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庞定汉走?到门?外，立在三尺阶上遥叹：“圣上是个念旧情的。”

“圣上重情，也是好事。”宋阁老笑笑，抬手摸了一把喜庆的小胡子，“咱俩不也得在陛下的阶上讨日子么。”

庞定汉哈哈大笑，抬手请道：“阁老，近日弟妹有孕嘴馋，她娘家人便新?从通州送了一批苏枣，个头都大，吃着也甜。大人何不顺路捎点回去，给宋家姑娘尝个鲜儿？”

“哟，又怀了？”宋阁老稀奇地俩眼一凑，“替我回去恭喜一声太君，这?才多?久，先?是你三弟给她老人家添了个孙女儿，又是你五妹生了个外孙子……啧，多?大的福气呢！庞贤弟，你也是，总琢磨着给我家姑娘解馋做什么，真喜欢小孩儿，那还不跟夫人抓个紧！”

“我家夫人信佛缘，非说这?事急不来?。”庞定汉笑笑，脸上露出一抹恰到好处的无奈来?。

“那也没辙咯！有些事儿吧，光求佛，那铁定是没用?，归根结底还是事在人为。”宋阁老说着，余光正好瞅见薛有今，当即热切地打了声招呼，问，“薛大人！我家马车破在了半路，车夫回了，这?天寒地冻的，也不叫他再?回来?！大人可有闲心捎我一程啊！”

闻言，庞定汉眼皮微垂，不动声色地侧头看去，却见那年轻得实在有些过分的薛尚书冲他和婉一笑，行半礼道：“阁老么，自是应当……赶巧咱们仨人的府邸都在一处，不算麻烦，庞大人也要?一同乘车去么？”

“不了，谢过大人美意。”庞定汉有心与宋汝义背后的江左清流交好，却没摸清薛有今的底。卫党势大，就是要?选同舟，也得选个知根知底的才好。

庞定汉顿了下，望向薛有今的眸中飞快闪过一丝探究的情绪，然而?没过一息，这?情绪便悄无声息地消失了，他又再?次笑起来?，遗憾道：“家中亲眷众多?，需得上太学接接侄儿，就不劳烦薛尚书听他们那些竖子轻狂话。”

“人不轻狂枉少年，多?好。”薛有今笑着说，“好比我方才不小心听见了二位大人的话，就在心里琢磨，这?次捎大人一程，回头还能觍着脸，上门?讨些苏枣吃，可惜大人不上我这?钩子。”

庞定汉大笑着，只说应有尽有，随时欢迎。

冬日里的阳光照得人容易犯困，宋阁老眯起褶子，颇有些嫌弃地一搂朝服。

大约是觉得冷，他哆嗦了两下，最后拍拍庞定汉的肩，说：“他有一份了，我就不要?了。苏枣再?多?也就那么几大框，冬日里出不了门?，耗得本来?就快。再?一分，弟妹可不就要?馋哭了？你这?做伯长的情何以堪啊——走?了，你俩年轻人自己回头聊，我这?老胳膊老腿的，可冻不得咯！”

屋外边下着雪，顶好的骄阳也只能暖上片刻。年节将至，新?岁愈近，可除却明治殿外这?一角的笑言，北都中哪儿都没有过年的气氛。

古旧的条例重重压在每个人的肩上，崭新?的律令叫火烧了，燃出帛金碰撞的巨响。战争带来?的重创轻易不会消散，它弥漫在每个人的醉生梦死里，驱使他们梦中求饶，醒来?求生。

同样的一场雪，有人困在半途找不到回家的道，有人小心翼翼守住屋子的最后一个角，有人迫切地寻找同样贫寒的人拥抱。

有人却说它遮盖得好。

能让人觉得粉饰太平了就谁也看不到。

夜阑人静，万籁俱枯。

“过七日严丰携其府上亲眷二十三人，将斩首于南坊菜市口。”封长恭垂下眸，剪去分叉的灯芯，那微弱的火光跳了一瞬，就再?度燃得凶。卫冶跪坐在榻上的双腿已?有些发麻，可他任凭那种麻劲儿窜入他的心肺，搅得呼吸粗粝，指尖发涩。

卫冶依稀嗅见了窗外的梅香，凛寒携傲，好像只有这?样的霜冷才能冻住曾几何时满腔的热血与澎湃。

他余光中注意到封长恭微微俯首，目光像是风刮雨疏。

他也听见封长恭低低地问：“严皇后在囚于冷宫之?前，特意向萧随泽请了一道恩旨，要?去见严丰最后一面。萧随泽准了，萧承玉会陪着她去。”

“拣奴。”封长恭叫他，迫切地，低柔地，那神情好像要?去赴一场临别?之?见的人是他。他声音轻得像是催促，却更像是哄骗，他几乎是凑到了卫冶耳后，抵着黑夜的昏昏沉湎于不清醒的自流。

他仿佛是在讨要?一个许诺：“拣奴……你要?去看他么？”

嫉妒，或者说对于那些他永远无法参与的过去，难免会有种怅然若失的遗憾。封长恭从初入北都的那一年，就对一应陪伴卫冶长成的故人有种说不出的敌意。从前他只以为那是仇恨，现在才明白那其实是不堪言明的爱。

封长恭讨厌萧随泽，也讨厌萧承玉。从前的卫冶喜爱从前的他们，如?今的背影渐远于他们彼此而?言，都是百般折磨。

可于封长恭而?言，除了卫冶会控制不住地沉默不语，这?简直是一件彻头彻尾的好事。

……早该这?样了。