太子衔命临边塞 孙艾夜袭破贼营（第4页）

姜泉直起身趋步上前，伸手牵住马辔。沈樽顺势打量，见他年近五旬，身形微丰，面皮白净，额间沁着细密汗珠，全无边塞风霜憔悴之态，倒是一身官服，浆洗得泛白，袖口处还缝着一块补丁。

沈樽翻身下马，姜泉忙侧身引路。沈樽举步朝城门走去。孙艾率五百精兵紧随其后，甲胄铿锵，气势凛然。

穿过城门洞，晋昌城内的景象映入眼帘，街道洒扫干净，道路两旁跪迎的百姓不多，衣着倒也干净整齐。

姜泉跟在身侧，絮絮叨叨地说着：“今年大旱，收成不好，百姓日子艰难。下官已将存粮尽数用于赈灾，总算没有饿死人。只是那些暴民贪得无厌，嫌官府赈济不够，还要抢。甘州、肃州就是前车之鉴。若非殿下天兵到来，下官真不知如何是好。”

沈樽听他说完，却是一副不谙世事的模样道：“姜刺史辛苦了。”

姜泉连忙道：“分内之事，分内之事。”

说话间，已到州衙门前。

沈樽打量着大门，虽未逾制，却也是用料阔绰。未多言，收回目光，拾级而上。姜泉趋步跟上，半步跟在侧后。州衙两旁衙役肃立檐下，个个垂首敛神。

一路穿过仪门、回廊。姜泉小心翼翼禀道：“殿下一路辛苦，下官已将后衙静院收拾妥当。”

在后衙僻静院门处，姜泉适时驻足，躬身垂首，礼数周全，“内院清雅安靜，一应所需皆已置办齐备。下官不便擅入，在此候命听传。”

沈樽淡淡颔首，举步踏入院中，随行亲兵内侍紧随而入，分立院落两侧，肃然值守。

挑帘进屋，暖意扑面而来。室内炭火燃得正旺，驱尽了凛冽寒气，一室融融。

房中陈设简素，并无奢靡之物，桌椅案几摆放齐整，擦拭得纤尘不染。床榻铺着全新被褥，柔软厚实。窗下铜炉内燃着檀香一缕，青烟袅袅，冲淡了冬日的冷寂。整间屋舍不事铺张，却面面俱到，处处透着细致用心。

朱福服侍沈樽盥洗净手、更换常服。

不多时，廊外传来轻缓脚步声，原来是姜泉差人送来膳食。食盒层层递进，皆是本地寻常菜式，并无珍馐奢靡，却荤素齐备、温热适口，看得出是用心备下的。

沈樽递了个眼色。朱福立时会意，缓步踱至廊下静候的姜泉身前，“姜刺史有心了，殿下看过居所，十分合意。隆冬寒天，边塞之地能布置得这般简朴得体，足见刺史办事沉稳、妥帖。”

姜泉闻言心头一松，连忙躬身回礼，连称不敢。

朱福又放缓语气，从容补道：“殿下连日鞍马劳顿，暂且安歇静养，晚些时分自会召见诸位议事。”

姜泉连忙垂首应道：“不敢惊扰殿下歇息，下官这便带众人退下静候传召。”

朱福笑眯眯却道：“殿下说了，驻跸在此已是叨扰，如今非常之时，众卿身负一州之责，不敢再误了诸位的正事。若有传召，自会遣人相请。”

姜泉一怔，连忙道：“殿下仁厚，下官等感激不尽。下官等先行告退。”

朱福点点头，又压低声音凑近些，“姜刺史可别走太远。殿下歇息好了，随时可能召唤，若是找不见人，总是不好。”

姜泉随即领会，堆笑道：“多谢朱内官提点。”说罢又对着行馆院门躬身一揖，方才轻步退出，招呼廊下一众官吏悄然离去。

朱福站在廊下，看他一个人不远不近地守着，便迎了上去，“姜刺史还有事？”

姜泉凑上前，从袖中摸出一个锦囊，压低声音：“朱内官一路辛苦，下官略备薄仪，给内官买杯茶喝。还望您多在殿下跟前美言几句。”

朱福瞥了一眼那锦囊，没伸手，只是笑：“姜刺史这是做什么？”

姜泉连忙道：“一点心意，不成敬意。朱内官若不收，下官心中不安。”

朱福略作迟疑状，才伸手接过，不动声色地揣入袖中：“姜刺史客气了。殿下那儿，咱家自然会替刺史说话。”

姜泉连连点头：“多谢内官。”

朱福摆摆手：“去吧。殿下歇息好了，咱家自会差人去请刺史。”

姜泉又揖了一礼，这才离去。

待姜泉走远，朱福敛了笑容，转身进了内室。沈樽正靠在榻上闭目养神，听见脚步声，睁开眼，见朱福从袖中取出锦囊，双手呈上。

沈樽接过锦囊，掂了掂，约莫二十两，冷笑一声：“穿得清贫，出手倒是阔绰。”说罢又将锦袋交给朱福。

朱福接过，低声问道：“殿下，接下来怎么办？”

“继续拖住姜泉，给子固多争取些时间调查。”

“是。”