第264章（第1页）

“区区布衣，惭愧惭愧。”

他回身入席，其余接待的大顺官员也依次起身，与宣使一一奉酒相贺。敬语谦辞宛如钟箸轻击，嗡嗡响成一片。待厨役献完烧割，满厅归于沉寂。江颢在赵瞻的暗示下望向上首，正见赵哲趁无人察觉，向他投来埋怨的目光。

赵瞻也冲他一挑眉，笑着收回桌下被捏紧的衣袖，“大行不顾细谨，不必在意，”他低声宽慰道，“一巡酒毕，项庄该上场舞剑了。”

“我等奉命出使，于今已二月有余……”赵哲正要询问谒见顺帝的日期，被纪晃挥手打断。一众伶妓怀抱琵琶筝弦，花枝摇飐般来到堂前。一色的大红对衿袄、点翠缕金裙，齐声道了万福，自去席间承应。目横秋水，宝髻堆云，貌若桃李，声如流莺，拔剑起舞的哪里是欲杀沛公的项庄，分明是霸王帐中的虞姬！江颢正惊异地望向赵瞻，一女子已手执玉壶曳至赵哲席前，笑意盈盈地斟满杯盏，“相公千岁。”

那头牌嘴上噙着吴侬软语，周旋肆应间是说不出的体态风流。赵哲羞恼至极，将拳头攥得“咯咯”直响。“古时每酒行一终，伶人必唱‘嗺酒’。今人所言‘千岁’，不过‘请嗺’之讹音，绝无僭越之意，”赵瞻出言劝道，“赵侍郎但请饮酒，毋多虑也。”

孙修也跟着打圆场，“有道是‘入乡随俗’。纪节镇一生不吃哑酒，还请赵公海涵则个。”

宦海沉浮半生，赵哲岂不知“千岁”何意。赵瞻借此缓和局面，正是提醒他要以国事为重，莫因一时冲动而坏两朝之盟。赵哲吞下不甘，将杯中酒一吸而尽。堂下伶妓当即转轴拨弦，款放娇声，“青山在，绿水在，冤家不在；风常来，雨常来，情书不来；灾不害，病再不害，相思常害。春去愁不去，花开闷未开！倚定着门儿，手托着腮儿。我想我的人儿。泪珠儿汪汪滴，满了东洋海，满了东洋海（注14）！”

两道目光在空中交接，随即不动声色地错开。赵瞻心下微动，见那女子继续往下席递酒，二牌放下乐器、执壶上前，再斟美酒应酬主宾。又一声“相公千岁”，第二曲《挂枝儿》穿云裂石而起，“露水荷叶珍珠儿现，是奴家痴心肠把线来穿谁知你水性儿多更变；这边分散了，又向那边圆！没真性的冤家也，随着风儿转（注15）……”

城里没有一丝风，狗叫得反常。

苍白如纸的围墙，群鸦投下的黑影一羽一羽漫过，背负的荆棘横斜交织，向馆舍缓缓靠近，只待用力一收，编成罗网将其完全吞噬。

野狗跑进荆棘丛中，被罗网捕获，很快没了声响。厅上的仙乐仍浮荡在空中，失去应和，忽而衬得街上静极了。静没的余音挑灭门灯，沾湿鲜血的硕大羽翼悄然压近。卫兵从倦怠中清醒过来，匆忙横戟喝问，“什么人？”

“凤翔附近乡民，有紧急匪情要报告节镇！”

“不许进，你们——”

数声金戈相撞，跟着几道闷响。黑影漫过朱门，扑啦啦向厅中涌去。倒地的卫兵捂住被割开的喉管，惊恐地睁大了眼睛……

失路之人（一）

厅堂之上，酒又递过两转。四艳在席间侑酒，唯剩一女将琵琶横担膝上，轻启朱唇唱道，“想当初，这往来，也是两相情愿。又不是红拂奴私奔到你跟前，又不曾央媒人将你来说骗。你要走也由得你，你若不要走，就今日起你便莫来缠。似雨落到江心也，那希图你这一点（注16）……”

她唱的是不同于前几曲的吴语，温软婉转，好似陆离光影中的袅袅轻云。江颢忽而生出些醉意，停杯投箸，不自觉想要侧耳倾听。却见她蛾眉轻蹙，玉指急拨，四弦铮然如有金石之声，“你要走也由得你，你若不要走，就今日起你便莫来缠。似雨落到江心也，那希图你这一点……”

半阙唱过，再唱半阙，她拨弦更急，声调更高，慷慨激越之处，仿若有骤雨急敲、万马奔腾——这哪里是男嫌女怨后的凄然诀别，分明是要鱼死网破的铿锵之音！“你要走也由得你……”江颢的神思陡然清明，目光急射向对面的坐席。孙修脸色大变，忙转头盯向歌女的粉面，努力想掩饰自己的坐立难安。赵瞻恍若未睹，自顾擎起酒杯，步履平稳地来到纪晃面前，“在下劝纪公酒。”

“铮——”四弦一声如裂帛。

纪晃没有接杯。二人笼罩在漫长的沉默里，如猛兽觇伺即将盲动的猎物那般对峙着。美酒漾起不安的金波，陪席的孙修速即起身相劝，“纪公不胜酒力——”

赵瞻不等话语说完，将手中杯盏向对面用力摔去。“嘭”的一声，纪晃额上碎瓷迸溅，血水混着酒水划过他惊愕的眼角。他还没来及反应，赵瞻已绕过席面，抽出袖中的短刀抵在纪晃的颈部，“赵瞻，你要做什么？”

屏风后的甲士踏地而来，将孙修的质问淹没在雪亮的刀光中。席间一直寡言的马淳首先意识到事态的变化，他两手拉起赵哲和江颢，在侍卫的掩护下向后院撤退。“此地有十面埋伏，尔等将何所往？”纪晃努力从被勒紧的喉管里挤出微弱的声响，“赵公布衣之身，本与此事无涉。若肯以顺代逆、纵我归去，来日定有富贵相酬！”

空气诡异地凝滞着。赵瞻与宣朝的随从悄声退后，顺朝的侍卫便如暗潮潜袭上来，双方执刃对立，谁都没有说话，唯有被烛光拉长的身影在地面交织、纠缠、合拢成嵌满锋刃的圆圈。“我等成人不易，汝自为伥鬼，”赵瞻指间用力，在纪晃的颈上划下一道血痕，“回去告诉你的主子，多行不义必自毙，叫他好自为之！”

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