第145章（第1页）
他轻叹一声，“我觉得，她说的是对的。”
马燕、刘纯、令狐荣三人竟一时怔然无言。
“所以，我不走，你们也都别想走。”周棠再度将手伸向马燕，“把兵符给我！”
“疯了疯了，你真是疯了！”马燕连连摇头，推开几人，跌跌撞撞地往外跑去。
周棠又转向刘纯，“刘刺史，你怎么说？”
眼见马燕不在，刘纯这颗墙头草再度身段柔软地伏倒，他干笑两声，讪讪道：“既然周仆射坚持如此，那么……呵呵，便依周仆射所言，只盼周仆射能守住这天水郡，如此大家都可安心。”说罢，他也摇头晃脑地走了。
令狐荣掩上房门，低低叹息一声，道：“周仆射，今日之举实在是冲动了。周仆射爱护百姓之心弥足珍贵，可也要先保全自己，再保全百姓。马燕如何肯将兵符交出？仆射手中仅有三千骑兵，怎能破那檀述耶的十万大军？”
周棠竟忽而一笑，“谁说我要以三千对十万了？”
令狐荣一怔，“仆射的意思是？”
周棠道：“如今天水郡中除了我手中的三千骑兵，便只剩下马燕手中的七万残军，以及满城百姓。我们若弃城而逃，百姓必然哄乱相随，届时北戎从后追击，我们难逃被全歼的风险。而残军士气低微，并不能战，我手中兵力又过少，不可与北戎大军正面相抗，所以其实我们只有一个选择——守城不出。”
周棠沉吟着道：“若只是守城，天水城高池深，从残军中选出一批尚有战力的，再加上我手中的三千人手，也足以坚持一段时间了。”
令狐荣焦虑地说：“可是即便能坚守一段时间又如何？朝廷大军俱已在此，我们不会有援兵来救了。若再向洛京求援，便代表此次平乱失败，陛下必然要降旨责罚马燕，马燕岂肯？”
“会有人来助我们脱困的。”周棠肯定地说。
“……”令狐荣蹙眉迟疑着道：“仆射指的莫非是文都尉？可文都尉杳无音讯，纵然她自身无碍，可隔着茫茫疆场，她又岂能得知我们这头的战况？又如何能替我等解围？”
“她一定可以的。”周棠微微昂首，再度眺向远处，也不知是对谁说：“她可是文长明。”
令狐荣无言默然，只得再三拱手，也退下了。
檀述耶再度重夺陇西全郡，稍作休整后定会乘胜追击，周棠不敢有丝毫懈怠，立即换上一身戎装，披甲执弓，匆忙赶至军营。
三千将士都已提前得知消息，均是整军肃穆以待。
周棠登上高台，朗声道：“如今北戎大军即将兵临城下，前将军所部军心动摇，不能力敌。我与诸位亦都是凡夫俗子，面对如此困局，岂有不惧之理？可天水百姓在内，文都尉领兵在外，容不得我等心生退意！”
顿了顿，周棠又道：“不妨同诸位弟兄直言，昨日我已接到文都尉的密报，她率其所部如今已攻克张掖全境，而北戎大军在此，文都尉定能再轻易收复敦煌与酒泉。我们只需坚持几日，待文都尉率军回返，从后直捣北戎大军，那时我军再从城中而出，同文都尉两头夹击，北戎必败无疑！”
他一番激烈陈述，三千将士顿时士气激昂，举拳高呼：“我军必胜！我军必胜！我军必胜！”
与此同时，檀述耶已率大军徐徐靠近天水郡。
有斥候飞马来报，“大汗，天水郡城门紧闭，城墙上的守军已严阵以待，并无慌乱骚动之状。”
檀述耶不由得轻轻“咦”了一声，“倒是意外，我还当马燕那厮会马不停蹄地逃跑。”他抬手招来左右，“看来天水郡中另有高人能够制住马燕，传令下去，任何人不得轻敌。”
左右部从应喏而去。
旭日东升，阳光愈发刺眼凛冽，檀述耶眯起眼睛，已经能遥遥望见那座巨大而磅礴的城池，厚重古朴的城门上书两个笔力遒劲的大字——“天水”。
檀述耶嗟叹：“从古至今，北戎可有人率军驰骋这天水郡城下？”
立即有部从吹捧道：“自然没有！大汗是我们北戎当之无愧的第一人！”
檀述耶“哈哈”一笑，抬起大手，“攻城！”
沉重的鼓声与号角隆隆响起，城头上周棠握紧了长弓，他因紧张而冒汗，汗水渐渐洇湿了手中的羽箭。
从前他读史书，也学兵法，只觉十万大军也好，百万大军也罢，都只不过是竹简上一个轻飘飘的数字，如今亲临阵前，才体会到何为铁骑冲天、何为气吞山河，他站在高处，只是远远看着，便被北戎大军那有如实质的磅礴气势冲击得几乎头晕目眩。但周棠仍旧稳稳站立着，冷静地下令，“弓箭手准备。”
天水郡的攻守大战正式拉开序幕。
文照给部下配备的都是最好的强弓劲弩，而北戎缺少铁矿与铁匠，冶炼技术低下，整军中也凑不出几块能用的盾牌，原本以弓弩克制是最好的方法，可马燕败得太快、太狼狈，以至数万大军身陷陇西漳县被北戎全歼，汉军的铠甲、武器等均落入敌手，大大充实了北戎军的实力，以至于檀述耶底气骤增，面对天水这样的坚城，也敢硬打。
北戎人并不惜命，往往是几人共用一块盾牌，用自己的性命将浑身甲胄披戴最全面的那位战友护送至城下。而檀述耶深知如果攻城成功，此战将成为他吞并整个凉州的最后一战，全然不吝惜兵力，无数的北戎兵像蚂蚁一般，源源不断地朝天水城墙涌来。
他们中的绝大部分都死在了半途，但总有顺利奔至城下的，这部分人又在登城过程中死去大半，奈何守军人手不足，在某些不起眼的角落，已经逐渐有几个北戎人登上城头了。