼物，竟是一套铠甲。裴皇后的贺礼寻常得挑不出任何毛病，至于太后送来的，他连盒子都没看，就直接让人放进了库房。
他从始至终没有进宫的想法，他只需要等一个议事的结果。
长熹殿中，傅景书正陪同秦贵妃制香。这座宫殿的主殿极其华丽，加之烟气袅袅，好似不受俗事所扰的仙宫。
但没多久，便有宫人碎步进来通禀，太后娘娘突然晕厥，太医入宫还需要些时间，皇后娘娘想着傅二小姐在宫里，便请二小姐先去看看。
秦贵妃让傅景书先去，“人去多了，吵吵闹闹，既搅太后清净，也扰你看诊。况且有皇后坐镇，本宫是放心的。”
待人出了殿，贴身的大宫女上前向贵妃说明缘由。
太后听闻陛下出宫参加忠义侯的冠礼时，便发了脾气。才将又得知下午将要进宫的晋阳殿下已经赶回北疆，一口气没喘上来，就梗过去了。
旭皇子一直在旁侍疾。
秦贵妃边听边走到窗边，不带喜恶地说：“今年已是天化十七年，姨母还当是陛下继位头几年么。”
“那小的也是，大好春日，不读书不习骑射，供一个半截入土的老人逗趣。能有什么指望？哥哥在他这个年纪，已经是小三元。”
“旭皇子怎能与相爷作比？毕竟……”宫女无声笑了笑，没有说完。
贵妃掩唇打了个哈欠，倚到美人榻上闭目养神，口中犹道：“盯着那傅景书罢，有什么异常举动，都要及时让哥哥知晓。”
太后悠悠转醒之际，抱朴殿议事仍在争吵阶段。
西北战事突起，西凉人攻占鸣谷关，殷侯请拨军需至少一百万两。
扯皮的原因不是没钱，恰恰是因为国库正好有钱。谢灵意于广泉清出盐税一百二十余万两，茶税三十余万两，共计一百六十万两，将将运抵至京师。
问题在于，今日早朝会上，户部才就这笔钱的预期用途呈上奏章。
各部欠俸，各路州春耕补贴、水利修缮，再有要拨给宁西两个因凌汛受灾的州县的赈灾银，已经是把暂领户部事务的户部侍郎头发给抓没了，才堪堪令各方勉强满意。
至于太后那停工十几个月的行宫，根本排不上趟。
然而这战事一起，前面所有预算统统作废。
军情固然紧急，但低阶官员领不到俸禄，农户地里播不下种子，受灾民众等不到救济，都会死人，只在于早晚。
那么这笔钱给多少，怎么给，剩下的又怎么分，就又成了问题。
明德帝听了半日废话，又开始头疼，叫他们下去拿定章程再来。
各部官员便都来找户部商量。但这位户部侍郎比之前两任堂官，多少差了些。像今日这等议事，他站在抱朴殿就是凑人头，根本插不上话；下来也不敢随意向其他人松口，哪怕裴相爷叫他去问，他也只回，要等陛下做决定。
事情坏就坏在这里，几方相持不下，就这么稀里糊涂地拖了一日。
三月十一，新的战报传来，苍州沦陷。苍州知州殉国，苍州卫溃散，指挥使不知所踪。
西凉人于州城屠城一夜，血流成河。
明德帝大怒，当场呕了一口血，革了户部侍郎的职，叫秦毓章兼领户部。接着亲拟圣旨，拨了一百万军饷，命盛环颂亲自押送至仙慈关。