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皇帝一走，佟暄人都松泛了下来，皇后紧紧拉着他的手，牵在对面坐下，眼睛一瞬也不舍从他脸上挪开。

这便是母亲，那种天然的亲近，仿佛是一靠近便能轻易滋生的。

“瞧瞧你这棉衣，这怎么也能穿呢？”她扯扯他的棉衣袖子，转而对外间唤道：“丝桐，快给太子拿一套新衣裳来。”

“哎。”

丝桐听着皇后的吩咐，忙去衣柜里搜寻了。

衣裳是皇后早早备下，三个月前就叫针工局赶制的了。

“一会儿就换下来，这衣裳我叫人给你丢了去。”

“不用。”他连忙拒绝，“衣裳我自己留着。”

这棉衣，是陈玉珠熬了一个月才缝制出来的，乐乐亲手给他放进包袱里的，就算不穿，他也舍不得扔。

瞧他那紧张样儿，皇后心里一个落空，她自是明白过来这衣裳背后的含义，心里头酸酸的，说不出的滋味。

她强扯出一个笑，“依你喜欢。”

母子俩这么一直牵着手，说了许久话。皇后对于他在民间的生活颇为知晓，这么些年，暗卫来往宫中的信件不断，只是这其中还有许多细节，想要听他慢慢道来。

自然，有些心酸坎坷，佟暄都刻意隐去，可皇后还是在言谈间，捕捉到他的诸多不易。就冲他和自己说话的那股子小心翼翼、字斟句酌，便叫她心中难过。

终于，东拉西扯，皇后还是问到了自己最想知道的事儿。

“闺女……都一岁多了吧？”

提起女儿，他脸上不自觉地温柔，“是。”

“小名叫心心？”

能知道的，皇后都知道了。

他点点头，还不忘叙说了一下，“天心”一名的含义，自然又引得皇后一阵欣喜。

“心心怎么样？可还乖巧？”

一说起这个，他又笑了，“皮得很，随她娘了。”

皇后瞧儿子这模样，心中熨帖，也是为他感到高兴。但她紧接着收了笑，话锋又一转，“和崔家的婚事……你怎么想的？”

他思虑着，沉默了。

皇后轻轻叹气，“依你父皇的意思，马上就要放你到朝堂上历练，我能帮到你的不多，可你眼下在朝中毫无根基。朝中无人，难以施展，只怕你以后的路，寸步难行。”

皇后的意思委婉，还是希望他能够娶崔知月。

皇帝向来忌惮外戚，扶华皇后对此万分谨慎，她刻意回避对母族的过分扶持，踩钢丝一般维持着平衡，饶是如此，依然没少挨娘家人的不满。他们面上不敢说，可皇后心中清楚，族人们暗忖，罗家出了一门皇后，却一点也没沾到她的光。

可也正因为此，她才得以换取在皇帝心中坚固的信任。

然代价就是，太子身后可依仗的势力，又少了一股。所以皇后比谁都迫切，能够促成他和崔知月的婚事。

民间的那个杀猪女，最好不要出现。按照原定的计划，“佟暄”这个人会在世上彻底消失，这正是时机，可以斩断过往的一切，摆脱他在民间时所积攒下的那些累赘。

是的，累赘。皇后是带着最真诚的慈爱去关切心心和她娘的事，但并不妨碍她认定她们是一对绊脚石。

馥郁的香气自铜炉中飘出，熏得他微微头晕，他垂头，缄默不语，似是陷入了长久的沉思。

皇后拍拍他的手背，将他元神唤了回来，“不着急，我知道这需要时间，你慢慢考虑。眼前，先把你父皇要给你的任务，打个漂亮仗。”

今日的朝堂，颇不寻常。

大臣们同往常般，踏着青灰的天色，在太阳都还未升起的清晨，匆匆赶赴紫宸殿。可一入了殿，大家便觉出异常。

大殿东南角，立着一个眼生的少年，手持白玉笏板，垂头静默。少年一张玉脸俊秀，身姿笔挺，肃肃然如修竹清减，眉眼温和，不闻周遭罗唣，似隔绝于世。

在看清他的装扮之后，连素日总是呵欠连天的大臣都惊得瞪大了囧囧双眼：

只见他，一身朱明服，着红花金条纱衣，腰佩通犀金玉带，头戴金涂银汲花饰发冠，导以犀牛簪。

这身打扮，不消说，是皇太子才配享有的制式呀！

朝臣们三三两两聚在一起，和少年隔出点距离，窸窸窣窣低声议论。可那音再低，交叉的议论声盘旋在大殿上空，还是传入了少年耳朵里，但他只是独自静默。

双方都默契地，不去互相惊扰。