粥棚一瞥定良策 行馆三番动心弦（第5页）

孙艾闻言，眼底掠过一丝不易察觉的黯淡，指尖轻轻攥了攥孙葛的衣袖，片刻后松手，替孙葛理了理衣襟，“家中诸事繁杂，阿姐别太过操劳，等这边差事了了，我便回去。”

孙葛看着她，心头一暖，轻轻拍了拍她的臂膀，温柔道：“知道了。你只管安心当差，家里不用记挂。”

孙葛第二日一早便启程归去，孙艾送至城外，望着车队远去才转身返回。

李巩补了晋昌县令的缺，次日便来行馆谢恩。

“臣李巩，叩谢殿下提拔之恩。”他撩袍跪倒，恭恭敬敬磕了三个头。

沈樽亲自将他扶起：“晋昌百废待兴，你肩上的担子可不轻。”

李巩倒是颇为振奋，“臣定当竭尽全力，不负殿下厚望。”

沈樽点了点头，又道：“之前那些囤粮的商人，该查该办的，别忘了他们。”

李巩躬身道：“忘不了。臣回去便着手处置。”

回到县衙，李巩即刻唤来市署丞与县尉。

“封锁粮行街巷，凡政令下达后闭门歇业者，一律查封账册、粮库，不得有误。”

市署丞领命，带着差役直奔粮行街。不到半个时辰，王家、赵家、刘家等六家大的粮商铺面，就被贴上封条，账册搬回县衙，粮库大门由官兵把守。

商会会长王珐被带上堂时，还强撑着体面，整了整衣冠，跪在堂下，身后是其余五家粮商。

“堂下何人？”李巩端坐公案，惊堂木一拍。

“草民王珐，王家粮店东家，瓜州商会会长。”他声音沉稳，面色如常。其余人等也跟着自报家门。

李巩扫了一眼堂下，不紧不慢地翻开案上的账册：“尔等可知罪？”

王珐伏身道：“草民不知。草民一向守法经营，从未做过违法之事。不知县尊因何查封草民铺面？”

其余几人也纷纷附和，装出一副无辜模样。

李巩也不恼，从案上取过一卷书册，正是《大陶律》，他翻到某页，递与衙役，“王会长应该识字吧，不如给我念念第一百二十七条，写的是什么。”

王珐不敢违逆，从衙役手中接过，念道：“灾荒之年，朝廷明令禁止‘积谷不粜’。蓄藏之家，囤粮不售，坐等粮价暴涨者，杖八十，计赃准盗论。”

“王会长应该知道这条律法说的是什么吧。”

王珐额头渗出细汗，却仍梗着脖子道：“县尊明鉴，草民并非囤粮不售，而是铺中实在没有存粮。年前生意不好，粮仓早就空了……”

“没有存粮？”李巩打断他，照着王家账册念道，“腊月初八至十三，六日之间，王家粮行共出粮一万三千二百石。”他顿了顿，抬起眼看向他，“王会长，这些粮是哪里来的？购入账册何在？何人卖与你们？售价又是多少？”

王珐张了张嘴，没接上话。

李巩不给他喘息的机会，继续道：“你可想仔细了。进入晋昌城的粮商，入城时皆在城门登记造册。谁家的粮、运了多少，可都记得一清二楚。若追查起来，数罪并罚。便不止是八十杖这么简单了。”

王珐的脸从白转青，又从青转灰。他嘴唇哆嗦了几下，终于叩下头去：“县尊饶命！草民……草民知罪！”

其余粮商见状，也跟着连连叩首，再不敢狡辩半句。

李巩面无表情，拿起惊堂木，“啪”地一拍：“王家、赵家、刘家等六名主犯，囤积居奇，违抗朝廷赈灾禁令，按律各杖八十。囤粮期间所得暴利，计赃准盗论，追加罚银：王家罚银八千两，其余各家三千至五千两不等。所有余粮，由官府按市价七成强收，充入官仓，用于赈济。”

衙役上前，将瘫软的粮商拖了下去。

大堂外，刑凳一字排开。六名粮商被衙役按住，无法动弹。

“行刑。”李巩面无表情。

杖声沉闷，夹杂着哀嚎与求饶。围观的百姓越聚越多，后来不知谁喊了一声“打得好！”人群中便爆出一阵叫好声。

八十杖打完，王珐已说不出话，被人抬回去时，裤腿上的血浸透了担架上的草席。其余几人也好不到哪去，个个皮开肉绽被家人抬走。

消息不胫而走，传遍全城。百姓奔走相告，说新来的李县令铁面无私，是个真能为百姓做主的好官。那些积压已久的冤屈，终于有了诉说的去处。数日之间，县衙门外的鸣冤鼓，被敲响了几十回。