第23章关口（第1页）

年算是过完了。静安路上的红灯笼还挂着，纸被风吹得破了几个洞，里面的烛火早已熄了，只剩空壳子，晃晃悠悠的。鞭炮屑扫干净了，青石板路又露出本来面目，被磨得发亮，缝隙里嵌着瓜子壳和烟头，踩上去沙沙地响。早点摊子照常支起来，蒸笼冒白气，混着油条的香味。日子又回到从前的样子。

凝初去江陵医院报到了。她不用面试，不用试工，直接去外科。医院不大，三层楼，外墙刷着白灰，有的地方脱落了，露出里面的青砖。走廊窄窄的，灯昏昏黄黄的，消毒水的味道从这头飘到那头。凝初穿着白大褂，站在走廊里，看着来来往往的病人和护士。她想起北城。北城的医院有六层楼，有电梯，有X光机，有德国进口的手术器械。这里的器械都是旧的，手术刀钝了要自己磨，纱布消了毒还要数着用。

她没有抱怨。她只是把手插进口袋里，走进手术室，开始工作。

“沈医生，这个病人的伤口感染了，需要重新清创。”护士递过来一把钳子。

凝初接过去。“嗯。”

她低头缝伤口，一针一针，缝得很慢。她的手指稳，线走得直，缝出来的针脚整整齐齐。护士站在旁边看着，忍不住说：“沈医生，您缝得真好。”

凝初没有抬头。“缝多了就好了。”

她想，缝得再好又怎样？这里没有她需要的药，没有她需要的器械，没有她需要的条件。她只能眼睁睁看着一些不该死的病人死掉。她不能说什么，只是把伤口缝好，把线剪断，摘下沾血的手套，走到水池边洗手。水龙头是老式的，拧开要转好几圈，水很小，流得慢。她把手放在水下，看着血丝被冲走。她想起前线，想起那些抬进来就再也没有抬出去的伤员。她以为自己离开战场就安全了。不是。战场在哪儿都一样，只是换了个地方。

那天下了班，凝初没有直接回沈公馆。她走在静安路上，漫无目的，不知道自己要去哪里。走着走着，她停下来，发现自己站在一座戏园子门口。匾额上写着“月官园”三个字。门开着，里面传来胡琴声，有人在排戏。她站在门口，没有进去。她不知道自己为什么走到这里，也许只是走错了，也许不是。她站了一会儿，然后转过身，走了。

苏年从柜台后面看见门口站着一个人，穿着深蓝色的大衣，头发挽在脑后。她站了一会儿，走了。苏年没有追出去，也没有问。她只是觉得，这个人有心事。

沈暮和君泽开始着手收回关口。

江陵关口不是一个赚钱的码头。它河道淤积，大船进不来，吞吐量比不上那些洋人撑腰的大港。但它有一个别处没有的东西——它是沈行知起家的地方。当年沈行知从一个北方来的落魄军官，在江陵站稳脚跟，靠的就是这个关口。不是因为它有多大的吞吐量，而是因为它控制着上游几个县城的进出货通道。谁掌握了这个关口，谁就掐住了那些县城的喉咙。

沈暮在北城七年，学的就是这个。她学会了看账本、签文件、周旋于各方势力之间。她知道那些明面上的权力——沈朝在海关的签字权——是父亲用半辈子换来的。但她也知道，那只是浮在水面上的冰山。真正的根基在下面，在江陵，在这个被所有人遗忘的关口里。

父亲死前把那几份文件交给她的时候，没有多说什么。他只是把文件从抽屉里拿出来，放在桌上，推到沈暮面前。“这些都是北城那边的关系，你拿着，有用。”沈暮翻开，看见文件里夹着一张纸，上面只有两个字——“江陵”。父亲用笔圈了一下。沈暮抬起头，看着他。沈行知没有解释，只是说：“别的都是幌子，这个才是真的。”

这就是她离开北城做的最后一件事。她收拢了所有能收拢的权力，用几份明面上的文件掩人耳目，把最真的那一份藏在最底下。没有人知道她拿走了什么。他们只知道沈朝回了江陵，安葬了父亲和哥哥。他们不知道沈朝手里握着什么。

关口的事不急，但不能拖。沈暮让君泽去打听码头的底细。君泽出去了一天，回来的时候带着消息——码头现在被一个人攥着，叫顾长顺。从前是沈行知手下的一个商人，做进出口生意的，跟海关那边有些关系。沈行知在的时候，他安安分分的；沈行知走了之后，他趁乱把码头揽了过去。他有靠山，海关里有人给他撑腰。

“他底下有多少人？”沈暮问。

君泽说：“码头上的工人，大部分是临时雇的。他手里没有自己的队伍，只有几个亲信。”

沈暮点了点头。没有自己的人，就好办。

沈暮不动声色，只是让君泽把消息散出去——“沈家人回来了。”江陵城开始有人议论，沈家要重新拿回关口了。

过了几天，有人来敲门。君泽打开门，门口站着一个五十来岁的男人，穿着一件灰布棉袍，帽子压得很低，脸上沟壑纵横，两只手粗糙得像树皮。他站在门口，犹豫了很久，才开口：“沈少爷在吗？我……我是刘德茂，以前在沈大帅手下管过仓库。”

君泽看了他一眼，侧身让他进去了。

刘德茂坐在客厅的椅子上，两只手放在膝盖上，不敢喝茶，也不敢抬头。沈暮从里面出来，看见他，愣了一下。她不认识这个人。但这个名字她有印象，在父亲留下的那份名单上。

“刘叔，您找我有事？”沈暮坐下来，语气不冷不热。

刘德茂抬起头，看了她一眼，又低下头。“沈少爷，是……是顾老板让我来的。”沈暮没有说话。刘德茂搓了搓手，说：“顾老板说，关口的事，想跟您谈谈。他让我来传个话。”

沈暮看着他。“您在替顾长顺做事？”

刘德茂的脸一下子涨红了，低着头，声音闷闷的。“沈少爷，我……我也是没办法。沈大帅走了之后，码头上的老人散的散、走的走。我没本事，只会管仓库。顾老板看我老实，让我在码头看着，一个月给几块大洋，够吃饭。”他抬起头，看着沈暮，眼眶红红的。“沈少爷，我不是替他做事。我只是……我只是没地方去。”

沈暮看着他，没有说话。她想起父亲留下的那份名单——刘德茂，管过仓库，老实本分，靠得住。父亲在名字旁边画了一个圈，写着“可用”。她把目光收回来。

“顾长顺要见我，谈什么？”

刘德茂摇了摇头。“他没说。只让我来传个话。”他顿了顿，又说：“沈少爷，您别怪我多嘴。顾长顺这个人，滑得很，您得小心。”