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“说的没错，估计那信就是写给背后的人求救的！”

还不等人群再多讨论几句，便听少女的声音蓦地拔高，夹杂在板子敲击的闷响中，几乎显出几分凄厉。

而这时那块被如意塞进她裙下的浸满朱墨的棉布终于开始发挥作用，随着板子偶尔落下时的碰撞，朱墨渐渐渗透出来，染红了她的裙摆。

围观的百姓们看到这一幕，纷纷倒吸一口凉气。

“这板子打得可真狠，血都渗出来了！”

“这姑娘也是真倒霉，人家有靠山作傍，哪里会怕她一个小小讼师！”

“唉，是啊，被打的这么惨，还不知道是得罪谁了呢！”

板子声接连不断，沈长宁一边装出微微颤抖的模样，一边飞快地在脑子里想好了接下来应该说的话。

眼看那二十大板已经快打完，她终于又提起一口气，颤抖着声音，愤声道：“那信中明明提到了行王，敢问陆大人您为何避而不谈？此案分明还有线索，您又为何一口咬定此案已了？”

“难道行王真是幕后之人，整个大理寺上下，不惜将我打杀也要包庇他吗？！”

没有人回答她，沈长宁的的声音在大理寺前的空地上回荡，附和她的只有板子无情打在身上的巨响。

周围的百姓们原本还在为她的惨状唏嘘不已，此刻听了她的话却又都被惊得愣在原地，纷纷瞪大了眼睛，面面相觑。

“行王？那个行王？”

“哎呀，你傻啊，还有几个行王，当然是陛下的兄长，那位行王殿下啊。”

“什么意思？是说刘茂的绝笔信中提到了行王吗？那意思是行王也涉入其中了？”

“不止啊！听这讼师之言，只怕就是幕后凶手！毕竟他刘茂一个小小掌柜，哪来的这么大本事。”

“也对，那便说的通了。这天下的乌鸦都是一般黑，别看大理寺平日里行事做派虽然说着多么黑白分明，可这一遇到皇亲贵族，还不是官官相护起来了？

百姓们的窃窃私语声渐渐大了起来，原本安静的空气仿佛被投入了一颗石子，激起层层涟漪。

“啪！”

第二十板落下，金钊的动作终于停了下来。

他已经停手，沈长宁的身体却还在微微颤抖着，仿佛随时都会从刑凳上滑落。陈升走上前，冷冷地看了她一眼，还没等开口说话，就听见身后响起脚步声。

他转头看去，看见陆景行站在大理寺的台阶上，面色阴沉如水。

陈升立刻识趣地跪下去：“大人！”

“这就是那位大理寺卿啊？”

“就是他包庇行王吗？”

听着陈升的称呼，百姓们意识到陆景行的身份，开始交头接耳，议论纷纷。众人的目光在沈长宁和陆景行之间来回游移，似乎想要从他们的表情中看出些什么。

“陆，陆大人，你终于肯出来了，怎么，是被我戳中心思，怕了吗？？”

少女仰头看着陆景行，二十大板后声音已经变得无比虚弱。

陆景行冷冷地看着沈长宁，片刻后冷笑道：“怕？可笑，那所谓绝笔信本就不过一份伪造之物，本官销毁它，是为了避免有人借此散布谣言，扰乱民心而已。”

“伪造之物？”

沈长宁冷笑一声，声音因疼痛而微微颤抖，却依旧清晰有力。

“陆大人，那封信可是从刘茂的尸体上搜出来的，您说是伪造的，可有证据？若是伪造，为何不敢给我看一眼？为何不敢让百姓们亲眼看看那封信的内容？！”

她的质问如同一把利刃，直指陆景行的要害。陆景行的脸色霎时间变得愈发难看，他握紧了拳头，指节因用力而泛白。

片刻后他厉声道：“沈长宁，你一再污蔑朝廷命官，扰乱公堂秩序，罪加一等！来人，给我把她带入大牢！”

“是！”

陈升说着便伸手将沈长宁拖了起来。

一旁的如意也跟着凑上前，眼疾手快地抽走了那块将要掉下的棉布，飞快地塞进了袖中。

沈长宁被拖了起来。

她的鬓发已经散乱，脸上也满是虚浮的细汗。她紧紧握着陈升的手臂，装出一副已经无法站直的样子，一瞬不眨地盯着陆景行，哑声冷笑起来。

“陆大人，您越是如此，越是让人怀疑！您若是问心无愧，为何不敢将那封信公之于众？为何不敢让百姓们知道真相？！行王……行王殿下究竟与此案有何关联，您为何不敢查下去？！”