莱斯特的名字（第1页）

在藏书室耗费三小时，翻遍所有档案却一无所获后，艾略特转身走出书房。他打算顺着楼层逐一巡查，从庄园里留存的旧陈设、古典画作这些实物中寻找线索。脚步逐级抬升，最终来到阴冷的三楼长廊。

午后浓雾久久不散，浓稠雾气缠绕着整段回廊，刺骨寒气顺着砖石与木缝不断渗透。当初接手这座布莱克伍德老宅时，旁人全都劝他远离这片疑点重重的地方，他却遣散所有佣人，独自在此居住，只为不受干扰地追查家族尘封的旧事。此前翻阅书信时，他也曾捕捉到零星字句，得知百年前那段空白三年间，曾发生过一桩被全力掩盖的大事，与之相关的物件、文字记录，几乎被尽数销毁。

古堡三楼回廊常年浸在化不开的阴冷里。厚重的哥特式窗玻璃蒙着厚厚的尘垢，灰蒙雾霭压暗天光，细碎日光穿过彩绘纹路，落在开裂起翘的橡木地板上，映出一片片黯淡光斑。空气里交织着朽木的霉味、风干颜料的涩气，还萦绕着一缕若有似无的寒铁冷意。整座老建筑静得可怕，唯有风声穿梭在梁柱之间，发出细碎轻响。

艾略特斜倚在长廊侧壁，指尖漫不经心地转动着一根磨旧的火柴，随性的穿搭将他身上桀骜的气质衬得格外鲜明。宽松黑衬衫的袖口随意挽至小臂，露出线条利落的腕骨，一道陈年浅疤静静横亘其上；领口松开两颗纽扣，褪去正装的拘束，姿态看似松弛，周身却暗藏着十足戒备。穿堂风拂乱他额前的碎发，却挡不住眼底锐利的锋芒。他看着慵懒散漫，浑身肌肉却始终紧绷，如同蛰伏的孤狼，半分松懈也无。

外界流传着数不清的诡异传闻，都说深夜廊间会有虚影晃动，耳畔萦绕莫名低语，人人对此心生忌惮。可艾略特全然不以为意。他从不相信鬼神之说，只信服亲眼所见的痕迹。在他看来，那些令人恐慌的异象，不过是人为掩盖秘密留下的蛛丝马迹。自从发现档案出现大片空白，他便夜夜被同一场怪梦纠缠：无边浓雾笼罩的虚无空间里，立着一道清瘦孤单的人影，面貌模糊不清，只是静静伫立在雾中，不远不近地望着他。每当他想要靠近看清对方模样，梦境便会骤然崩塌，人也随之惊醒。起初他只当是连日熬夜整理旧物、精神紧绷生出的幻觉，可反复数次之后，心底的疑惑愈发浓重。

方才巡楼途中，一道凝实的视线始终黏在他的后背。这目光不同于寻常画像空洞的注视，裹挟着真切的孤寂，还会随着他的脚步缓缓移动。艾略特脚步一顿，转头循着视线望去，目光精准落在长廊最角落那幅不起眼的画作上。

这幅画没有华贵的鎏金画框，仅配着老旧的黑胡桃木边框，边角磕碰磨损严重，厚厚的积灰几乎遮盖了画布原本的底色。画中是一名侧身而立的少年，身着朴素的旧式衬衫，身形单薄却挺拔，周身气质清冷孤峭，和周围一众雍容华贵的贵族画像格格不入。一路追随他的视线，源头正是此处。

梦境里雾中人的轮廓，与画中少年的身形瞬间重叠，艾略特心头猛地一震。难道那个反复出现在梦里的少年，就是被彻底抹除记载、消失在空白三年里的关键人物？

他眼底的散漫渐渐褪去，浓烈的探究之意翻涌而上。旁人唯恐避之不及的诡异疑点，偏偏最能勾起他刨根问底的心思。

长廊四下无人，整座庄园只剩他一人，听不到半点旁人的声响。他迈步走向画像，步伐沉稳从容，没有丝毫怯意，抬手轻轻拂去画布表层厚厚的积灰。细碎尘土簌簌落下，少年的身形轮廓变得清晰，可面部区域明显被人刻意涂抹损毁，颜料斑驳混杂，无论如何擦拭，眉眼五官始终模糊难辨。很显然，有人故意抹去了画中人的样貌，妄图彻底抹去他存在过的痕迹。

