鼠疫（第3页）

“这是我苗疆的机密，甚少有人知道。”

“蛊王‘千目’是什么？”

阿彩深吸一口气：

“蛊王‘千目’，是我们苗疆世代守护的镇族之宝。它并非寻常蛊虫，而是一只上古遗存的圣母之王，通体漆黑，背生千眼——所以我族称之为‘千目’。”

她的眼神里多了几分敬畏：

“蛊王‘千目’的厉害之处在于——它能统领全天下的蛊。无论是什么蛊，无论养蛊之人修为多高，只要‘千目’一声令下，万蛊莫敢不从。千年以来，苗疆各部若有蛊术之争、蛊毒之祸，只要请出‘千目’，一切纷争立时平息。”

“这么厉害的东西，怎么会丢？”我问。

阿彩的神色变得极为复杂：“三个月前，圣母照例去喂养‘千目’时，发现寒玉匣空空如也。三重禁制完好无损，两道蛊阵未曾触发，蛊卫也没发现任何异常——‘千目’就像凭空蒸发了一样。”

“内鬼？”我脱口而出。

“不知道。”阿彩摇头，“圣母封锁了消息，只派了最信任的几个人暗中追查。我和阿婆就是其中之一。这件事，至今只有圣母和寥寥几人知晓，绝大部分苗疆人还被蒙在鼓里。”

“如果‘千目’找不回来，会怎样？”

阿彩的脸色白了一分：“‘千目’若落入歹人之手，他可以借此号令天下万蛊，让所有蛊虫为他所用——听命杀人、散播蛊毒、操控人心，无所不能。更可怕的是，若有人掌握了‘千目’，甚至可以反向侵蚀苗疆现有的一切蛊术根基，让我族千年的蛊术传承一夜之间分崩离析。”

她顿了顿，声音微颤：“圣母说过——‘千目’在，苗疆存；‘千目’失，苗疆危。”

“月亮山的老鼠突然多了起来，而且染上了疫病——是不是和你有关？”我脑中忽然闪过一个念头，猛地看向她。

阿彩的身体微微一僵。

她的眼神躲闪了一下，最终垂下眼帘：“是。”

“到底怎么回事？说清楚。”

阿彩咬了咬唇，像是下了很大的决心：

“我和阿婆来到月亮山后，为了寻找‘千目’的下落，不得不动用苗疆的驱虫之术。我们每隔几日便会在山中各处分点施术，驱策蛇虫百兽帮我搜寻‘千目’的气息。”

“老鼠这东西……嗅觉最灵，又能钻地爬墙，几乎没有到不了的地方。我以为这是最快找到‘千目’的办法。于是在月亮山方圆数十里，前前后后驱策了不下十几次。每次都要驱使成百上千的老鼠同时出动，在地上地下、犄角旮旯里翻找。”

“原本那些老鼠各守各的地盘，井水不犯河水。可我频繁驱策，让它们不断被召唤、驱赶，聚集又分散，一次又一次从山林涌向村镇，又从村镇折返山林。不同地盘的鼠群混在一起，日夜交叉穿行——”

她停住了。

我替她说完了：“所以疫病是这么传开的。”

阿彩没否认。

“本来山林里的老鼠身上或许就携着些陈年疫气，只是各自分散、互不来往，那点疫气根本不至于蔓延。可被我这么一折腾，万千老鼠频繁聚集、混居，疫气就在鼠群中疯狂传播。鼠传鼠，鼠传给了家鼠，家鼠又传给了人……”

阿彩的手指绞得更紧了，指节泛白。

“我和阿婆发现的时候已经晚了。这段时间一直在暗中救治染疫的老鼠，用蛊术抑制疫气扩散，可还是没能阻止它感染到人。渡心，今天那个人……是我的错。”

她抬起头，眼眶微红：“我知道不该这样。但我真的没有别的办法——‘千目’丢了，苗疆万蛊失控在即。我以为我能控制住局面……”

窗外，天色已经大亮，街道上依然冷清。晨光照进内间，落在阿彩那张年轻而疲惫的脸上，也照出了她眼底深深的自责与歉疚。

我张了张嘴，想说什么，最终什么都没说出来。