第146章（第1页）
北戎人登上城头的事实立刻动摇了军心，守军中骚乱骤起，周棠当即提剑上阵，亲手格杀了那几个北戎人，嘶声吼道：“不要慌！都稳住！！”
然而他话音未落，一支流矢遥遥而来，瞬息没入他的后背。周棠只觉右肩胛处骤然一凉，随即汹涌剧痛剎那间席卷四肢百骸，他脚下一软，单膝跪倒在地，“哇”地吐出一口血。
四周守军顿时失声惊呼：“周仆射！！”
“都别动！”周棠以剑杵地，硬是咬牙站起了身。他抬手抹掉嘴角的血，高声道：“传令下去，我没有事，各自坚守阵地，今日北戎军若想越过城池——除非我死于此地！”
“是！”眼见主帅毫不畏死，守军一时士气大振，竭力反击，重新将战线压回天水城下。
但北戎军那边的人马仿佛无穷无尽一般，两边战事胶着，天水郡的城墙成了血肉磨坊，脚下尸横遍野、生灵涂炭，无数人体内喷涌而出的血液，已将这座古老的城墙染成暗红色。
而此刻，烈日高悬正中，才刚刚午时。
就在周棠以为这场战役还将持续至少数个时辰时，北戎军的攻势却突然一缓。他还以为这是自己不熟悉兵事所产生的错觉，直到守军中的某个尉官前来禀报，“周仆射，北戎人似乎要撤兵了。”
周棠眉头紧蹙，“说不定是北戎人的诡计，不得松懈！”
然而北戎人似乎是真的要撤军了，他们不再顶着箭矢往前冲杀，而是由手持盾牌的甲士断后，全军开始徐徐后退。
尉官兴奋地道：“周仆射，北戎人是真的撤兵了！咱们要不要趁机打开城门冲出去追杀一番？”
“不可！”周棠断然否决了他的提议，“北戎虽撤军，可你们看他们阵形丝毫未乱，可见军心仍坚。他们人马数倍多余我军，且尤其擅长平原野战，我们若轻易出城追击，非但讨不到好，多半还会损兵折将，平白虚掷自家实力。”
周棠这么一说，尉官也觉得甚是有理，他隔着盔甲挠了挠头，迷惑道：“奇了怪了，北戎元气未损，正是打到关键处，怎么好端端的就忽然退兵了呢？”
周棠低声道：“檀述耶一定是收到了什么了不得的消息，迫使他不得不退兵。”他心中隐隐生出一个念头，这念头毫无来由，却叫他暗自期盼雀跃。
但最终周棠什么也没说出口，只道：“赶紧对城内百姓宣传北戎大军被我军英勇击退的消息稳固人心，同时城上守军分批下城去休养疗伤，中间不得有空档。”
“是！”尉官立即应喏，随即抬眼看向周棠肩头仍插着的那支箭矢，关切地道：“周仆射，您还是赶紧去将伤口处理一下吧，若治疗不及时，难免酿成大祸啊。”
周棠一愣，先前被忽略的剧痛再度袭来，他扭头蹙眉看了看肩头那支没入皮肉三寸有余的羽箭，喃喃道：“这箭会不会在我身上留下疤痕？”
尉官怔然，“多半会吧……但这也是难免的，老于行伍的人谁身上没几处大小伤疤呢？”
“说的也是，我不该矫情的。”周棠有些自嘲地笑了一下，“我只是怕她不喜欢。”
尉官呆在原地，挠了半晌的头也猜不出周仆射口中这个“她”是谁。
而另一头周棠已扶着自己的肩膀，一瘸一拐地往城墙下走去。
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北戎大军中，檀述耶策马飞驰在前，他嘴唇紧抿成一线，眉头隐隐跳动，纵然极力压制，面色依旧铁青一片。
他左侧的部从大声叫嚷道：“大汗！西边守军处传来消息，陆续有数十名我部族中人逃往敦煌，说有汉军袭杀我部族老弱，这么多的人前来报信，此事万万作不得假，我们的家是真的被偷了！”
檀述耶脸颊肌肉抽动几下，他闭了闭眼睛，低声道：“我知道。”
右侧的部从道：“可是大汗，天水这边的战事正紧，我们一旦撤军，岂非给了汉军喘息之机？一旦让他们缓过劲儿来，我们先前诸多努力，可就全都白费了！”
檀述耶道：“我知道！”
那部从还欲道：“既然如此，我们不如暂且将部族丢开不管，先……”
话音未落，那部从的脸上猝然挨了重重一鞭子，顿时鲜血四溅，他惨叫一声，转眼就从马背上滚落。
四周部从皆战栗噤声。
檀述耶将手中马鞭缓慢而用力地一圈圈缠绕回自己手上，咬牙道：“愚蠢至极的东西，若是任由自家部落被汉军欺凌践踏却视而不见，我檀述耶颜面何存？一个连自己家都无法保全的人，其余部落如何还肯以我为尊？战士们出征在外，部中父母妻儿却死生不知，谁还能竭力战斗？”
他如鹰隼般锐利的目光一一扫过四周神色各异的部从，“我们必得即刻回援，将那支胆大包天的汉军全数剿灭，方解我心头之恨。至于天水郡，暂且搁置，有马燕从中作梗，谅他们也折腾不出什么风浪。”
部从们立即道：“谨遵大汗令！”
有人出声询问：“大汗，我们是全军回援，还是……”
檀述耶道：“大军仍旧驻守天水城外，震慑城中守军。我率三万精锐日夜疾行，火速去救。”
那人迟疑道：“可是大汗，只带三万人马，是否有些托大？”
檀述耶冷笑一声，“只敢绕后偷袭之徒，能是什么无畏勇士？若是我猜得不错，那支偷袭我部的汉军，就是之前打下张掖县后又转去金城，随后不知所踪的漏网之鱼。”
“竟是他们？那个汉人小将率领的军队？”部从诧异道：“当日一念之差，如今竟养成了心腹大患……”