巡田察异（第1页）

白栖芷那本暗账，像一颗投进静水的石子。

孟观棋翻到末尾，看到那几笔记载——吴管事何日登门、说过什么话、如何威逼利诱索要驱虫粉本事——那双清正的眼睛，骤然冷了下来。

他没有当堂发作。

执法堂查案，讲的是证据。一本杂役的私账，记着新管事索要本事的事，分量是有的，却还不足以立时定吴管事的罪。孟观棋是个认死理的人，越是要紧的关头，越是稳得住。

“今日问话，便到此处。”孟观棋合上账册，神色不动，“诸位且先回吧。白栖芷，你这本杂记，执法堂暂且留下查验。”

白栖芷垂手应是。

她瞥见吴管事的脸色，已是青白交加。新管事原想借着这场问话，坐实她偷学秘术的罪名，反倒被那本暗账，将自己威逼索贿的勾当，捅到了执法堂眼皮底下。这一来一回，偷鸡不成蚀把米。

被传唤的杂役们陆续退下。阮明珠走在最后，路过白栖芷身边时，飞快地瞥了她一眼，那眼神里满是愧疚、惊惶，还有一丝劫后余生般的茫然。

白栖芷对她极轻地摇了摇头，示意她无碍。

阮明珠咬着唇，低下头，匆匆走了。

回到三号田，已是傍晚。

陆婆婆早等在田埂边，一见她回来，便急急地迎上来：“怎么样？那老货可曾难为你？”

“没有。”白栖芷放下心来，唇角浮起一丝浅淡的笑，“婆婆放心，我没事。倒是吴管事，怕是要有麻烦了。”

她将堂上的事，简略地说与陆婆婆听。

老妪听罢，先是一怔，随即拊掌大笑，那笑里满是畅快。

“好！好一招以退为进！”陆婆婆笑得眼角的褶子都挤在一处，“你这丫头，把那老货耍得团团转。他还当你是只任人宰割的羔羊，却不知你早就磨好了刀，就等着他自个儿往上撞。”

白栖芷却没有跟着笑。

“婆婆，这事还没完。”她望着远处执法堂的方向，眉头微蹙，“我那本暗账，只能证明吴管事索要过本事。可单凭这一笔，扳不倒他。他在药田经营多年，根基深厚，又是新官上任，上头未必肯轻易动他。”

陆婆婆的笑意也淡了下去。

“你说得是。”老妪叹了口气，“扳一个管事，难。除非……能寻到他更要命的把柄。”

更要命的把柄。

白栖芷垂下眼睫，心里飞快地盘算。

吴管事接了周执事的位子，自然也接手了这片药田这些年的旧账。周执事用镇灵钉截灵气、私吞月供的勾当，吴管事未必全不知情。新官上任，第一件事便是想夺她的驱虫粉、探她的账册虚实——他这般急切，分明是怕她那本明账，会牵出这片药田更深的总账。

他心虚。

心虚，便说明他手里，也攥着脏东西。

白栖芷的眼睛，渐渐亮了。

“婆婆，”她转过头，“您在这药田三十年，可知道周执事当年截走的灵气，除了他自个儿的私田，还流向了何处？”

陆婆婆一愣，浑浊的眼里掠过一丝迟疑。

“这……老婆子也只是猜。”老妪压低了声音，“周执事一个外门管事，胆子再大，也不敢独吞这么多年的灵气。这底下，必是有人替他撑腰，分他一杯羹。至于是谁……老婆子人微言轻，不敢乱说。”

白栖芷沉默了。

她想起沈危楼。想起那双幽深的眼睛，想起那句“说不定哪一日，我便有用得着你的地方”。

一个内门弟子，为何会留意一个外门杂役？为何会对三号田的事，这般上心？

这中间，会不会也藏着什么干系？

白栖芷压下心头的猜测。眼下还没有证据，一切都只是揣测。她要做的，是先稳住，等一个机会。

机会，来得比她想的要快。

数日后，孟观棋再度来巡田。

这一回，他没有去别处，径直走到了三号田。

白栖芷正在田里劳作，见执法堂的人来了，连忙放下灵锄，迎上去行礼。

“白栖芷，不必多礼。”孟观棋摆摆手，那张严谨的脸上，少见地露出一丝郑重，“我今日来，是有话问你。”