月灵谢世留余哀 稚子承欢慰寸心（第2页）
过了七夕，风便有了凉意。白日里日头依旧灼热，可一到黄昏，暑气顷刻收尽。只是孙艾却再难觅得安眠。胎动越发频繁，入夜后更是磨人，隆起的腹部像座沉甸甸的小山压得她胯骨生疼，襦裙早被盗汗浸湿，后腰的酸麻感顺着脊椎往上爬，她示意锦惠将她扶起，倚着雕花床头缓了好一阵。可久坐终究难解腰间闷胀，她缓缓挪腿落地，一众宫娥见状立时围拢上前。孙艾轻轻摆手，只让锦惠一人相随。
她数着呼吸在廊下缓慢挪步，每走十几步就得停下喘息，汗水顺着脊背往下淌。锦惠见她疼得脸色发白，急得眼眶泛红：“娘娘，奴婢去唤醒殿下，给您宣太医吧！”
“不用。稳婆说了，这是弄胎，不是正产。不用劳烦太医，我就是躺着难受，你陪我走走吧。”
“可是娘娘您都多少天没睡个安稳觉了？这么熬着，身子是会吃不消的。”说罢她急红了眼圈，声音中带着哽咽。
孙艾怕她哭出声来，忙劝慰道：“没事的。”可随即腹部一紧，熟悉的酸胀感再次袭来，她蹙起眉，到嘴边的话便咽了回去。远处传来梆子声，已是三更天，而这漫漫长夜，似乎还远未到尽头。
檐角的铜铃被热风吹得叮当轻响，却送不来半分凉意。琉璃瓦在烈日下泛着刺目白光，连廊下的阴影处都热得灼人。沈樽的玄色锦靴踏过垂花门，已是第二日午后。就见瑞仪匆匆迎来，“殿下，娘娘见红了，稳婆说临盆就在这一两日。”
沈樽三步并作两步，直奔瑶光殿。见孙艾半倚在软枕上，跨步上前，声音因紧张变得压抑而沙哑：“感觉如何？”
“还好，就是坐卧难安。”
“我陪你在殿内走走？”
孙艾虚弱地点点头，轻轻握住他的右手，沈樽寸步不离地护在身侧，正要再说什么，孙艾突然用力攥紧。沈樽一阵吃痛，察觉她身体开始发颤，急得乱了方寸，只是自言自语地絮叨不停，也不知是为了分散孙艾的注意，还是缓解自己的紧张。
傍晚时分，宫娥熏过艾绒，太子妃终于被搀扶进了产房，厚重的帷幔低垂，隔绝了外界的喧嚣与晨昏。稳婆们进进出出，脚步匆忙却又刻意放轻，生怕惊扰了里间的太子妃。铜盆里的水冒着腾腾热气，一旁整齐摆放着干净的布巾、剪刀等物。
孙艾斜靠在堆满软枕的床上，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓边的发丝。她紧咬下唇，双手死死攥着床单。腹部一阵又一阵的剧痛如潮水般涌来，让她忍不住发出压抑的闷哼，稳婆连忙在旁提醒：“太子妃，莫要咬唇，气往下沉！”
孙艾何尝不知，可那疼痛来势太汹，她刚试图松口，下一波剧痛便将她的定力碾碎，只余一声变调的呻吟。稳婆见状不再多言，只更凑近了些，跪在榻前，双手轻轻探上那高高隆起的腹部，一边感知着胎儿的动静与宫缩的节奏，一边不住地低声道着鼓励。
几近圆满的月亮，不知何时悄然爬上了瑶光殿的正脊，沈樽在廊庑下反复疾行，两手焦虑地揉搓着，下颌绷得发紧，双眉拧成死结。本就不大的地方，被他划出一个无形的牢笼，圈住满心的慌乱与不安。
窗棂缝隙间漏出孙艾压抑的痛哼，像刀子剜在他的心尖，他猛然想起，为生他难产而亡的母妃，大步流星地踏至门前，尽职的宫娥却立即跪地，挡住他的去路，“请太子殿下止步，以免冲撞了胎气。”孙艾的痛哼声愈发急促，他下意识向前探身查看，可层层的屏风、幔帐将室内的情况遮个严实。
忽见一宫女挑帘而出禀报道：“沈院判说太子妃脉象平稳，请太子殿下勿忧。”
沈樽看似放下心来点点头，可微微发颤的指尖却暴露了他内心的惊涛骇浪。不知来回走了多少圈，只是看到东边云层裂开一条缝隙，先是渗进蜜色的光，把云絮边缘煎得金黄。接着朝霞如泼翻的朱砂砚，从天际一路染到长安。这时他才惊觉，原来已经过了一夜。
“太子妃，吸气，屏住！”孙艾脸颊憋得通红，喉间溢出破碎的呜咽，绣着麒麟送子的锦缎被褥被她的指甲勾出细密的裂痕。
“慢慢呼气。”孙艾按着稳婆的指示一次一次用力，每一次发力都伴随着锥心刺骨的疼痛，整个人被焦躁和无力感紧紧裹挟，满心只盼着能快点结束。
就在眼前阵阵发黑，体力也在这无休止的折磨中即将消耗殆尽时，稳婆的声音突然变了调：“看见孩子的头发了，太子妃，缓缓发力，再坚持一下。”孙艾收拢起最后一点意识，听清指令，抓紧枕头闭气轻吐。许久，一声响亮的婴儿啼哭声终于打破了帐内令人窒息的紧张氛围。
“生了！生了！是位小世子！”稳婆欣喜地捧着皱巴巴的婴儿，高声喊道。
孙艾紧绷的神经瞬间放松，整个人瘫倒下去，肿胀的眼皮半阖着，遮住了眼底大半的红血丝。她费力抬眸，望向襁褓中那团青紫色的小肉团，嘴角缓缓牵起一丝笑意。
沈樽挺直的脊背也骤然松懈，身子晃了晃，朱福连忙扶住。
“生了！生了！”他喃喃重复着，声音发颤，眼底有泪光，嘴角却止不住地上扬。
“殿下？”朱福轻声提醒道：“陛下还在等消息。”
沈樽如梦初醒，激动地吩咐道：“即刻入宫，将太子妃诞下世子的喜讯，禀明陛下。”
听闻喜讯，永平帝手中毛笔猛地一顿，旋即抬眸，眼中满是惊喜与欣慰，脸上绽开灿烂笑容，大声道：“好，好啊！皇长孙降世，实乃我朝之福！”
“陛下，宗正寺卿将皇孙生辰八字呈上。”王德安捧着描金檀木匣跪地，匣中黄绢上字迹工整清晰地记录着小皇孙的生辰。
永平帝提笔，在明黄色绢纸上缓缓落下一个字：瑁。他端详片刻，满意地颔首，对赵宁道：“朕的长孙当如美玉，承宗庙之重。拟旨，着礼部三日后行告庙礼，宗正寺即刻录入玉牒。”
约莫又过了一个时辰，稳婆、宫娥收拾妥当，才请沈樽入内。
但见孙艾眼皮微阖，歇靠在堆满软垫的床上，浮肿红涨的脸上似乎能渗出血来。她因腹中还坠着钝痛，像是有人攥着五脏六腑轻轻搅动，所以连呼吸都不敢太深。沈樽的心猛地揪紧，眼眶瞬间泛红。快步走到床前，紧握住孙艾的手，“受苦了。”他声音中带着哽咽。