擒贪佞驿馆定乱 遇刺客暗生倾慕（第4页）

他站起身，对身后的书吏说：“记下来，从今日起，无人照看的老人、失去父母的孩子，登记造册，由官府统一安排食宿供养，不与其他灾民混排。”

书吏连忙提笔记下。

老妇听闻让孩子起身，一同跪地道：“青天大老爷。我们终于有救了。”

“老人家快快起来。”沈樽忙将她搀起，又伸手扶起孩子。

那孩子瘦得厉害，一双眼睛却亮晶晶的，好奇地盯着他看。沈樽轻轻摸了摸孩子的头，然后站起身，转身离开。

途经城门，李巩忽见一队人匆匆而来。两名壮汉抬着一扇门板快步而行，板上横卧一人，只露出乌黑发髻与钗环微光，通体裹在厚被之中，被角捂得严严实实，半点面目也瞧不见。左右另有两人紧随侧旁，一路伸手轻轻掖紧被角，步履稳慎，似是唯恐寒风侵入，伤了门板上的人。

李巩心生疑窦，上前询问。守城士兵因收了银钱未细查，厉声呵斥：“问什么问？快走！”

李巩当即亮明身份，士兵才慌忙禀报：“是…是旁边那汉子的妹子，患了重病，进城求医。”

李巩蹙眉望去，却见那队人正朝太子车驾方向急速靠近，心头蓦地一紧，厉声喝道：“快拦住他们！”

话音未落，异变陡生！

壮汉狠狠将门板掼在地上。裹在上面的厚被应声散开，哪里有什么弱质女子，竟是一板明晃晃的刀枪斧刃！兵刃哗啦啦滚落一地，寒光四溅。

混在人群中的刺客立时发难，几人应声聚拢，弯腰拾起地上刀斧，目露凶光，齐齐朝着太子猛扑过去。

侍卫与官兵即刻迎敌，半数奋身前冲，与刺客短兵相接；半数环立成阵，以血肉之躯将太子牢牢护在中央。偶有刺客冲破防线，以沈樽身手本足可从容闪躲，不料脚下一滑，恰好踩中一段滚木，身形骤失平衡，踉跄倒地，只见一道寒光，迎头劈下。

然而那道寒光还未落下，一阵更快的风自侧方凌厉切入，只听一声利物斩断骨肉的闷响与一声凄厉惨叫。持刀刺客的右臂齐肩而断，连同那柄刀一同飞落在地，血雾喷溅。

孙艾来到沈樽身侧。她甚至未看那刺客一眼，左手迅捷探出，一把捞在惊魂未定的沈樽腋下，单臂发力，将他整个人从地上提起，稳稳推向身后的保护圈内。

“注意队形。”她清叱一声，人已补至阵型松散处，手中那柄线条优美的绣鸾刀化作道道匹练，劈、抹、挑、斩，毫无冗余花巧，每一式皆简洁、精准、致命，这是在真实战场生死搏杀中淬炼出的功夫。刀光映亮她凝肃的侧颜与飞扬的发丝，挟着血气的凛然锋锐，灼人眼目。

喘息稍定的沈樽，目光难以从那个背影上移开。心脏在胸腔里狂跳不止，起初是劫后余生的惊悸，而后是因那道身影而搏动出一种陌生且热烈的节拍。

刺客见败势已定，突围无望，竟横刀自戕，顷刻间便再无一个活口。

当最后一名刺客倒地，孙艾立刻还刀入鞘，转身急步至沈樽面前。她气息未匀，额角沁着细汗，眼中满是未褪的担忧：“殿下可有受伤？”

确认沈樽无恙后，她甚至未及多言，便已迅速转身，目光扫过周遭的混乱，清亮的声音带着不容置疑的决断响起：“伤者立即送医诊治！清点人数！”

她旋即俯身检视倒地的士卒，指挥未伤者小心搬运同袍，或按住伤口仍在渗血的兵士低声安抚，忙碌的身影在各个伤患之间快速移动。那份源自战场的冷静和对士卒性命的珍视，让她此刻的侧影显得格外令人安心。

沈樽望着她迅速投入善后、无暇他顾的背影，心中那阵澎湃的悸动渐渐沉淀，却化开一片更为复杂的滋味。有一丝她未曾多作停留的失落，一点见她全然专注于军务而忽略自身的酸涩，却又杂糅着一种更为清晰的、因她如此耀眼而生出的纯粹愉悦。这种情绪难以名状，悄然萦绕。

“殿下！您没受伤吧？”发髻在混战中散乱、官袍染尘的李巩疾步赶来，脸上余悸未消。

沈樽收敛心神，温言道：“无事。多亏李卿机警，发现得及时。”他顿了顿，问道，“你是如何察觉那伙人有异？”

李巩平复了一下呼吸，如实道：“臣起初也未敢断定是刺客。只是觉得，旁边男子伸手去掖被角时，竟毫无避讳，直探而入。寻常人家，岂有如此不知男女大防之理？臣便心生疑窦。又见他们入城后不寻医馆，反直冲殿下方向而来，这才觉出不对。”

沈樽听罢，颔首赞许：“子固果然观察入微，心思缜密。”

朱福却盯着那尸身眉头深锁，似是在记忆里翻找着什么，忽然他开口道：“殿下，这人我前日去姜泉那里传话，在偏院见过，是姜泉的护卫。”

沈樽目光一沉。李巩忙蹲下身，翻看那人的手，虎口老茧厚实，指节粗大，是常年握刀的手。又见他咬肌粗壮、下颌方正，便撬开他的嘴，果见牙齿磨损严重，口内藏有毒囊。起身道：“殿下，此人只怕是姜泉豢养的死士。”

沈樽沉默片刻，道：“知道了。先善后，此事稍后再议。”

之后，沈樽亦强抑心绪，开始亲自探视侍卫与官兵的伤亡，抚慰伤者。只是目光总不经意越过纷乱人群，去寻那个忙碌的身影。一见那人，笑意便漫上唇角，不自知，亦难藏。

一旁随侍的东宫亲卫薛礼垂手而立，注意到沈樽视线与神色，眼底极轻地顿了一顿。