艾略特指尖抚过画布凹凸不平的破损处，眉峰微微挑起。翻遍庄园地方志、遗留书信与完整族谱，都找不到关于这名少年的只言片语。他仿佛凭空出现，又被人硬生生从岁月里剔除。

想要看清画作全貌，只能将它取下。他双手扣住胡桃木画框两侧，手臂微微发力，老旧的墙面挂钩发出轻微的咯吱声。取画时，他随性抬脚轻踢了一下画框边角，动作桀骜不羁，随后单手稳稳托住整幅画作，百年时光沉淀的重量压在臂弯之间。艾略特小心将画作翻转，露出背面粗糙斑驳的木板，板面布满深浅不一的划痕与磕碰痕迹，木色暗沉，尽显岁月沧桑。

廊内光线昏暗，他微微低头凑近，眯起双眼仔细打量背板。绝大多数痕迹都是长年累月磨损所致，杂乱无章。直到视线落在左下角，一道极浅的刻痕映入眼帘。纹路纤细浅淡，几乎与木头本身的纹路融为一体，再加上常年被灰尘覆盖，若非近距离细看，根本无法察觉。

他用指尖轻轻拭去角落浮灰，刻痕的字母轮廓完整显露出来。笔画带着早年手工雕琢的力道，年代久远，绝非近代所为。

L-E-S-T-E-R，依次排列，拼成了一个完整的名字。

莱斯特。

这便是画中人的名字。是夜夜闯入他梦境、容貌被损毁、从家族史册中彻底消失的少年，留在这世间唯一清晰的印记。

百年岁月流转，庄园几经更迭，所有关于莱斯特的文字记录、旁人回忆全被销毁掩埋，和那三年空白档案的处理方式如出一辙。世人早已将这个人彻底遗忘，唯有画作背面这一道浅浅刻痕，固执地留存至今，证明他确确实实来过这世间。

艾略特静静伫立许久，廊间裹挟着雾气的冷风擦过耳畔，萦绕多日的迷雾终于裂开一道缝隙。他终于知晓了雾中身影的身份，那个长久与他隔空相望、痕迹被尽数抹去的人，名叫莱斯特。

他伸出指腹，缓缓摩挲着木板上凹凸的刻痕，粗糙的触感仿佛跨越了百年时光。眉眼间的戏谑收敛殆尽，多了几分郑重。他唇角勾起一抹浅淡的笑意，低声念出这个名字，低沉的嗓音在空旷死寂的回廊里轻轻回荡：“莱斯特。”

一声轻唤，仿佛是跨越百年的回应。

无数疑问接踵而至：莱斯特究竟是什么身份？为何有人要毁掉他的画像、清空所有相关记载？他与布莱克伍德庄园之间，又有着怎样纠缠的过往？而自己反复遭遇的怪梦，和他又存在何种牵绊？谜团才刚刚露出冰山一角，远未到落幕之时。

艾略特将画作稳稳抱在怀中，身姿依旧挺拔从容，桀骜的气场抵挡住周遭阴冷的雾气。眼底的探寻之意愈发浓烈。他向来不愿任由秘密被刻意掩藏，越是被人极力掩盖的真相，他就越要查得水落石出。

他低头再次望向画背的刻字，语气笃定地轻声说道：“别急，你的过往，我会一点点查清楚。”

抱着画像转身走下楼梯，孤单的身影踏过满地碎光。浓雾依旧在长廊里翻涌，唯有木背板上“莱斯特”这个名字，静静封存于此，等待那段被尘封百年的故事，被一步步揭开。偌大的庄园里只剩他一人，所有线索、所有谜题，都将由他独自逐一拆解。